那是一年秋天。
秋風蕭瑟，柳葉紛飛，枯黃的樹葉紛紛揚揚灑在院子裏，即將步入老年的餘宏祥站在臥室門口，靜靜地望著昏黃的天空，腦海中不斷浮現這近四十年的顛沛流離。
“先生，先生！”餘宏祥的一個學生換臉驚慌地跑進門，上氣不接下氣地說道：“先生，大事不好了！”
餘宏祥麵色不悅，斥道：“什麼事慌慌張張的，被人燒了老家麼？”
這學生一臉焦急：“先生，戲院裏來了個砸場子的！”
餘宏祥哈哈大笑：“一個木偶戲而已，誰閑得無聊跑這裏來砸場子？”
學生見餘宏祥不信，幹脆拉著他就跑：“先生你就去看看吧，一會兒老窩都讓人端了！”
餘宏祥氣得吹胡子瞪眼：“撒手，我自己能走！”
兩人連拉帶扯地跑到戲院，現在還不是開演的時候，學員們本應該在這裏練習木偶戲，可現在卻都站在一旁，怒視著徑自喝茶的中年男子。
學員們見餘宏祥到了，立刻簇擁上來，七嘴八舌地開講，餘宏祥腦袋嗡嗡直響，喝道：“都給我閉嘴！”
學員們閉上嘴後退一步，餘宏祥則快步走到那個中年男子麵前，道：“這位朋友，我是這裏的掌事人，不知。。。。。。嗬嗬，有何貴幹？”
這人不答話，仍是安靜喝茶，周圍學員怒目而視，但礙於餘宏祥在場，也不敢發話。
片刻之後，這人喝完了茶，抽出腰間折扇，轉身拱手笑道：“餘老先生，在下唐門唐正宗，聽聞餘老先生大名，特來拜訪。”
餘宏祥笑嗬嗬地道：“歡迎歡迎，唐門高徒來訪，鄙館蓬蓽生輝，來人，設宴款待。”
眾學徒心有不甘，但也不能違抗餘宏祥的命令，一個個麵色難看，準備酒菜去了。
餘宏祥把唐正宗帶到後台，兩人一改在眾學員麵前的和氣，神情嚴肅地對視好長時間，這才突然一笑。
唐正宗笑道：“餘老前輩德高望重，虛懷若穀，唐某佩服，實不相瞞，今日唐某是特來求教的。”
餘宏祥道：“哦？區區木偶術而已，與唐門的精工比起來，不值一提啊。”
唐正宗笑著搖了搖頭：“餘老先生過謙了，您知道我說的並不是木偶術。”
餘宏祥也不瞞他，歎道：“我鑽研傀儡術四十餘年，承父誌，希望將此術發揚光大，奈何世人大多以為妖法邪術，至今也隻募得弟子三人，雖可傳授，但弘揚卻是難上加難。”
唐正宗笑了笑，從懷裏掏出一個隻有三寸高的小人，扣動背後的機關，將這小人放在地上，這小人便搖搖晃晃地走了起來。
唐正宗道：“前輩，其實在下也曾學習過製傀之術，可一直沒遇到名師指點，希望拜前輩為師，還望前輩成全。”
餘宏祥思索片刻，微微點頭：“也好，於唐門機關之術，我也心神向往，與其讓這門奇術在我這裏寶玉蒙塵，還不如教給唐門，以求傳播天下。”
自那以後，唐正宗拜餘宏祥為師，而且從關係上來看，更像是亦師亦友，餘宏祥那三個弟子沒學到的東西，被他一股腦教給了唐正宗，而從唐正宗那裏，餘宏祥也知曉不少唐門之中秘傳的機關之術。
兩人惺惺相惜，焚膏繼晷，終於，功夫不負苦心人，在十年之後，餘宏祥六十七歲那年，兩人合力製作了一具曠世傀儡，傀儡術達到一個新的頂峰！
這具傀儡可以說是集合了兩人畢生所學，耗時三年有餘打造而成，將機關、木偶的特點集合在一起，既是機關傀儡，又是牽絲傀儡，而且關節處用的是《浣雨飛花錄》中的零件製成，餘宏祥讀不懂的東西，唐正宗卻能讀懂一二，十年之間，圖譜上一些簡單的零件兩人也能製作，即便隻是最基礎的零件，也讓兩人受益匪淺，終極傀儡的打造，離不開這幾個零件。
兩人給這具傀儡取名為“竭”，既代表兩人竭盡全力，也代表登峰造極的一種境界。