不為到附近的宋慈律師行去。
秘書迎出來，「伍小姐，等你呢。」
她敬咖啡給她。
宋律師推開門，「不為，勞駕你了。」
他坐下來，有點猶豫。
不為好不奇怪，宋律師宏才偉略，辯才一流。為什麼忽然吞吐？
「不為，這件事本來我可以公事公辦，依照客戶指令行事，但是我與伍家認識三十多年，我想與你談一談。」
不為緊張，「宋律師什麼事？J
「不為，你父已經辭世，生前他將財產交予你母親管理，你對伍阮詠坤女士的財政狀況知道多少？」
不為十分錯愕，「我一天所知。」
「她用錢不與你商量？」
「從不。」
「不為，你可以保守秘密嗎？別告訴母親你來過我處。」
「我答允你。」
「你母親年事已高，我怕她叫人騙財。」
「嗬。」
「近年她大筆用錢，會計師有點警惕，通知了我，不為，請你想一想有無閑雜人等來謀她錢財，她平日同些什麼人來往？」
「沒有異象，她很少上街。J
「有一筆五十萬捐款，贈予靈糧特殊兒童學校。」
不為連忙答：「這是我外甥女讀書的學校。」怪不得即時錄取小仍。
「一筆百萬現金。寫給張保女士。」
「那是我家老傭人的退休金。」
「誰是羅拉艾曆遜？」
「我大姐，她前夫是洋人，離婚後還沒來得及把姓氏改過來。」
真可笑，不勞匆匆替孩子改姓，忘卻自身。
「她支了兩百萬。j
原來如此，所以立刻可以動身去上海大展鴻圖。
「還有，這張支票寫給伍不虞，麵額一百萬。」
不為吸進一口氣。
難怪宋律師與會計師全開始懷疑。
「醫院、殯儀服務費各二十多萬。」
不為呆呆地聽看。
「此外，她每月支十多萬家用。」
不為低頭，「家裏人口眾多，衣食住行確需這種數目。」
「不為，這是巨款。」
不為點點頭。
「照你說，這還都隻是正常開銷？」
不為答是「我們也並沒有吃燕窩喝香檳，家裏隻得一名司機一輛七座位。」
「隻是人多。」
不為有點羞愧。
「不為，我還以為她加入某些斂財的宗教團體，或是結識不良朋友。」
「不不，」不為陪笑，「隻是我們。」
她說完這句話更覺難堪。
「不為，即使如此也該量入為出，你可有聽過這則老故事：家有三千，日用二錢，沒有收入，也終告用馨，老人需要金錢安度晚年。J
不為看看宋律師，看樣子他是真的關心伍家。
「可是我爸遺下可觀財產。」
宋律師露出更加訝異的神色來，「不為，你對母親的財政狀況真的一無所知！」
不為發呆，「即使現金耗盡，也還剩一幢獨立洋房，將來賣掉它搬到小一點的公寓去，也可以——」
不為忽然住口，因為她看見宋律師張大了嘴。
「不為，你不知道？」
「知道什麼？」
「伍宅已於兩年前押給銀行，換取反方向接揭，伍阮詠坤早將住宅套現，現在用得七七八八的就是這筆款項。」
不為用手掩嘴，嗬，她懷疑的事得到證實。
「不為，她不能再浪費。」
三兄妹隻有她覺得開銷像水般沒出，卻無進賬，實在堪虞，沒想到已逼到眉睫。
「還剩多少？」
宋律師把存款數目給不為看。
宋律師說：「隻夠一年開銷。」
不為頹然。她一想又跳起來「房子呢，可會拖走？」
宋律師解釋：「反方向按揭是一件很特別的貸款方式，屋主向銀行借到款項，作日常開銷，但合同注明可以住到老死。」
「那意思是，家母去世後銀行將收回房子？」
「是，近年許多老人都利用這個方法換取晚年較舒適生活。」
「我完全明白了。」
宋律師給了她最佳解答。
原來母親決定在生前把錢花在子女身上。
「還有一點，不為。」
不為眼睛鼻子已紅。
「不為，她這樣盡情使用是否覺得時日無多？你有無同她的醫生進談，上次出院至令，她的病情到底如何？」
不為像是被巨靈之掌摑了一記，火辣辣麻了一邊臉。
三兄妹竟無人關切母親健康，一味爭產，不為自覺退讓已比兄姐高一級，已是豐功偉績，太不孝了。
「不為，你去跟一跟。」
「是是。J
宋律師時出一口氣「不為，請別向任何人透露今日談話內容。」
「我明白。」
不為告辭出來，覺得暈眩。
大樹已經蛀通，大風一吹，便會倒下，他們幾個人懵然不覺。
不為看到眼前有金星飛舞。
她靜靜回家去。
大嫂看見她吃一驚，「不為，你麵色慘白，我燉紅棗湯給你喝。」
