胡義喜歡這件雨衣，前襟有五顆*扣，綠漆；兩個寬鬆袖口下各有兩顆銅扣，漆磨掉了，亮著銅黃。為防掉扣，孫翠把這件雨衣所有的扣子都加縫了一遍，說九顆銅扣吉利。雨衣外是軍黃，雨衣內是棕黑，厚重結實，正在身上濕淋淋滴著水，因為胡義敞著懷，以便隨時摘掏裝備，衣帽也沒戴，因為他不喜歡視線和聽力受阻。
戰士們在忙，忙碌在胡義身後的公路上，在泥濘中揮舞著工兵鍬，揮舞著鎬，全都變成了泥人。胡義沒幹活，所以他是唯一一個看起來算幹淨的，也是唯一一個穿雨衣的。
秦優選擇了距離胡義最近的位置掄鎬頭，他是用這種方式建議胡義加入挖坑的工作中來，希望胡義這個連長會感到臉紅，以身作則；可惜胡義全當看不見，隻顧站在晦暗下的公路上，單手拽著肩頭的步槍背帶欣賞細雨蒙蒙。
秦優將工兵鍬豎在泥水中，直起腰喘了幾口：“胡義，替把手總可以吧？”
“我是哨兵。”
“……”
間隔兩聲槍響，遙遙而來，所有揮舞在泥濘中的工具全停，所有視線都轉向公路西方驚望，隨後傳來一陣槍響。
胡義仍然靜站著，沒有下達任何命令，隻是蹙了帽簷下的濃眉。第一槍一定是馬良給的預警，為什麼用槍聲給預警而不是悄悄撤回來？
那陣紛亂槍聲很快停了，跟著又單獨響起一槍，然後又是一陣槍聲。
懂了，這是馬良在遲滯敵人。胡義掏出了懷表，看著表盤上的時間，徒步行軍的敵人不大可能這麼快到這裏，難道敵人這就棄了卡車？揣起懷表，轉而拿出了望遠鏡，西望，隱約的公路西方彎道，出現了幾個隱約奔跑的身影。
噗通一聲，有人當場滑倒在泥坑裏，戰士們的視線循聲集中，看到廢物正在尷尬地從泥坑裏站起，口中訥訥：“服了。咱連長這派頭連治安軍司令都比不了呢。真沉得住氣啊他！”
羅富貴吐著嘴裏的牙磣，甩?撇下了工兵鍬，悻悻道：“胡老大要是跑起來，別說那些羅圈腿的小鬼子，你都追不上，他當然不著急！”
轟地響起一陣低笑聲，在雨裏，在泥濘裏，在西來的槍聲裏，泥人般的戰士們露出了白牙。廢物無語，剛剛那份緊張欲逃的想法無蹤。
……
公路當然不可能完全泥濘，路況時好時壞，自行車不是摩托車，但比徒步優勢得多，泥濘裏推著不難，硬地時騎，下坡時放，關鍵是比跑省力，九連如果不離開公路，早晚被追得力竭，早晚被追上。根本沒時間再挖坑，如果不再挖坑，一旦後麵的汽車追上來，機會便徹底沒了。
馬良的機智為九連爭取到了更寬裕的時間，但無法改變被鬼子自行車隊迫近的現狀。九連在跑，一列縱隊順路向東，奔跑在細雨和泥水。秦優帶隊，胡義斷後，隨時抄起望遠鏡回頭西望，距離比剛才又近了。
石成放慢速度掉到隊尾：“打吧！連長，這樣下去早晚耗光力氣。我帶二排留下打，給你們爭取構築陣地或者挖坑的時間。”
這個問題是胡義一直在考慮的，這條公路真的不適合打阻擊，如果不離開公路，斷後的隊伍一旦被粘上根本沒有撤出機會，白白耗掉一個排的事胡義不願意幹，寧願全連留下來打，所以石成的建議他不作答。
在獨立團，見過自行車的人不多，自從小丫頭有了自行車之後大家才懂了自行車是個什麼東西，即便如此，會騎自行車的人也僅僅是胡義、馬良、石成和李響幾個，羅富貴那體重太坑車，小紅纓根本不舍得把車給熊練。
沒料到鬼子帶了五六十自行車出來，鬼子進山不帶自行車，九連在山裏打習慣了，現在平原，習慣性地沒考慮這個，導致現在的遲滯計劃即將泡湯。
沉默著繼續跑，在心裏問自己：是不是該下決心了？是不是該考慮前方的適合位置了？這感覺多麼熟悉。被猖狂的鬼子追趕，跑逃在泥濘之路，無論燕山還是中原，無論江南還是太行山，無論春秋，一樣下著雨，一樣泥濘，看不清茫茫。
但是這次並不感覺到冷，因為穿了雨衣，反而跑出汗了；因為前方的疲憊隊列仍然有序，沒分段，沒潰散，所以心不涼。
看看隊伍，看看路，看看路旁，胡義終於停下了跑逃的腳步，返身望著西方無際，大喊：“李響。”
一個滿身泥汙的身影聞聲脫離前方奔跑中的隊列，匆匆向後來。
“我給你一組人，把手斧集中，另外你再集中一些手雷和手榴彈，向前去彙合田三七……”
……
騎自行車的鬼子剛好一個小隊，挨過追擊初期的七八次路下冷槍之後，再沒遇到麻煩。
鬼子小隊長不停催促隊伍往前趕，他預感到八路就在前麵不遠，因為目前的路上再也沒見到人為挖出的坑，隻是路過的天然泥濘裏偶有向東的紛亂腳印，這說明八路正在向東逃竄，沒空再幹活了！