正月初七，這一日喬卿莫同佩藍和綰青坐在太陽下為喬君止做花勝，才將將拿起紙樣子裁料子來著，就見秦三太太一個人腳下生風一般的向她走來。
喬卿莫忙放下手頭的墨色軟煙羅，行禮道；“瑞兒請三舅母金安，三舅母這是將從娘家回來？”
秦三太太笑眯眯的扶起喬卿莫邊往屋裏去邊道；“是呐，這一回去才曉得娘家弟妹有了身孕，我想給那肚子裏的娃娃做些小玩意罷，結果發現我屋裏以往給你表哥們做的那些花樣子早都已經過時了。這不，想起你前段日子給榮姑奶奶做了些小玩意，所以我便過來你這兒瞧瞧，看有什麼漂亮又時新的花樣子。”
“三舅母說笑了，外甥女針線差，用的都是些簡單的花樣子，還望三舅母莫要嫌棄才是。”喬卿莫一見秦三太太這副模樣，就曉得這是借挑花樣子有旁的事說，於是順著秦三太太的話說，又示意綰青和佩藍看好門。
一進屋，秦三太太就拉著喬卿莫到一旁，焦急道；“我滴兒啊，可不得了了！”
“三舅母有話慢慢說，莫要急。”喬卿莫邊說邊故作鎮定的為秦三太太沏茶。
“我哪能不急啊！”秦三太太一撩衣擺，直接坐到臥榻上拉著喬卿莫的手不讓她沏茶道；“你可知外頭都已經沸起來了？！原本我還以為母親和大哥將你除夕突然失蹤的事掩得極好，可今日我從娘家回來，這一路上隻聽得茶館酒樓裏都議論開了！都在說...說你...”秦三太太長歎一口氣，終是不忍說下去。
喬卿莫坐到秦三太太身邊，毫不在意道；“三舅母，這人言可畏。我日日在這府裏，長輩們又都將我保護得極好。外祖母撥了幾個厲害的婆子到我院子裏管束那些小丫鬟們的嘴，大舅舅又給找了幾個會武的家丁破例放在蘿夢閣的垂花門外守著，您又在幫我物色新的機靈可靠的丫鬟。我雖覺著幸福，可我總不能一輩子生活在這幸福之中吧，有些事總要自己麵對才是。”喬卿莫說著將頭靠在秦三太太的肩上撒嬌道；“有什麼汙遭爛話，三舅母你隻管說與我聽，瑞兒總要成長的，我受的住。”
“你這孩子。”秦三太太輕輕拍打了一下喬卿莫的額頭，接著挑了些能聽的話，溫聲道；“外頭都在說你私下跟個戲子跑了，結果那戲子不要你，你又自個兒灰溜溜的回來了。”
喬卿莫曉得隻怕還有更難聽的和詆毀伯府的話三舅母沒說出口，於是她歪了頭俏皮地問秦三太太道；“那，三舅母可信這些話？”
秦三太太當即板著臉道；“我自然不信！我滴兒才是受害者，怎能由著那些下三濫的胡咧咧！我隻是覺著奇怪，咱們府上已經嚴令封鎖了消息，這都過了好幾天了，又怎會突然傳出這般閑言碎語？我這會兒來也是想讓你提防著些，莫不是你手頭的丫鬟泄露出去的。”
“既然三舅母不信，那便沒事兒了。”喬卿莫衝著秦三太太甜甜一笑，接著道；“隻要在乎瑞兒的人，和瑞兒在乎的人都信我是清白的就好。旁的，嘴長別人身上，瑞兒也不能叫人一個一個的去堵上不是？”心裏頭卻暗道；‘這該來的還是來了。’