朱懷鏡覺得莫名其妙，說：“這並不怎麼好笑呀！你怕是神經有問題了吧？你不要瘋了才好哩！你要是瘋了，孤身一人，沒有照料，不要害死我？”
李明溪卻真如瘋了一般，說：“你還別說瘋子哩。我想瘋子都是些智力超常聰明絕頂的人。你說為什麼總見狗發瘋，而不是其他動物發瘋？因為狗是動物中最聰明的。當狗的智力超過了極限，同人一樣聰明時，就成了瘋狗。又因為狗對人最了解，所以狗一瘋了就咬人。”
朱懷鏡不明白這人怎麼一下子腦子裏鑽出這麼多稀奇古怪的想法，便說：“我不同你講瘋話了。你隻說中午有空出來一下嗎？我有事同你講。”
李明溪不太情願出來，說什麼事這麼神秘，電話裏說說不就得了？朱懷鏡說你這是講廢話，好說我不說了？於是兩人約好，中午十二點在市**對麵東方大廈一樓咖啡屋見。
說好之後，朱懷鏡再來細想這事。管他個鬼哩！反正話也說出去了，隻好將計就計，假戲真做了。再說劉仲夏對畫壇也一無所知，能哄就哄吧。這時突然停電了。市**也常停電，事先也不打招呼。他原先在下麵工作，縣**的電是不敢隨便停的。偶爾停了一回，**辦一個電話過去，電力公司的頭兒會嚇得忙做解釋。也不知現在下麵的情況怎麼樣了。從這裏的跡象看，似乎市**的威信是一天不如一天了。本來就冷，停了電，室內陰沉沉的，更覺寒氣森森。窗外的樹木在寒風中搖曳。冬越來越深了。
朱懷鏡中午下了班，徑直去了東方大廈。李明溪不會那麼準時的，他便找了個位子坐下來。小姐過來問他要點什麼，他看了一下單子，發現咖啡要十塊錢一杯了。兩個月前他來過一次，是六塊的價。卻不好說什麼，就要了一杯咖啡。這地方靜得好，間或來坐坐，也蠻有情致的。等了半天，李明溪才偏了進來。他穿了件寬大的羽絨中褸，人便有些滑稽。
咖啡屋備有快餐，有些不倫不類，卻也是這裏的創舉。生意倒還好些。他倆各要了一份快餐，再是一些飲料。一邊吃著，朱懷鏡說：“也沒什麼事，隻是想請你替我作幅畫。”
李明溪覺得奇怪，眼睛睜得老大望著朱懷鏡，說：“你不也神經了？你平時不是總說我的畫臭，送給你作揩屎紙都嫌有墨嗎？今天出鬼了！”
朱懷鏡不好意思起來，說：“你就別小心眼了。我那麼說你，是見你太狂了，有意壓壓你的鋒芒。你就當回事了？說實在的，你的畫並不差，隻是你沒出名。你該知道畢加索的笑話。這位大師後期畫風越來越怪誕，幾乎到了不可理喻的地步。據他晚年私下透露，他自己都不明白怎麼畫出這麼一些莫名其妙的東西。隻是他的名氣太大了，不論怎麼畫，都得到世人的喝彩。人們越是欣賞他的怪，他就越畫越怪。這其實是另一種意義上的媚俗。也不知當時人們爭相購畫和收藏畢加索畫作的時候，那些自命高明的美術評論家為他的作品大吹大擂的時候，畢加索老頭兒躲在一邊是怎麼想的，說不定暗自發笑吧。”
李明溪聽了隻是笑，並沒有知音之感。他反正一直在笑。過了一會兒，他說道：“你反正不懂畫。”
朱懷鏡說：“那麼你是隻給懂畫的人作畫了？這樣的話，你們當畫家的隻有餓死一條路。不過真正要餓死的也隻是你這些不成名的。那些大家，落筆千金！國畫不是講究留白嗎？人家畫麵上留出一大塊白宣紙，也是好幾萬塊錢一平尺！”
李明溪這下收住了笑容，隻把飯菜嚼得嘎吱響。朱懷鏡說：“你別同我這樣了。我這也是有苦衷哩！”他便把緣由說了，隻是沒有說到日本前首相收藏李明溪畫作的事。
李明溪這就抬了眼睛，目光怪怪地望著朱懷鏡，像望著一個陌生人。又是笑。好半天才說：“你要去拍馬，拿我的畫作當拍子？開始我還想給你畫，現在你就是打死我也不畫了。”
朱懷鏡急了，說：“我拍他的馬屁幹什麼？他隻是處長，我也是副處長。我要拍馬屁也會去拍秘書長，拍市長。隻是我們一道共事，人家提出來，我怎麼好駁人家的麵子？”