大堯北地春尚早，秋去征雁未北歸，一派銀裝素裹妖嬈氣象。
三年前蠻人南侵大堯晉州攻城略地，連州城並圓城都城門被破險些失陷，雖說倚仗那支迂回千裏的奇兵力挽狂瀾於既倒，然而於大堯而言依舊開國以來從未有過的奇恥大辱。
蠻人北還後僅當地官府便粗略統計，僅百姓死者便有二十二萬人有餘，被擄走北上草原為奴的與死者數量相若，傷者數十萬，大堯官軍以及民間義勇亦是死傷慘重，晉州州軍僅有南大營一營建製還算完整，北大營並東西兩大營幾近全軍覆沒，蠻人北撤後整編人手不過還餘殘兵敗將不足兩千人。至於燒毀屋舍擄走財物數目，難以計數。
時至大堯烈帝十年春，當初草原蠻人給晉州留下的疤痕仍舊未能愈合完全，晉州苦寒,地域雖比江州遼闊數倍，可若論起每年的賦稅與田畝產出，恐怕還不及江州一郡，許多被蠻人所破城池時至今日依舊未能重建，城內回遷百姓亦是寥寥無幾，畢竟黃口小兒都清楚蠻人要來注定要從北方南下。故而晉州南郡縣城牆內那些宅院價錢便愈發水漲船高，原本三百兩銀子就能拿下的宅子，而今出五百兩都有價無市，城高幾何城牆是否堅固以及城內駐軍多寡更是直接與城內宅院價錢掛鉤。
晉州關山郡郡城是當年蠻人南下時晉州告破，雖未被蠻人屠成一座空城，除台岌格部以外的草原部族又不如前者對士卒行加約束，終還是未能免去被燒殺擄掠數十日，多少沿街鋪麵和富貴人家都被洗劫一空，好在那些人家主人大多早已攜家帶口南下避禍，珠玉金銀那些個值錢物事大多也都在隨身細軟中，府邸內那些個粗蠢家具被付之一炬也便不值一提。
真正遭災的還是那些從附近村鎮進到關山郡城內避禍的百姓以及市井小民，當初城防吃緊時曾征調城內青壯三千餘人上城助陣，雖說大多做的都是搬運守城器械處置雜事，僅有被甄選出身手尚可的幾百人在蠻人破城時與之糾纏巷戰了幾個時辰而已，最後還是未能免去與城內守軍一同赴死的下場，餘下青壯與數百傷殘老弱士卒一同請降。
按草原部族行軍打仗的慣例，這些請降的青壯殘兵被坑殺在關山郡城外。一同被坑殺的還有前者在關山郡城內一起避禍的家眷，台岌格部的攻城器械沒有多少用於這座郡城的堅實城牆上，其餘草原部族生生以部族內敢死奴隸和武士的性命推上城頭，死傷慘重的同時自然是滿腹怨氣更待宣泄，入城後挨家挨戶領那些青壯指認家眷，如有不從的就持刀削其手足，指認者仍是寥寥無幾，可本著寧殺錯不放過的那些草原主君又何嚐會在乎關山郡城外填屍的大坑內多了幾千條本不該死的人命？
“官府今年開春時在那座屍坑上撒了石灰燒了桃木，又請方圓百裏內有名的得道高僧前來超度，做了偌大一個水路道場，這才這關山郡百姓這才敢陸陸續續遷回鄉來，不然你我都未必能有這麼個落腳的地方。”
關山郡城內大小客棧還開門迎客的隻有一家，不過也是門可羅雀的光景。當年蠻人南下時被打成篩子的邊防關隘至今都還四麵漏風，常有動輒百人數目的馬賊來去自如，毫無自保之力的邊境村鎮自然首當其衝遭災，據說連兩座規模不甚大的縣城也都因守備空虛，被兩股勢力不小的馬賊合夥洗劫一空，不過關山郡城外五裏地便有晉州北大營新軍三千人駐紮，那些在邊境流竄的馬賊吃了熊心豹子膽也不至於到關山郡城附近尋釁。
風韻猶存的妖嬈美婦，與身旁桃李年華正滿臉好奇望向客棧外街巷的年輕女子溫言道：“在草原上這兩年苦頭吃下來，還不想著回徽州去？還是那幾個老家夥又要強著你用奇門的陣術殺人？”
“沈姨哪裏的話，早一年前就有徽州來人到草原上想接我回去，說是長老們都被各位叔叔嬸嬸們弄得沒了法子。”鹿玖輕笑道，“我呀，閉著眼睛都能猜著叔叔嬸嬸對長老們吹胡子瞪眼的模樣，鹿玖終究不是叔叔嬸嬸們終日能養在那方小天地裏的生靈，總想著要出來見見世麵的。”
“貧嘴。”被喚作沈姨的妖嬈美婦笑罵，“年紀輕輕的不想著做學女紅刺繡，有朝一日鳳冠霞帔風風光光地嫁人，總在外頭過著也不成個體統。“
“沈姨不是也沒想過嫁人？”鹿玖反問。
“你這丫頭。”