朱懷鏡看看手表，時間差不多到中午了，就邀李明溪去外麵隨便吃了點飯，再開了車，兩人一道去卜老那裏。
卜老見兩位去了，很是高興，招呼他倆進去坐坐。朱懷鏡說：“坐就不坐了，您老正忙哩。”李明溪把畫打開，卜老一看，見自己也在畫中，笑道：“我是神遊啊。”可他仔細一看，微微皺眉問：“你們是去了且坐亭？”朱懷鏡發現卜老神色不好，覺得有些蹊蹺，問：“怎麼？卜老……那地方……”卜老略作沉吟，笑道：“信則有，不信則無。你們真不知道那地方？”朱懷鏡和李明溪相互望望，茫然搖頭。卜老說：“兩位不是荊都本地人，也難怪。途經且坐亭的那條路原是一條古官道，很有些曆史了。那官道通南達北，且坐亭邊原來還有客棧，很熱鬧的。到了清嘉慶年間，出了一樁怪事。一天夜裏，有位客人敲門投店。店老板開門一看，門口站著個人髒兮兮的像個叫花子，就喊小二轟人家出去。那客人說我衣兜裏有錢，為什麼不讓我投宿？店老板哪肯信，嘲笑說，你說你長了一身虱我還相信，你說你有錢鬼才信！客人也不惱，隻說，好吧，這個地方今後不會有人來了。店老板哪裏在意這叫花子的話。就在第二天，且坐亭南邊一裏多地方的一線天合攏了，把官道堵死了。出了這等怪事，驚動了官府，忙征集民工開挖。結果更加奇怪的事來了，白天挖開的地方，晚上又合攏了。官府猜想這肯定是神仙作怪，也害怕起來，不敢再派民工去挖了。從此再也沒有人敢從這裏經過。我倒是不太相信有這種怪事，隻怕多半是傳說。不過一線天是真的合攏了，我猜想原因要麼是地震，要麼是泥石流，要麼是山體滑坡，肯定不會是什麼神力。聽說那附近老百姓卻很相信這事，死也不敢去那地方。說是哪年有幾個年輕人不相信那地方就是去不得，便一起去那裏。結果回來以後，每天晚上都噩夢不斷，總夢見自己讓很多蛇纏著，有人竟然就這麼長病不起，懨懨地就死了。隻有一個人晚上沒有做噩夢，別人就說他頭上有團火，要成大人物的。那人後來果然就發達了，大富大貴。都是民間傳說，信不得，信不得。”
李明溪早神情惶惶的了，說：“真的，我夜裏總夢見蛇，很多很多蛇……”
“真的？”卜老大吃一驚。
因為李明溪平白無故地把他老人家也畫進且坐亭裏去了，朱懷鏡怕卜老心裏想著不好受，便笑著打圓場：“哪裏，你信他！他很長時間就是這樣子了，一天到晚跟見了鬼似的，望著什麼怕什麼。”
卜老關心起李明溪來，說：“明溪，你得去看看醫生。”
李明溪搖搖頭，不知表達著什麼意思。卜老有生意要接，朱懷鏡同李明溪就告辭了。朱懷鏡駕車送李明溪回去。李明溪一路上木頭木腦，一言不發，眼神直勾勾的一片茫然。
下午上班，朱懷鏡打了曾俚電話，問他這一段好不好。自從那天從且坐亭回來，兩人一直沒聯係過。曾俚聲音低沉，說話沒有底氣，說：“一天到晚跟病人樣的。晚上睡不好，老是做噩夢，奇怪的是總夢見自己一個人孤零零蹲在且坐亭裏，眼前有很多蛇爬來爬去。”朱懷鏡聽了幾乎倒抽一口氣，但他沒有多說什麼，隻是平淡地安慰了曾俚幾句。他不想在李明溪、玉琴和曾俚三人之間點破這樁怪事，免得真的生什麼意外。朱懷鏡一個人坐在辦公室，假裝翻著手頭的文件，心裏卻在想這怪事，越想越覺得奇怪。又想著卜老講的那個掌故，就想自己正好也是回來之後沒有做噩夢的人，是不是也是頭上有團火，注定要發達的？早些年外地那位高人也說他此生必定大有作為，難道真會應驗？朱懷鏡暫時忘記了他來荊都最初幾年的落魄，也忘了玉琴和兩位朋友的不祥，沉醉在美好的向往裏了。
