倏忽一年而過。
說長不長，卻也足夠沈清城休養生息，調整國製重振旗鼓。
說短也不短，卻沒能讓他放下那個在他心上百般踐踏的女人。
有許多次午夜夢回，夢裏那個人麵相已然模糊到他認不出來，天真地以為和她從此毫無瓜葛，卻還能在酒酣茶醉時聽到她細軟或嚴厲的聲音。
“有事起奏，無事退——”又是一日平靜的早朝，基於這一年的休養，最近可謂是風平浪靜，那些日常瑣碎又豈敢驚擾皇上，所以每日早朝都沒有什麼大事需要奏請。
可今日公公的話喊到一半被人打斷，“臣有事奏請。”
原來是兵部尚書蘇白冉，這一年他的功勞尤為突出，被沈清城拜為丞相，身兼要職，地位自然也水漲船高。
“蘇卿請講。”沈清城的脾氣在時間的沉澱裏越發地穩重，眉眼間盡是帝王器宇，與之對視都恐灼傷雙眼，那無意間自帶的威壓，讓人望而生畏。
“皇上，後位空缺已久，近日臣總是擔憂若是如此繼續下去，恐怕宦官上位，這星火燎原……”他的擔心是有道理的，曆代江山，總會有那麼兩段時間，宦官攪弄政事，弄得上下裏外烏煙瘴氣。
隻是，蘇白冉這麼一說他就想到了另外一件事，一件擱淺了一年的事。
他處心積慮，韜光養晦，不過就是為了征服堯玨，瓦解他的勢力，讓他徹底成為自己的一郡，而非一個附屬國。
最重要的是，他要把那個擅自逃掉的人親自抓回來，以俘虜的身份將她囚禁在自己身邊。
蘇白冉隻是單純為沈清城著想。沈清城的為人處世他也有了充分了解。一日為臣，便要盡自己所能為君王效忠。
他既然身居高位，便要盡職盡責。
更何況，這是秦施顰的叮囑。
但大臣們卻是不敢開口，試問這京城裏有誰不知道沈清城和秦施顰之間那糾纏往複的事，所以對後位這件事一直諱莫如深，此時蘇白冉毫無所懼地提出來，大臣們都為他捏了把汗。
短暫的沉默裏，蘇白冉的同僚都想好怎麼為蘇白冉承擔責任了，聽得皇位上那個人聲音悠悠傳過來。
“蘇卿，你說的甚有道理，”在眾人驚愕不明的臉色中頓了頓，“但是現在臨國虎視眈眈，不除了這後患，朕心難安。”
此話一出，大家默契地明白了沈清城的心思。
“還請皇上莫要憂心，傳令下去讓蘇大將軍帶人去便是了。”和臨國的對戰並不是輕鬆的事，然而從蘇白冉嘴裏說出來就像是過家家一般，更讓人無語的是他理所當然地為玄子做了決定。
這臨國一日不除，就總是處在警惕之中。
“不過，臣有一個不情之請，”蘇白冉清清嗓子，也不等沈清城答應，自顧自接著說，“待此事平息下去，還請皇上準許臣兄長回家小憩月餘。”
自從擔上了大將軍的職務，玄子就常年駐紮在外，一年甚少歸家。蘇白冉原本就隻有他這麼一個作陪的人，自然是寂寞得緊。