葉希睜開了眼睛。
剛從一個漫長的夢境中醒來，她發現自己身處在一個陌生而溫暖的房間內。壁爐裏燃燒著柴火，圓罩型的台燈散發著朦朧的橘黃色光芒。她依稀看到對麵牆上的油畫，垂地的橄欖色窗簾，還有櫥櫃和書桌等等；最重要的是自己正躺在一張安樂椅上，身上還蓋著一張薄毯子。
怎麼回事，難道說這又是一個夢境嗎？印象中根本不存在這種地方。
忽然，房門被打開了，一男一女向她走了過來。兩人的長相很普通，身上穿著再日常不過的休閑裝。
“你醒了。”那男人說道。“你好。我是宋先生，她是肖小姐。希望你現在感覺良好。”
“請不要著急，我們可以慢慢談。”那女人說道。
說不出的古怪感充塞胸間，葉希的眼中寫滿了疑惑。
“為什麼我會在這裏？”她冷靜地問道。
“是我們將你傳送過來的。”宋先生說道。“我們接到了訊息。我們相信，那種文字是不屬於地球人的，所以我們找到了你，雖然我們並不是你想找的同類。”
“什麼訊息？”
“就是這個。”
宋先生用手一指，葉希身上的毯子浮現出兩個奇怪的符號。沒錯，那便是最近在城裏造成轟動的塗鴉！
“這玩意不是我弄出來的。”葉希說道。“再說了，我根本不知道那是什麼意思。”
“是另一個你。”肖小姐說道。“你本身也察覺到了，是吧？”
“你們到底是什麼人？”葉希掀開毯子站了起來。
“我們來自穆蘭席丁星係。”宋先生說道。“你可以叫我們‘星際監察者’。你現在看到的並不是我們真實的模樣，隻是為了消除隔閡，讓你有親切感。同理，我們現在用的語言和名字，還有這個房間裏的一切，也盡量避免了令你不適的狀況。”
“我現在是在——”
“飛船上。”宋先生說道。“我們在地球上空，距離地麵兩萬米。以地球人的技術無法探知我們的存在。”
“我們把你找來，是要完成一項重要的使命。”肖小姐說道。“消滅一種極其危險的生物。它在不同星球、不同語言中有著許多的名字，以你們的讀音來說，我們稱之為‘沙索’，也就是你夢中的‘烏賊’。”
“是你們讓我做那個夢的？！”葉希詫異地問道。
“請原諒，這是標準程序。”宋先生說道。“我們首先將你催眠，掃描你的深層思想，並加入一些有關沙索的訊息，讓你清楚地明白到它們的危害。我現在做進一步的說明。沙索不僅具有極強的攻擊性和侵略性，而且它們擁有很高的智慧。它們有學習外族技能的天賦，吸收知識的速度非常快。最不可思議的是，它們能夠彼此合為一體，新誕生的沙索將獲得凝聚化的智慧；當它營養充足的時候，它又會分裂出單獨的個體，而新個體也有著同樣的智慧程度，所以它們發展得極其迅猛。對於任何生物來說，沙索都是一個大災難，它們的殘暴性是其他種族無法兼容的。現在沙索已經占領了一些星球，我們必須研究出消滅它們的方法。”
“你做的夢，在某種程度上也代表了你對未來的期望。”肖小姐說道。“對我們來說，你是珍貴的樣品。你是地球人類與波隆那亞星卡拉達的混合體，同時身上又寄宿了一個努歐。我們以你的基因作為藍本，製造了一批強力的戰士。請跟我們來。”
雖然滿腹疑問，但葉希還是跟著他們走出了房間。外麵是曲線型的走廊，沒有任何紋理，也沒有任何凸起，令人仿佛置身於一條銀白色的光滑管道中。無須動作或者言語，牆壁自動敞開一道門，於是他們一起進入了另一個房間。眼前的景觀令葉希吃了一驚——
