對於一支不想擺爛的球隊來說，季後賽永遠是他們的第一目標，山貓也是如此。原本傑克遜還打算通過擺爛爭取一個高順位選秀權的，沒想到卻被常威罵了一頓。在常威看來，硬實力不如對手導致輸球也就算了，但能拿下的比賽故意輸球，那就不符合體育精神了。
常威並不隻是嘴皮子上說說，他還拿出了更加詳細的訓練計劃。主教練負責製定戰術是沒錯，但戰術終歸要那些上場打球的球員才能實現，如果隊員們的整體實力不夠，那麼再精妙的戰術也是白費勁，所以球員自身實力的進一步提高才是基礎中的基礎。
和傑克遜商量之後，常威給每個球員都確定了發展方向，阿裏紮自然是3D球員，他的防守條件很好，隻需要積累經驗就行，現在急需訓練的是三分投射，否則常威真的考慮建議傑克遜把板凳席上的卡波諾給提上首發了，至少他的三分球還是很給力的。
米利西奇和拉希姆要加強的是拚搶籃板的能力、對封蓋時機的把握以及低位持球單打，當然最重要的還是要合理增重，提高對抗性。現在聯盟的整體情況依然是以重型內線為主，常威也不能免俗，至少要讓球隊的內線組合能站穩，再考慮擴展到外線。
傑克是最輕鬆的，他隻需要在羅伊身邊扮演好第二持球點就可以了，此外突破和三分投射都需要加強。至於防守，常威並沒有打算把傑克也打造成一個3D型的後衛，但他的防守也需要達到同位置平均水準以上，這樣就可以同時分擔羅伊和阿裏紮的壓力。
羅伊的話常威不認為他還需要提高什麼了，這個大四菜鳥的實力已經不能算是新秀，他隻需要盡快適應NBA級別的對抗，就能馬上把潛力兌換成為即戰力。這也是常威選擇他擔任球隊核心的原因，這是一個很好的胚子，隻需要稍加打磨就可以挑起重擔。
整個12月山貓的戰績可以排在東部的前五位，這當然很大程度上是因為其他球隊已經度過了開賽以來的爆發期，又沒有進入全明星周末之後的衝刺期。饒是如此，山貓能夠打出同階段東部第四的戰績也很值得誇獎，更重要的是他們還取代了步行者的位置。
雖然隻是向上提升了一個位置，但對於全隊上下是一個不小的鼓舞，他們現在距離東部前八隻有一步之遙了。目前暫時排在第八位的是魔術，不過他們領先山貓足足三個勝場，短時間內還無法抹平這個差距。好在山貓2007年的第一場比賽就是對陣魔術，這是價值1個勝場的比賽，如果能夠拿下這場比賽，山貓打進前八的可能性至少能夠提高兩成。
其實霍華德領銜的魔術並不是一個軟柿子，他們隻排在東部第八位讓不少人跌破了眼鏡。雖然常威挖走了前世在這個賽季效力於他們的阿裏紮和米利西奇，但是他們也都隻是替補，對於首發陣容的影響微乎其微，歸根結底還是因為霍華德在籃下的統治力不夠。
不過魔術的整體實力還是很不錯的，2006年的比賽全部結束之後，他們還領先山貓2.5個勝場，可以看出他們的穩定性也不差。但是山貓下一場比賽就要和他們狹路相逢，如果魔術贏了，那麼東部第八至少還能維持一段時間，如果輸了，那麼山貓的機會也就來了。