轉眼便到了春闈放榜這一日。喬卿莫難得起了個大早，佩藍邊為她換衣裳邊勸道：“姑娘您起這麼早做甚，放榜的時辰至少也要到辰時去了。您起這樣早，去了也不一定能瞧見不是？”
“佩藍，你我都沒有進考過，所以才不曉得這其中的訣竅。父親說了，待到放榜這一日，那貢院門口的放榜架前那人山人海，您就是皇帝來了也不一定能擠進去。咱們若是去晚了，隻怕連個榜單的角兒都看不到。”喬卿莫說完又吩咐道：“魏紫，你快去瞧瞧福哥兒他起來了沒，再把早就備下的早膳和糕餅先搬上馬車去，到時候咱們直接在馬車上用早膳就好了，沒得磨磨蹭蹭的耽誤了時辰。”
“噯。”魏紫應下，將手裏燙衣服的熨壺交給綰青後便出去了。
綰青忙道：“咱們姑娘的心可真是細，開考前為大爺準備了不少東西，這到了放榜之日也不肯鬆懈一分。”
“這話說得，福哥兒可是我親弟弟，我若不著急上心，誰還能如此上心？”喬卿莫麵上笑著說趣兒，實際心裏頭卻在想念母親，暗自歎氣道：''若母親在的話，哪個還未出閣的姑娘家還會這般奔波？''
佩藍瞧出自家姑娘神色有異故意轉移話題打趣道：“就是不知太夫人可否準許姑娘您出門，這眼看著沒幾月就要大婚了，姑娘您還不拘在屋裏繡嫁妝，這會子想起來便往外跑，甚至比將來京時出門還要勤兒。若是讓太夫人曉得了，隻怕咱們幾個小的又要挨訓了。”
“噓！”喬卿莫一聽這話自然是連忙做了噤聲的模樣，癟了癟嘴不樂意道：“我今兒個可是趁外祖母還沒起床就先偷溜出去的，一會兒請安的時候自然有大表嫂給我打掩護，你們可不許多嘴詛咒我！”
“是是是，奴婢不說了。”佩藍說著抿了抿嘴。
綰青跟這揶揄道；“姑娘，您這下算是曉得榮姑娘被拘在家中繡嫁妝時的難處了罷，那時您還天天說榮姑娘情緒不穩定來著。這才幾日姑娘，您就已經待不住了。”
言罷，這一屋子的小丫鬟皆笑了起來，喬卿莫衣袖掩麵恨不得找個地方藏起來才好。
且說，喬業成一家三口到達貢院時，已經有不少馬車在這兒候著了。車夫張二牛尋了個還算不錯的位置停了下來，隻等放榜的時候車裏的人一下馬車往前走一兩步就能看清楚榜單。
馬車內喬君止邊為喬卿莫舀了一碗粥遞至她手中，邊溫聲道；“長姐，今日這蓮米子桂圓小粥還不錯，您快嚐嚐罷。”
“算了，我緊張得可是什麼都吃不下，還是你和父親先吃罷。”喬卿莫說著又撩了帷裳往外探。
喬業成聞言，停下筷著道;“瑞兒，你這是典型的皇帝不急太監急。這放榜還有些時候，先吃飽喝足了才有力氣等來放榜的官差不是？”
喬卿莫曉得父親這不過是故作輕鬆罷，遂揶揄道;“父親說女兒是皇帝不急太監急，那父親您呢，您不也是麼？女兒可是聽您身邊的小廝說了，他您昨夜徹夜難眠，屋裏的燈是亮了又吹，吹了又點來著。”
喬君止看了看父親又望了望長姐，長歎一口氣道;“唉……這下完了，若是沒考中，吾豈不是要成千古罪人了。”
“快閉上你的烏鴉嘴罷，我的弟弟聰明絕頂，說不定可以中個狀元回來呐!”喬卿莫邊說，邊拿了蜂蜜玫瑰餡兒的千層酥餅塞進喬君止嘴裏，也算是一時堵上了這張好看又多話的嘴。
不一會兒，便聽見有人在馬車外彬彬有禮地喚道;“請問，這可是前鳳陽知府，喬先生家的馬車？”
喬業成聞言，以為是從前的同窗，正要應答時便見喬君止邊激動得放下手上的茶盞，邊高聲呼道;“正是！正是！”隨後撩了簾就跳下馬車。
“你且在這兒等著，為父下去瞧瞧。”喬業成說著整理好衣襟後這才撩了簾下馬車。
喬卿莫自然是忍不住好奇的，遂偷偷打起帷裳一角往外探看。
隻見馬車旁站了一個大約十四五歲身量頗高的男子，和一個約摸四五歲梳著丫髻的小姑娘。