仿若樹根般的龐然大物占據了大半房間，看起來猶如一大群墨綠色的蟒蛇在絞纏盤結。十二個與葉希長得一模一樣的女人，腰部以下全部埋在根須的夾縫裏，隻露出赤裸的上半身和手臂。她們的膚色白得勝雪，臉龐像石雕般冰冷而生硬，銀色的頭發完全凝膠化；肉體覆蓋著殘缺的淡紫色盔甲，手臂上長著獠牙狀的刃器。她們閉著眼睛，似乎在安詳地睡著，然而卻詭異得無法形容。
“等到她們成熟，將是新一代的沙索獵手。”宋先生說道。“她們會以消滅沙索作為第一生存目標，而且對沙索的毒液免疫。角質層硬度、運動能力等一係列數據尚未測試。”
“哼，用我做出這些東西……”葉希陰沉地說道。“算了，隨便你們。送我回去吧，我不想留在這裏！”
“我們建議你留在飛船上。”肖小姐說道。“雖然我們已經在你身上得到了足夠的資料，但我們仍然需要你。現在地麵並不安全，你沒必要冒險回去。”
“這是什麼意思？！”葉希忽然有了壞的預感。
“我們已經將沙索的樣品投放到地麵上了。”宋先生說道。“沙索會在我們的監察下繁殖生長，甚至會形成一個小型社會。接著，我們將派出獵手消滅沙索，完成最終測試。”
“你們把那種吃腦的怪物放到下麵的城市裏？！”葉希震驚了。“那、我夢見的未來不就發生了麼！！”
“測試區域是1000平方公裏，我們不會讓沙索擴散到整個地球的。”肖小姐說道。
“——混蛋！！”
葉希大吼一聲，赤紅色的翅膀破衣而出，隨即反向折攏貼到身上，像是有生命力的液體般流遍指尖與下肢；接著這覆蓋全身的液體瞬間膨脹、凝固成耀武揚威的生體盔甲。憤怒的葉希猛地揮了一下利刃，攔腰斬斷了宋先生和肖小姐的身體——沒有濺血，沒有慘叫，這兩人突然間化成一堆像是沙子般的東西。她不管那麼多，隻顧用利刃往地板上劈出一個大洞，直接跳到了下一層；然後，她又開出了一個洞，霎那間她看到了白雲底下猶如拚圖版塊般的遙遠地麵。沒有任何猶豫，她立刻翻身躍下，在高空中垂直墜落。
風在呼嘯，雲朵在向上飄；她沒有考慮過海拔兩萬米的高度會給她造成多大的衝擊傷害，令她恐懼的是待會可能見到的人間地獄。不，要是連自己喜歡的人都保護不了的話，這樣漫無目的地生存又是為了什麼呢？想到這些，她恨不得加快速度，即使像一顆隕石般撞向地麵也好。過了一陣，那些建築物越來越大、越來越清晰了；她看似就要降落到一幢大廈的天台上，也許會把整層樓頂毀壞也說不定。忽然，她感到腦袋裏嗡地響了一下，恍惚間仿佛失去了存在意識，又像是在遠處看著自己一樣。這種感覺她曾經有過，而她也猜出了結果——
她長出了一對黑色的翅膀！
有了翅膀緩衝，她平穩地著陸了。雖然想著第一時間趕往她們的家，不過這裏倒是離學校很近。也許事情還沒有那麼糟，不，一定會沒事的。懷著最樂觀的想法，她在天台邊緣用力一蹬，向馬路滑翔過去；在十字路口的廣告牌頂端，她的赤紅盔甲沐浴著熙光，而在地麵上留下了移動的黑影。落地之後，她無視一切地發足狂奔，甚至夾在車流中闖了紅燈。街上行人不多，但看到她的民眾一個個瞠目結舌。
終於到了學校，她直接越過高牆，接著消除了殖裝。她衝進教學樓，跌跌撞撞地朝教室飛奔——
她倉促地打開教室門，隻見大家好端端地坐著，而且還齊刷刷地望了過來。
“小茵！！”葉希喜悅地大喊，忘乎所以地撲到夏茵身邊，緊緊地抱住了她。大家都是一臉驚愕，特別是看到她的衣服居然破成了露背裝——而且是大衣連著毛衣、內衣一起破掉的。
“葉希，發生什麼事了？”夏茵急切地說道。“你一聲不吭地失蹤了三天，害我擔心死了！”
