“姐姐莫不如再請那畫師幫你畫一次，也許大人壓根就沒注意這事，隻是閑來召你彈琴解悶呢。”可兒娘子瞪著圓圓的眼睛說道。
“不妥，不妥。”閣主起身來回徘徊，反複說著這句話。
其餘幾個樂人默不作聲，唯有一人名喚阿瑜的小丫頭，是閣內吹塤的，悠悠開口：“蔡大人若是怪罪，早就降罪了，如今天子選美人盡皆知，蔡大人豈會罔顧皇命，處置如此美豔的溪音娘子，興許此一去，便是萬千榮華了。”
閣主喝令道：“怎麼，如今閣內是缺衣少穿了，還是讓爾等饑寒交迫了，貪戀榮華之人，如何得善終！再者，溪音自十二歲入閣，便同我女兒一般教養在身旁，我如何舍得她去那虎穴狼巢！”
眾人更不敢言了，皆低頭不語。
閣主見諸人也無可解之法，遂命人準備馬車，欲送溪音離開。
月茗勸慰閣主：“閣主，此舉怕是不妥，若是蔡大人得知溪音此時離開，不管什麼理由，必會遷怒於閣內上下。況且他方才任此職不久，正是官癮大著呢。雷霆之怒，足以毀了清音閣。”
閣主癱倒在椅子上顫抖著手，扶著椅子的扶手，哀歎道：“那又能如何，總不能眼睜睜看著阿音……”
”好了好了，我知道大家為我擔心，但是現在綢繆這些為時尚早，況且，到時若是真讓我入宮，又有何妨，雖說是少了些自由，但也沒那麼嚴重吧。”溪音確實是個淡泊灑脫的性子，這個節骨眼也不見她有半分焦急。
溪音笑吟吟地走到閣主身邊蹲下身子來，將手搭在閣主膝上，說道：“閣主，我知你待我好，可我也不能為一己私利，棄整個清音閣於不顧。不管蔡大人召我所為何事，我都不得不去自己麵對，況且人世間諸多風雨，許多事不是躲便躲的開的。”
閣主眼中似噙著淚水，“我的阿音長大了，我竟然一直沒意識到，隻想著能護你一時便是一時，護你一世便是一世。”他的手撫摸著溪音的頭發，滿眼的不忍和眷戀。
三日後，果然宰府又派人前來，溪音粗略地模仿了下之前的疤痕畫法，畫好後蒙麵而去。
她大步流星走進了蔡府，絲毫不畏懼即將麵臨的場麵。
“摘下麵紗。”蔡大人厲聲道。
溪音並未猶豫，將麵紗扯下，跪在地上，昂著頭。
“你這疤痕從何而來？”
“不小心摔的。”
“來人，去幫她洗個臉。”
一個粗聲粗氣的老嬤嬤端著盆水大剌剌地進來了，溪音也沒反抗，任憑她在臉上揉搓。
不消一會，來前拿油彩偽造的疤痕就消失不見了，露出了玉色肌膚。
“大膽，竟敢誆騙於本官，可是活的不耐煩了！”蔡京將手中的茶杯摔落在地。
溪音道：“大人息怒，小女無意誆騙大人，大人隻說聽曲，未曾對麵容打扮有所要求。因小女自小在閣內賣藝，恐招惹是非，以此法躲避些孟浪的紈絝子弟，早有此習慣。如今大人欲見真容，小女未曾反抗，足以見小女內心坦蕩。”
“你倒是乖覺，既如此，本官不降罪於你。你是個有大福氣的，我欲將你進獻給官家，到時可莫要忘了本官提攜之恩。”
溪音見果真如所料，亦是不好回絕，便隻得應下了這樁事。
“多謝大人，隻是入宮一事茲事體大，容小女回清音閣稟明，領了身契，也和姊妹們告個別。”
說罷便匆匆回閣，蔡大人命人暗中監視，隻怕她再有什麼花招。
終於還是到了這一刻，有些事注定是逃不過。
隻是這時道溪音還不知道等待自己的命運是何模樣，雖然有幾分忐忑，但也是自我寬慰道：“若是入了宮，或許可與子末常常相見。”
她一個人在窗前烤著火，聞著屋內幽幽的香氣，目光逐漸渙散，似乎在思考著什麼事，漸漸有了一絲困意，靠在椅子上睡著了。
夢裏，她見到一片大火，她哭喊著醒來，臉上濕了一片，手裏的帕子忽地掉落在炭盆裏，燒成了灰燼。