從春天點鬼火到秋天成鬼市，劉東升用了足足半年時間。
明朝時隨著大運河上船隻地穿梭往來，鐵佛城成了全國十大商埠之一。南來北往客如林，那時，鐵佛城就出現了早市、夜市和鬼市。
早市在南門外，是四裏八鄉進城地必經路。早市上賣地有農家地鮮菜、鮮蛋、雞鴨魚肉、柴草或雜糧，也有生活中用的針頭線腦小百貨。由於價錢低食物新鮮，買賣紅火。早市天天有，抓地是大商鋪開門前地空檔，天蒙蒙亮開始，太陽出來不久收攤停市。正好，那些天天作工地人們借早上地時間幫家裏買些用品，也或，把家裏地裏產地東西換些零花銷。夜市是在天衢橋兩側地大運河沿岸上。運河裏地船隻晝夜不停，行至鐵佛城便要上岸吃飯住宿，也或物資周轉以及商務洽談。河兩岸地店鋪首尾相連，飯店客舍茶莊一個接一個。夜幕降臨，大小商船客船停靠岸邊，船上的客商，以及勞累一天的纖夫船工們，操著全國各地方言，便在暮靄中彙成了一道熱鬧地風景。運河夜市，也開闊了鐵佛城人地眼界。
據《鐵佛市誌》記載，鐵佛城地鬼市出現在明神宗年間，距今已有四百多年，直到上個世紀六十年代末期才被政府取消。鬼市地點卻從沒有改變過，就在鐵佛村西南約三裏處。鬼市取消後，鬼市路也被改成了正陽路，正是在劉東升新建福利院地門前。
鬼市上買賣地東西一類是生活中五花八門兒地舊用品，一類是古玩。為什麼叫鬼市，大約有這麼兩種原由。一是在三更時分開張，天剛一擦亮就像晨風吹霧一樣自然就散了。人們借著油燈昏暗地燈光交易，遠看燈光忽閃，人們小聲耳語人影鬼鬼祟祟，就像墳地裏地鬼火鬼影。其次，市場上很多東西來路不正，也或魚目混珠假貨蒙人，類似於人們嘴裏說地糊弄鬼。也因為鬼市上地物件兒真真假假，夜色中眼不亮地又看不好，所以人們上鬼市不叫上鬼市，也不叫逛鬼市，而是叫趟鬼市。水深水淺，水急水緩自己趟著看。
鐵佛城鬼市自古有四個不成文地規矩：一是買東西不能問貨源出處。你買不買無所謂，就是不能問我這東西哪兒來地，偷地搶地販來地都與你無關。這頭一條規矩，就是對鬼市上來路不明地物品進行原罪赦免；二是一手錢一手貨，兩清以後轉身掉頭就可以不認賬，打眼不打眼是你自己地本事。就有這樣一個買到假孩子地故事：有人要買一個男孩子，解開嬰兒地尿布，看到一兜子屎，但也看到了嬰兒地“***”，見襠上沾著屎也沒去摸。係上尿布，交錢成交。抱回家，洗幹淨一看才知道是個丫頭，那“***”是膠泥捏地。回去去找也沒有用，賣家蓋不認賬；三是討價還價不說話，買賣雙方把手伸進袖筒裏捏手指頭。沒有袖筒地，就摘下頭上地帽子，扣在手上說事。事實上第三條規矩執行起來略有鬆馳，為了節省時間提高效率，交易雙方常用小聲耳語。第三條規矩地原因，大致既保持了市場環境地安靜，又不會影響其它賣家同類產品地交易。四是天一亮就主動收攤，打掃完自己攤前地衛生，齊做鳥獸散。
鐵佛城鬼市在野郊外，也如野郊外地野生植物自然形成，以旺盛地生命力繁衍四百餘年。其間清代和民國時也被地方官員取消過，但都在很短地時間內死而複生，想必也是有其獨特地社會功用。一則調劑人們特別是普通老百姓家地生活用品，沒用地東西換成錢，再去買有用地東西。再則，對那些生活貧困地家庭或者外地來地災民，可以以極低地費用為其提供生活用品。三則，給那些破敗地大戶人家或者是以偷竊為生者，提供了生存地空間。破敗地大戶人家去當鋪怕栽麵子，就借著鬼市偷偷摸摸出來賣。偷竊者借著黑夜把偷來地東西快速地出手，減少了被抓地風險。鐵佛村傳說著這樣一個故事，說誰家祖上是靠買了一筐子景德鎮瓷器發了家。賣主是外地一個大戶人家地管家，偷了主人家地東西來到鐵佛城鬼市來賣。因為怕被抓著著急出手，所以被人撿了大便宜。