“沒事，你沒事就好。”葉希稍微恢複了常態。
“葉希同學，你怎麼穿成這樣來上學？”班主任問道。
“這麼說來，最近沒有異常的狀況吧？”葉希眼睛盯著夏茵，完全不理睬其他人。
“你不在，當然沒有異常啦！”夏茵嫣然一笑。“我說，你最好還是先回家換衣服吧。”
“那我們一起回家。”葉希不假思索地說道。
“欸？你太誇張了吧……我還是第一次被你這麼緊張呢。”夏茵說著脫下自己的大衣，披在葉希身上。
“你不冷嗎？”“教室裏有暖氣嘛。”
“夏茵，葉希！！”班主任喝道。“現在是在上課，你們給我安靜點！”
“歡迎睡神回歸！”坐在前麵的小路掩著嘴說道。
重新坐在教室裏的座位上，看著如此波瀾不驚的日常生活，葉希心裏有些感慨萬千。做了那麼長的夢，所有細節仍記得一清二楚；她似乎已經分不清夢境與現實了。無論如何，能和喜歡的人在一起便是滿足了吧。她茫然地沉思著，忽然間她發現自己的右手挪動了，好像有股無形的力量在牽引。她詫異地靜觀其變，隻見右手執起圓珠筆、落在簿子的空白處，完全不受她控製地書寫文字。
“我想我們是時候交流了。我是黃臻月，寄宿在你身上的生命。”
手停了下來，那娟秀的字跡顯然與自己的大相徑庭。葉希知道對方在等待，於是她也寫下話語。
“你是怎麼跑到我身上的？我好像聽說過這個名字……”
她停了一下，接著手又開始自己移動。就這樣，在這間寧靜的教室裏，葉希以不為人知的方式不動聲色地與另一個生命在紙上對話。夏茵開始好奇葉希在寫著什麼，兩種截然不同的吸引了她的注意。
“你的記憶裏有我的記憶，那是在你的另一場夢裏。”
“我想起來了，那個古代女人？我可不相信有一個鬼魂附在我身上。”
“你夢到的黃臻月就是我，但我並非人類。一千年前，我本來打算和蝶兒一起殉情，但終究還是做不到。我脫離了黃臻月的身軀，在那漫長的歲月裏一直沉睡著，不知不覺中產生了進化。你還記得幾個月前的事吧？你踏入了我的陵墓，突然間有一種熟悉的氣息喚醒了我——卡拉達，我們努歐族的共生夥伴。接著你沉入利姆菌溶液，我趁機侵入了你的身體；因為你身上有我的氣息，陵墓裏的十個卡拉達也跟著破卵而出了。”
“對不起，你那些可愛的夥伴都死了。它們對我很友善，最後為了保護我而犧牲掉。”
“沒關係，我知道你的一切記憶。”
葉希的表情有些難看——如果你的思想被窺視、被掌握，怎麼說都是很不愉快的事。
“可以請你離開我的身體嗎？你究竟是什麼東西？”
“我也在試著找同伴。葉希，上次的戰鬥你差點落敗，是我在關鍵時刻幫助你的。”
“這點我很感激，但我的身體又不是旅館。而且你害我整天昏昏欲睡！”
“我了解。我隻是想說，在現在的這種形勢下，我們應該互相合作。想要保護最心愛的人、就算付出一切也在所不惜——這種感情我也曾經有過。我被你觸動了呢，葉希。”
“那麼，就這樣吧。”
葉希終於停下了筆，夏茵用一種古怪的眼神看著她，不過也沒有什麼感觸。這家夥迄今為止不曉得幹過多少常人無法想象的事，而且連自己都一再深受其害，現在就算她突然變成一輛汽車都不用驚奇。
下課後。
“我早說過，迷路的小狗也會回家嘛。”林淩笑著說道。“歡迎回來，我們都滿想你的說。”
“睡神，你去哪了？”小路問道。“你該不會搭錯了長途客車，又被送到邊疆吧？”
“比你想象的還要遠。”葉希懶洋洋地回答。
