杜應和金晁交換了一下震驚的眼色。
杜應腦子轉得快, 捂嘴咳了一聲，解釋道：“公子這幾天進宮被太後娘娘訓斥了，心情不好, 金大人就當作什麼也沒聽到吧。”
金晁低頭瞥了沈介一眼, 高深莫測的笑了笑。
“原來如此。”
杜應沒有再說什麼, 蹲在沈介麵前, 把人背起。
好在回了府都沒有再說什麼胡話。
金晁將人送到, 便告辭離去。
杜應吩咐下人端盆熱水來。
杜應將帕子弄濕, 為沈介擦拭額頭，見他雙頰通紅，眉頭緊皺, 知道他這是喝酒以後又頭疼了，無奈的歎了口氣。
公子有什麼心事總是藏著掖著，到頭來隻會苦了他自己。
擦拭好了之後, 杜應伸手摸了一下他的額頭, 發現沒有那麼滾燙了，正欲收回手, 看到沈介嘴唇翕動，似乎有話要說。
他聽不清楚, 側耳去聽。
聽了一會, 終於勉強辨識出來了。
“太後娘娘…娘娘……”
杜應不解的擰了擰眉頭。
太後娘娘？
公子真的被太後娘娘訓斥了？
次日一早, 沈介醒來，杜應侯在床邊, 連忙把人扶起來, 道：“公子，迎接使臣的人已經在府外候著，就等著您了。”
沈介頭暈腦脹, 邊穿靴子邊問他：“什麼時辰了？”
“卯時末，還早著。”說到這兒，杜應補充了一句，“公子昨夜好端端的，怎麼又喝起酒來了？差點就在金大人麵前說錯了話。”
沈介的手一頓。
“我都說了什麼？”
杜應如實說道：“金大人問公子是不是為情所傷，公子突然說了一句太後娘娘，差點就讓金大人誤會了。”
他當時也跟著懵了，好在反應快，及時把話給圓回來了。
“還說了什麼嗎？”
“沒有了。”
沈介聞音，鬆了口氣，把靴子穿好，起身洗漱，同時吩咐杜應：“往後我若是要出去吃酒，你記得攔著。”
杜應一臉苦瓜相：“公子，您什麼都不跟屬下說，說走就走，屬下哪裏攔得住啊。”
兩人說著話的功夫，下人又來催了。
沈介正束革帶，手突然停住，目光複雜的望了一眼，用力一扣，大步流星的往外走。
見了麵，金晁笑意盈盈的問：“沈大人昨晚喝了不少酒，身子還好吧？”
“還好，昨晚謝過金大人了。”
“說好了是朋友，沈大人怎麼又跟我客氣起來了。”金晁摟過他的肩膀，低聲道，“沈大人昨晚真的是為情所傷？”
沈介抬目，看著金晁那雙狐狸一樣狡黠的眼睛，想到杜應說的話，不由得心頭一跳，不知道昨晚說的胡話有沒有讓金晁起疑。
不過他素來喜怒不形於色，坦然道：“金大人又拿沈某開玩笑，這幾日辦事不力，被太後娘娘和皇上訓斥了幾句，這心裏頭難受，若是不小心說了大不敬的話，還請金大人幫我保密。”
金晁笑眯眯的盯著他，試圖從他臉上看出什麼來，見他神色坦然，忽然就笑了，拍了拍他的肩膀。
“沈大人放心，金某不是那種喜歡告狀的人。”
這時，官兵牽著馬過來，沈介沒再說什麼，翻身上馬。
兩人並排騎馬，出了城門，金晁問：“從北戎到大莫，有兩條官道可以走，沈大人猜一猜，那些使臣會走那條官道？若是我們錯過，可就接不到人了。”
沈介把地圖拿出來，展開看了眼，第一條官道地勢平坦，可以說是暢通無阻，耗費的時間比較少，但途中官驛多，北戎突然派人過來，若是留有後手，一定不會選擇這條。
第二條官道要繞不少路，地形崎嶇，適合部署兵力，但常有山匪出沒，若是交手，北戎容易暴露，也不是上佳的路線。
“除了這兩條官道，可還有別的路？”
金晁搖頭：“沒有，皇上已經傳令下去，讓地方府尹接待北戎使臣，無論他們走哪條路，很快就會有消息傳來。”
沈介指著地圖上的官道路線：“他們已經出發很久了，不一定會去找地方府尹，這樣如何，我和金大人兵分兩路，金大人走這邊，我走這邊。”
金晁點點頭，到了分岔路口，兩人兵分兩路。
此時的長春宮裏頭，雲棲躺在軟榻上看閑文，正好翻到南疆的一個風俗，不由自主的就想到了沈介，把書放下，抬眼看向窗扉。
宮女把新泡好的熱茶呈上來，同時放了一盤點心。
雲棲餘光瞥到，下意識皺眉：“這是五香齋的點心？”
“是沈大人讓人送來的。”
這半個多月以來，沈介天天往長春宮裏送點心，宮女司空見慣，因此點心送來的時候，沒有任何猶豫，就拿進來了。
雲棲眉頭緊蹙，好不容易靜下的心，又煩亂了起來。