最近一些日子，報紙上經常登載一些反對偽科學的文章，朱懷鏡很留意看。不少科學家拍案而起，痛斥種種封建迷信和裝神弄鬼的特異功能。那些曾經被炒得神乎其神的高人，什麼張寶勝、張宏寶、海燈法師、嚴新等，紛紛曝了光。原來大家被愚弄了。朱懷鏡嗅到了某種味兒，暗自想，袁小奇的西洋鏡隻怕也會被人拆穿的。真的那樣，那些有頭有臉的人麵子往哪裏擺？看著那些報紙，朱懷鏡總會想著這些問題，內心有種莫名其妙的興奮，似乎幸災樂禍。可冷靜一想，朱懷鏡又為自己的興奮感到奇怪。袁小奇到底是他的朋友，而且袁小奇同皮市長過從甚密。
荊山寺的鍾鼓樓終於竣工了，那沉寂已久的晨鍾暮鼓又在荊山寺回蕩起來，讓上山的遊人多了幾分興奮。圓真大師專程下山，找到方明遠，想請皮市長撥冗光臨，視察一下鍾鼓樓。當時皮市長正在開會，沒時間接見圓真。方明遠很客氣地請圓真坐了一會兒，說說閑話，再客氣地送他到樓下。卻見圓真是開自己寺裏的桑塔納來的。原來，也是因為皮市長的關心，荊山寺最近購置了這輛小車。等皮市長散會出來，方明遠便把圓真下山的事彙報了。皮市長說：“最近太忙，有時間去看看也行。你告訴圓真，**對宗教事務是關心的，他有什麼困難，反映就是了。隻是最近去不了荊山寺。”方明遠便給圓真掛了電話，轉達了皮市長的指示。圓真自然感激不盡。事後方明遠同朱懷鏡閑扯時說到圓真下山請皮市長的事，兩人覺得很好玩的。一市之長，諸事繁雜，千頭萬緒，哪有時間上荊山寺視察你那鍾鼓樓？這圓真也像政界的頭頭腦腦，有事沒事喜歡找領導彙報彙報。如今荊山寺香火鼎盛，寺院每年都還搞些建設，廟宇被修葺如新。圓真自己也有頭有臉，經常出入市**和市政協機關，為**建言獻策。荊山寺開山一千五百多年，從來還沒有一位住持如此風光過，說明彙報同沒彙報就是不一樣。
這天晚上，朱懷鏡正好在家，瞿林來了。香妹問瞿林吃晚飯了沒有，瞿林說吃過了。朱懷鏡請瞿林坐，還遞了支煙給他。朱懷鏡平時很少給瞿林遞煙的。瞿林抽了幾口煙，剛想說話，卻被煙嗆了，咳了起來，額上的青筋頓時暴露出來。想必是有些緊張。待他咳嗽平息了，就微喘著說：“這次鍾鼓樓沒賺什麼錢，今天結了賬，隻得十來萬。”
聽他說到這裏，朱懷鏡跑去將客廳通往兒子房間的門關了，說：“隻有這麼大的工程，能賺這麼多，不錯了。你先做做這些小工程，學學經驗。”
瞿林忙說：“是的是的。姐夫事事為我著想，我知道。我能在這裏做些事，全是姐夫關照。這是五萬塊錢，姐姐姐夫拿著吧。”
盡管瞿林說話注意繞了彎子，但還是說得太直露了，朱懷鏡聽著太刺耳了，說：“瞿林，你這樣就太見外了。我早就說過，我和你姐姐幫你，並不是圖你給什麼好處。都是一家人嘛。”
香妹也說：“一家人，不要這樣。”
瞿林說：“我就是想著是一家人，就不分你我了。我能賺一點，就讓姐姐姐夫也分享一點。我知道姐夫做人太正派，沒有其他收入。這錢不多，放在那裏，有事也可以應急。”
朱懷鏡說：“你硬是霸蠻，就給你姐姐吧。她總是說我這裏應酬，那裏應酬，錢隻有出的沒有進的。”
瞿林硬是把錢塞進香妹手裏，然後說：“我知道你們平時開支也大。姐夫有些應酬也是為了我。再說，我來荊都這麼久，在這**大院裏見的聽的也多了。正是俗話說的，沒吃過豬肉，也看見過豬跑。現在就靠玩得活……”