“你老是一副無所謂的樣子！”夏茵氣得擰了一下她的大腿。“我天天都在擔心你，害我連覺都睡不好！”
“沒有我的體溫，被窩冷得要命是吧？”葉希大大咧咧地說道。
“喂，不要亂說！”夏茵的臉立刻就紅了。
“呀呀呀，又有一個驚天內幕爆了出來！！”小路露出誇張的表情。
“這麼說你們一直同床共眠了？！”林淩興致勃勃地問道。
“嗯，我表妹喜歡把我當成抱枕摟在懷裏。”葉希一本正經地說道。“特別是剛上chuang的時候，因為被子很冷，所以她就把我抱得緊緊的，拿我的身體取暖。”
“葉希！！你夠了！！”夏茵又羞又怒，恨不得把這家夥的嘴封起來。
“你們果然不是普通的親戚吧？”林淩盯著這兩人說道。
“比較親密的親戚。”葉希得出結論。
然後到了放學的時候。
“小路，林淩。”葉希第一次喊出了她們的名字。
“哎？”背上書包的兩個長發少女詫異地回頭。
“如果你們遇到一隻藍色的怪物，樣子很像烏賊——”葉希頓了一下。“不要猶豫，趕快跑。記住了嗎？”
“你在說什麼呀？”小路不解地問道。
“你們現在不會明白，我也希望你們不會陷入那種狀況。”葉希淡淡地說道。“你們存在於我的未來中，我想與你們共同創造一個嶄新的未來。”
“睡神，你在夢中看到了未來？”小路撲哧一笑。
“嗯，一個奇特的未來。”葉希回答。
“我發現……你今天完全沒睡著耶。”林淩終於想起來哪裏不對勁了。
“但她永遠都不會恢複成正常人。”夏茵不客氣地說道。
“那麼，拜拜！”“拜！”
十字路口的紅綠燈忠實地閃爍，交通繁忙而井然有序；夾雜在下班人流中，看著人們神色默然地來來往往，眼中的世界似乎沒有發生什麼改變。葉希坐在單車後座上，忍不住把頭貼緊夏茵的後背。
“小茵，不要離開我。”
“你才老是要離開我呢，討厭。”
回到家中，關好外門，夏茵一直在想著要怎麼跟父母交待又把葉希帶回來的理由，最後的決定是以隨機應變來蒙混過關。客廳裏靜悄悄的，於是她拉著葉希走到廚房，沒想到這裏也沒人。本來她媽媽現在應該在準備午飯才對，這不尋常的狀況令她吃了一驚。
“有動靜。”葉希忽然反過來拉著夏茵便走。
從樓梯上去，在二樓的書房裏，夏茵看到了令她膽戰心驚的一幕——
“爸爸、媽媽！！”夏茵失聲叫道。
是的，她的雙親就像木頭人一樣噤若寒蟬地坐在椅子上，兩人的頭頂上分別站立著一隻尖腦袋的奇異生物，藍色的觸須就像漁網般包裹住他們的上身。見到沙索的一瞬間，葉希火速打量周圍，同時將夏茵拖到後麵。雖然早有心理準備，但沉重的陰霾仍然令她透不過氣。
“我在等你！”忽然沙索開口了。
“等我？”葉希愣住了。“你們這些怪物……認識我？”
“葉希，快點救我爸爸媽媽！！”夏茵失去理智地喊道。
“我不會對這兩個人類怎樣的，這是我們談話的籌碼。”沙索說道。“葉希，我不是你的敵人。我來見你，是想與你成為同一條戰線上的朋友。”
“用這樣的會麵方式？”葉希冷冷地說道。
“這是為了避免衝突。”沙索說道。“如果不這樣做的話，你會本能地攻擊我。”
“……”夏茵不安地看著葉希與怪物的對話。
“你是怎麼找上我的？”葉希問道。
“我一直都在關注著天空。”沙索說道。“雖然隻有兩天時間，但我已經在這城市裏布下了很多眼線。你既然能從高空降落，說明你是一個強力的戰士。我需要你的幫助。”
“你想強迫我和那些外星人戰鬥？”葉希平靜地說道。“很遺憾，我的智商沒有你想象的那麼低。”