不為緩緩坐下來，「媽媽呢？」
大嫂笑，「與孩子們在樓上試新買的冬衣。」
不為點點頭。
「媽媽真溺愛四個孫兒，那幾件大衣比大人穿的還名貴。」
不為低頭不出聲。
趁活著之際拿所有的來換取歡笑，才是智能。
「怎麼不高興？」大嫂調侃，「別吃醋，我陪你出去置新衣。」
不為靜靜回到樓上，撥電話給醫生。
「我是阮詠坤的女兒，我想約一個時間同歐陽醫生談談。」
看護十分親切立刻轉給醫生講話。
「是不為？」
「是，醫生，我是不為。」
「我剛想約你母親複診。］
「老管家退休，新來工人不知首尾，醫生我想獨自來見你談談。J
「明天下午三時好了。」
不力垂頭。
她走出房去，看到四個孩子穿上全新大衣帽子手套扮雪人，伍太太樂得鼓掌。
是她的錢她愛怎樣用都可以。
不為走過去，輕輕抱著母親的手臂，忽然之間淚如泉湧。
小仍先發覺，「姑姑哭了。」
伍太太笑說：「你姑姑自小愛哭，幼稚園老師最怕她。」
不為回房去，一聲不響工作至天明。
天亮，她去送莉莉。
莉莉笑說：「果然準時。」
不為斷斷續續把母親的事告訴她。
一路上莉莉小心聆聽。
她這樣說：「很感性的老太太，你有她遺傳。J
不為沉默。
「我猜想你一時間不會來上海了。」
不為落淚。
「已經成年了，上一代必然會離我們而去，像這個城市一樣，曆史性責任及任務經已完成，功成身退，鳥盡弓藏。」
莉莉對人與事都有真切深造的了解，很少外國女子有這麼聰明。
她又問，「你可有拍照記錄？」
不為點點頭。
「這些悲愴都可以舊入攝影份內：生我們的人即將逝世，我們束手無策。」
不為送她上火車，看著列車開出去。
她回市區，到歐陽醫生診所。
「不為你好，阮女土的情況如何？我與她通過電話，精神還算不錯。］
不為用很技巧的措辭低低地說：「我們已經很滿意，不敢奢望。」
歐陽醫生說：「她原本不打算把病情告訴你們。」
不為小心翼翼地答：「不同我們商量，又同誰說，家父已不在人間。」
醫生沉默，籲出一口氣，「她曾同我說，盼早日與先夫同聚。」
阿，麵子上伍太太積極生活，一點也不露出來。
「他們相敬如賓，恩愛數十載，晚年伍先生得了癡呆症，她不辭勞苦小心照顧他，他們是夫婦典範。」
不為不出聲。
終於她咳嗽一聲「醫生到底還有多久？j
這句話其實一點實質的意思也無，但是聽在醫生耳中，卻有特別意義。
「三個月，半年不定，壞細胞已擴散到全身。」
不為耳畔嗡嗡作響。
「不為，高高興興伴她走畢最後一程。」
不為眼前已黑，她用手遮住雙目。
「奇怪，本來病入膏盲，應該覺到痛苦，可是她卻異常平安。」
不為站起來，但是雙腳一軟，不支倒地。
看護連忙扶起她，醫生立刻替她注射。
不為靠在沙發上，悠悠恢複知覺，隻覺無限淒苦。
醫護所替她叫了車子，她回到家中。
這時，伍太太在書房中教女孩子們織毛衣。
簡單的圈圈針一路織上去做一個圓筒織成頂帽子，不為小時也學過。
母親又教她釘紐扣「女子家裏總得有針線盒子」，讀大學時，男同學都找她換拉鏈。
她靠在門框看她們幹活。
祖母的手指不夠靈活了，小女孩幫她轉彎，她們玩得很高興。
女傭在廚房做肉醬意粉，熟悉粗糙的香味，不為勉強自己坐下來吃一大盤，飽到喉嚨才停止，怕嘔吐，立刻平躺在床上。
她不能在這種時候倒下來連累家人。
一邊打著飽嗝一邊流淚。
不勞的兩個孩子進來找她，「阿姨有事與你商量。」
不為連忙坐起來，「請說。」
她有一個良好習慣，她對小孩，同待大人一模一樣。
「阿姨，爸爸打電話來，說想見我們。」
「啊。」
「我們問過外婆，外婆說隨得我們喜歡，不過，外婆說，最好在公眾場所見麵，並且司機在一邊看守。」
不為點點頭，「外婆思路清晰極之有理。」
「但是阿姨我們不想見他。」
「為什麼？」
「他留下我們不理，我們覺得他不再是一個父親。」
「不想去就不去好了，他再有電話來你找我聽。」
兩個男孩子欣然回房做功課。
艾曆遜的電話接著就來了。
不為說：「艾曆遜，你不珍惜的，你不再擁有。」
他懇求：「不為——」
「他們不願意見你。」
「你幫他們洗了腦」