正麵轟垮巨人要塞之後,封印一族的軍隊全部失去了鬥誌,隻顧著潰逃,根本無法組織有效的抵抗。帝國軍在迦勒底王國境內長驅直入,一路上暢通無阻,就在陸軍即將推到封印之都城下時。
太陽王的命令直接空降指揮部,要求指揮官在徹底消滅迦勒底王國之前,最後一次勸降國王伯沙撒:隻要他能完好無損的交出神門懸苑,本人就能得到赦免。如果迦勒底王國願意投降,接受美尼斯帝國的語言、宗教、文化,並且願意轉封到西方世界,所有人都會得到赦免。
指揮官能理解王的想法,迦勒底王國的神門懸苑屬於古代遺跡,盛名流傳於無數詩人和藝術家的作品中,堪稱東方世界的標誌性建築。曆史和文化價值無可估量,如果毀在戰火之下,就連他這樣的粗人都覺得可惜。以交出神門懸苑為代價,保存封印一族的血脈,確實是一筆劃算的交易。
指揮官貫徹了太陽王的命令,先出動空軍進行示威,接著派遣最後的使節,準備與迦勒底王國的統治者進行談判。
……
神門懸苑位於封印之都的王宮內部,是一座架構獨特的園林。其采用立體造園手法,將花園放在四層平台之上,由瀝青及石塊建成。平台由25米高的柱子支撐,配合石板一層層向上堆砌,上麵栽滿了奇花異草,形成了層層疊疊的階梯型花園。
為防止滲水,每層都鋪上浸透柏油的柳條墊,墊上再鋪兩層磚,還澆注一層鉛,然後在上麵培上肥沃的土壤,種植了許多來自異國他鄉的奇花異草,並設有灌溉的水源和水管。奴隸不停地推動連係著齒輪的把手,用螺旋泵不斷地從希底結河裏取水作灌溉的花園。在不同高度逐層收小的台層上布滿帶拱廊的建築物,台層麵各有階梯向連,遠看宛如懸在空中。
這種利用遮蔽物造成視覺差異,使得建築物看起來仿佛飛懸高空的藝術風格,向來是封印一族的獨門絕活。
從遠處看,神門懸苑像是由泥磚塑成的綠色高山,由城市中央升起。到封印之都朝拜、經商或旅遊的甚至不必接近城市,都能看到空中城樓上的金色屋頂在陽光下熠熠生輝。
神門懸苑是封印一族的卓越成就,帶給他們無比的驕傲,來到迦勒底王國的旅人們經常記錄下這座偉大的奇觀。在很長的一段時間內,神門懸苑都代表了工程學上的驚人表現,層層疊疊的花園中栽種了各式各樣的樹、灌木、以及藤蔓,幾乎是一個古典時代的生態園。
但是包括伯沙撒王在內的封印一族,此時還都不知道,遠在埃赫塔頓王城中的太陽王,已經將神門懸苑視為了囊中之物。
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神門懸苑,觀賞大廳。
“上使,請!”
伯沙撒王笑吟吟的舉起酒杯,由侍女斟滿一整杯酒漿,向左手邊第一排席位的美尼斯使節敬酒示好。
“陛下,請!”
使節捧著和自己腦袋差不多大的酒杯,麵無懼色的捧起酒水一飲而盡。然後握住殺豬刀尺寸的餐刀,切下一片烹飪鮮美的牛肉,塞到嘴裏咀嚼了兩下,咽下去之後誇讚道:
“封印一族烹飪牛肉的技術果然高超,我吃過這一次,恐怕這輩子都忘不了這道菜的味道了。”
“上使真是謙虛,美尼斯坐擁百萬裏國土、億萬民眾,名廚更是不計其數,小小的牛肉哪是什麼稀有物。”一名戴著白色高帽,穿著神官服飾的老者,笑著說道。
“祭祀閣下有所不知,單論身體素質,國人遠不如封印一族。耕種田地還需要牛的幫助,因此視牛為夥伴。耕牛日初勞作,日落休息,取用不過是勞動所得的一點點。所以人們感激牛的貢獻,將耕牛視為聖物。在美尼斯,耕牛即便是衰老了,也要給它養老,殺了吃肉那是忘恩負義的行為。”侍者看著餐盤裏的鮮美牛肉,一臉糾結的說道。
“上使不必擔心破壞規矩。”
祭祀看出了他的心結,堆著笑容解釋道:“我們這裏的牛,是從狼族那邊大批量購買的。它們既不會耕種,也沒有替美尼斯人流過汗,所以盡管享用,不必糾結。”