掌櫃道：“那是當然，就算張師兄不吩咐，我也不敢讓任何人吵到掌門。”
張英合說了幾句，最後道。“師傅此行，路線明確，前方哪裏有故人，囑咐門中師弟都打探清楚，彙報於我，待我親自去拜訪，誰敢偷懶，嚴懲不貸。”
掌櫃道：“謹遵張師兄之令。”
張英合回房，掌櫃心中不以為然，誰敢打太極門的主意？更何況掌門親自南下，有誰不想活，敢來找死？
不過雖是這樣想，掌櫃不敢有半分懈怠，現在來客棧的可不是凡人，那是掌櫃和下任掌門張師兄，他這外圍照料太極門產業的小魚小蝦，若是得了賞識，可謂大機緣。
想了一圈，掌櫃眉頭緊鎖，正思忖，如何不經意間討好掌門和張師兄。
李西來聽到這些話，心中了然，北方魁首的太極門，站在這種高度，怎麼可能沒點勢力？
翌日清晨，客棧外鑼鼓聲大作，三人俱被吵醒，無需張守玄多說，張英合整好衣裳下樓。
那掌櫃早準備好說辭。“張師兄，乃是城裏的老霍，又要和人爭這個津門第一，這不，一大早就開擂台了！”
張英合點點頭，一點不悅消散許多，回房稟告。張守玄道：“既然如此，同是武人，英合你也去看看城中好手如何，若是不及你，回來詳述不及之處，若是過你，則今天不必回客棧，明日再走。”
張英合稱是，師傅這是想讓他多長見識，也算是一點小小考驗，如果是個粗疏之輩，讓張英合看出那人的破綻，如果比張英合還強，言下之意，便是讓張英合去拜會，最好閉門切磋一番，以取長補短。
至於張守玄，這世上除了故人，還真沒有人有麵子，能讓他親自去拜訪。
就連那周開山，如果不是故人，張守玄恐怕也不會去形意門。
張英合出門，望見門外李西來。“李兄弟，看來也想要同去。”李西來翻個白眼。“不然？我在門外罰站？”
張英合知李西來三分脾性，知道這人小小年紀，偏生的愛抬杠，笑笑也不惱。
下樓，說明去意，掌櫃心中竊喜，掌門他是如論如何也巴結不上，還是張師兄好下手。
便連忙讓夥計看店，送兩人去擂台觀戰。
幾人來得台外，掌櫃動用關係，上了擂台邊的酒樓，順帶包個雅間，請上香茶，張英合微點頭。“辦事不錯。”掌櫃大喜，連說應該的，張英合便揮手讓其下去，自與李西來閑逸觀戰。
放目望去，擂台上已有兩人，一為霍元甲，身高七尺，身形羸弱，配上清秀的相貌，看上去便占下風。
另一人不知名，身高八尺，虎背熊腰，配上彪悍的麵貌，唬人得緊。
霍元甲麵色淡淡，鑼聲一響，使出霍家迷蹤拳急功，壯漢還沒反應間，已身中數拳，不過他好像練了些硬氣功，霍元甲試探性的拳頭，並未對他造成多少影響。
張英合看了一陣，無趣搖頭。“李兄弟，你覺這兩人誰勝誰負？”
李西來挑了顆脆香花生。“一個明勁中期，一個明勁的邊都沒摸到，還用看嗎？”
張英合點頭不止，那霍元甲雖然看上去薄弱，實乃是明勁中期高手，至於那壯漢，全憑一手硬氣功苦苦支撐，他可能還不知道，霍元甲並未出全力，隻是不想結束太快，以免眾人無趣。
張英合又瞧了一會。“這霍元甲拳法有些路數，似乎是融彙別家而成。”
李西來道：“他家祖輩，想來也出過龍鳳，讓現在的後人能蔭祖德。”
三言兩語間，台下將分勝負，霍元甲出拳愈來愈快，不知如何激出心底一絲殺意，兩人敏銳察覺，麵色古怪。
不過擂台切磋而已，雖說簽了生死狀，但並非讓人分生死，況且霍元甲和這壯漢，兩方該是沒什麼仇怨，為何生出殺意，欲下殺手？
張英合已是挺身而起，看樣子是要插足。