“你對它有什麼了解？”沙索說道。“它給你的訊息是，它們是穆蘭席丁星係的星際監察者。這是謊言。穆蘭席丁星係的智慧生物為了追求最完美的生物形態而製造了無數原型，我們沙索就是其中之一。後來，我們滅絕了那些智慧生物。是的，它們全部滅絕了，隻剩下一艘無生命體的科學船在星際間遊蕩。一個以半生物腦為基礎的人工心靈操縱著那艘飛船，你所見到的隻是擬態形象，並不是真實的生命體；在飛船的內部，它可以千變萬化。這個可悲的人工心靈無法接受它們的社會已經消失的事實，於是自己虛擬了一個社會。”
“你說的話對我來說沒有意義。”葉希說道。
“別急，接下來我就說到重點了。”沙索說道。“這個人工心靈忠實地執行著既定的任務，而這項任務便是研究如何消滅我們沙索。它會尋找一個又一個具有文明的星球，接著將我們投放下去，地球對它來說也不過是一片試驗田而已。但它的邏輯存在瑕疵。它不斷開發出新的武器，卻無法得出結論，無法證明那就是消滅我們沙索的最佳方案。所以，它的做法便是在試驗後將試驗田毀滅。”
“他們說測試範圍是1000平方公裏！”葉希繃住了臉。
“那隻是它的欺騙程序。”沙索說道。“以飛船的攻擊力來說，它能毀掉半個地球，而剩下的半個地球也將出現氣候劇變，幾乎所有生物都無法生存下去。”
“你為什麼知道這些？我憑什麼相信你？”葉希問道。
“我是一個樣品的複製。”沙索說道。“我知道的事太多了，我的知識比你們的電腦更淵博。”
“但我即使與它對抗了又能得到什麼呢？”葉希說道。“我幫你消滅了它，於是地球變成了你們的餐館，所有人隨時等待被你們開顱、被你們吃腦？我可不信你們會搭飛船離開這裏的鬼話！”
“至少我可以保證，你所重視的人都不會受到傷害。”沙索說道。“甚至說，如果成功的話，我們不會碰這個城市的人。這是我給你的承諾，我將恪守這個承諾，因為這對我們的整體利益來說微不足道。”
“……”葉希沉默了。
那樣的說法實際上符合了她內心的需求。隻要自己喜歡的人能陪伴在身邊，其他人的死活又關自己什麼事？是啊，身為一個人生被扭曲、活得身不由己的女人，她向來漠視一切生命。
問題是，夏茵能夠接受這樣的世界麼？
“你和它說得那麼嚴肅……是在說真的嗎？”夏茵的表情有些怪異。“葉希，別開玩笑了啦。那樣的事……太離譜了，太荒唐了。我不信，我不信！”
“小茵，你接受它的條件嗎？”葉希冷靜地問道。
“什麼——”夏茵捂住了嘴巴。
“由你來決定。”葉希說道。“如果我與那艘飛船戰鬥勝利了的話，可能整個地球的人類都會滅亡，隻剩我們這個城市的人，或者隻剩我們兩個。如果我不去的話，我現在就必須和這些家夥戰鬥，未來幾天也將變得異常危險。而且，那艘飛船有可能會毀滅掉地球，連我們都會死去。現在你告訴我，我去還是不去？”
“討厭……哈哈。”夏茵怪笑著說道。“葉希，你怎能把這麼恐怖的問題丟給我……”
“小茵，在這個世界上我隻在乎你一個人。”葉希說道。“所以，我的命運也交給你決定。”
“你是說，如果你去的話，無數人會被殺死，而全世界滿是這種怪物在活蹦亂跳麼？”夏茵微微低下頭。“葉希……在這種世界裏，我是不可能會開心的。”
“那麼決定了！”
在葉希說出這句話的同時，那隻沙索也向她撲了過去。沒時間啟動殖裝了，她迎上去空手揪住藍色的觸須，而她的手臂連同肩膀瞬間就被纏得緊緊的。她無法阻止沙索向她頭部的攻擊！