七月上旬，程木濱接到了虹葉的電話，虹葉帶領的西北科普隊進入了甘肅金城。
虹葉在電話中讓哥哥務必來一趟金城，說一個在當地頗有影響力的劉先生，準備做方程太陽能的代理。程木濱說公司事情太多，金城來回一趟時間又長，請妹妹全權處理。
虹葉說蘿卜快了不洗泥，代理商多了就不重視了嗎？你不來人家就不代理，沒得商量。再說，我出來四個多月都曬成非州人了，你也不來犒勞慰問一下？
這麼一說，程木濱隻得放下手頭繁忙的工作，乘了一天又一夜的火車趕到了金城。
沒想到，德國的巴波女士竟然也在。
虹葉告訴哥哥，自己早已和巴波約好，當科普隊來甘肅的時候巴波就過來考察河西走廊。劉先生正是巴波做環保公益的朋友，於是巴波推薦了劉先生做太陽能的代理。
晚上劉先生做東，席間大家說著絲綢之路，說著蘭州拉麵，卻絲毫不提太陽能代理的事，程木濱心裏著急但也不便多說，怕因自己的功利影響了大家的情緒。
早上，把四名隊員安排在市內做科普，虹葉、程木濱和巴波坐上了劉先生租來的一輛小汽車，在綿綿夏雨中駛出了金城市區。一個小時後由一個小鎮折向南開，停在一座小村莊的南頭，村莊南麵是一座山。
劉先生請司機回去，告訴他返程時會提前一個小時打他的傳呼。司機告知這一帶是盲區打不了電話，劉先生拿出手機一看果然信號全無。司機講這是地磁的作用。劉先生望一眼山峰和隱約可見的細徑，算來上山下山五個鍾頭是夠用的，於是約定了下午三點鍾原地會合。
程木濱這才知曉今天的行程是爬山，看一眼妹妹，要用眼神去責怪一番，而虹葉哼著外國曲子根本不瞧她。
巴波有爬山的愛好，又攀又登才好呢，而這裏的山嶺坡度較緩，通常很少有要攀的地方，隻要登就可以了。她身上的背包略有些重，裝著幾筒罐頭和影像器材，虹葉要替她分擔她不肯。雖然如此，巴波卻是飛奔在最前頭。幾個人都覺著人家德國人體力真好。
隻拿著一個手提包的程木濱走在了最後麵。鐵佛市屬於平原地區，連個小山包也沒有，原來的老領導陶老專員為了讓人們過過登山的癮，就從山區拉來石頭建了座假山。從小沒見過真山，但此刻程木濱對爬山提不起半點興趣。
劉先生看出了程木濱的心情，回頭說程老板是一個工作的狂人，像我們這般遊山玩水恐怕你是合不來的吧。程木濱微微笑了笑，說沒有那麼忙的。虹葉拍拍程木濱屁股，抓起哥哥的胳膊往前走，說哥哥這次是忙裏偷閑，專程來體驗祖國的大好山河西北風光的。
程木濱抓住機會，瞪了妹妹一眼，虹葉反倒衝他扮了個鬼臉。公司裏嚴肅慣了，大家也多是聽從，現在有一個活寶小妹來撒嬌，程木濱有了幾分受用。
風從山上下來，在頭頂上颼颼作響。四人沿著一個較緩的山坡向上走，這樣可以邊走邊看的。劉先生說像這樣的山，的確叫不成攀爬。沒有密荊茂林，沒有幽穀峭澗，更不見潺潺的流水，隻有疊嶂無盡的山脈。隻有祁連山啊昆侖峰啊青藏高原啊，三江之源萬山之宗，作為水之母山之父，他們的雄渾寬厚，才會讓我們體會到蒼涼萬裏和偉大質樸。
劉先生的話越發讓程木濱感覺他不像個商人，虹葉在騙自己的念頭油然而生。
巴波拿著照相機不斷的拍攝，時而拍攝遠方大山長長的影像，時而轉身對準身後的這座城市。拍攝間隙用並不流利的漢語，像是交流也像是自言自語：大漠黃沙裏有數千年的曆史和文化，河西走廊不僅僅是一條歐亞大陸，一個東西方時斷時續的通道，我一直堅持認為，河西走廊的前景代表著中國西部的發展，這個念頭多年來一直在我的意識裏縈繞。
程木濱心裏如同打翻了五味瓶酸甜苦辣鹹，一方麵牽腸掛肚公司裏的事，一方麵又碰上這麼倆怪家夥。一個大男人對著光禿禿的山發感慨，一個女人對人家外國的土地魂牽夢縈，當然還有妹妹虹葉，也不是一盞省油的燈，害得自己在這裏浪費時間活受罪。
繞過一塊突兀的巨石，四個人頃刻感到了山的另一麵那呼嘯而來的疾風。
劉先生知道山風的厲害，讓大家趴在地上。說時遲那時快，巴波已經側身把虹葉遮在了身下，虹葉也緊緊摟住巴波。程木濱看一眼兩人，感覺不知哪裏總有點兒不得勁兒。