組織部的同誌在辦公廳考察了一天，工作搞得很紮實，情況也了解得很透徹，發現朱懷鏡真是位德才兼備的好幹部。當麵考察同無記名投票，完全是兩回事。
同事們便又拍著朱懷鏡的肩膀，祝賀他高升，要他請客。朱懷鏡隻是笑，不多說話。他知道用幹部這事，文件沒下來，什麼話都不要說。
這回倒是利索，沒有讓朱懷鏡懸著心過久等待。不到半個月，任命文件下來了。朱懷鏡在這批任用的幹部中名字排在最前麵，文件標題就是《關於朱懷鏡等同誌任職的通知》。文件真的下了，叫他請客的人倒少了。大概因為文件沒有下來之前，拍他肩膀的處長們同他還比較隨便，可以開開玩笑。都是同級幹部嘛！可現在他真的是副局級幹部了，而且是財政局的副局長，處長們便明白朱懷鏡現在是個什麼分量了。他們立即有了自知之明。世界是不斷發展變化的！大家都是馬克思主義者，這個辯證唯物主義常識還是懂的。現在情況變了，不是讓朱懷鏡請客，而是要找機會請請朱副局長，以後有事好有個關照。
所以，朱懷鏡隻宴請了皮市長和柳秘書長等幾位領導，感謝他們的栽培。接下來就是別人請客了。要請他的人又多，他真有些安排不過來。很多人的熱情他隻好婉言謝絕，實在駁不了麵子的就撥冗光臨。張天奇還專程趕到荊都來祝賀朱懷鏡高升，隆重地宴請了他。嚴尚明居然也在天元大酒店擺了一桌，請朱副局長賞光。這位嚴局長現在同朱懷鏡相見，不再總是那副很職業的麵容，顯得很和善。柳子風、雷拂塵、皮傑、方明遠、宋達清、劉仲夏、裴大年都請了他。袁小奇聽了黃達洪的報告，也特意飛了回來，說湊個熱鬧。最有意思的是圓真大師，朱懷鏡升遷的消息傳到那清淨佛地，他也打了電話來，說非請客祝賀不可。朱懷鏡推了好半天硬是推不掉，隻好約了方明遠陪著一道去了。圓真帶了兩位漂亮尼姑作陪，就在山下一個叫做碧雲齋的酒樓叫了一桌。朱懷鏡去了才知道這碧雲齋酒樓原來是荊山寺辦的經濟實體。不能委屈朱局長和方處長吃素，圓真出了主意，一桌兩製：一邊是酒肉，一邊是齋食。可吃到半路，朱懷鏡和方明遠再三勸，再三激，圓真也就酒肉穿腸過，佛祖心中留了。
白天餐餐有人請客，晚上又有人登門。來的多是財政局的一些處室負責人，拜碼頭的。也有財政局一般幹部上門的，很是殷勤。朱懷鏡還沒有正式過去上班，上門的人他都不熟悉，都需要他們自我介紹。這種就連朱懷鏡都感到尷尬的場麵，來的人卻多半做得很自然。朱懷鏡便猜想這種場麵他們也許早經曆過很多回了，不然沒這麼熟門熟路。他們都是如今社會上適應能力最強的人，能量不可忽視。如果當領導的認為他們不過是些溜須拍馬的勢利小人，不必放在心上，甚至還要硬充正派，不重用這種人，那就太天真太迂腐了。官場上，領導總希望看到自己振臂一呼，馬上應者雲集。哪怕是個假相，也要盡量造成這種局麵，顯得自己很有威信，眾望所歸。朱懷鏡早悟出了這個道理，知道上門的這些人將讓他一踏進財政局的大門，就顯得很有威信。所以這些陌生的部下上門來了，他盡管心裏別扭得難受，樣子卻很是熱情。他知道每天都會有人來拜訪，於是晚飯以後的活動安排他都謝絕了，早早地就回家來。這自然落得朋友們取笑他是模範丈夫。大凡頭上有些個官銜的男人，別人笑話自己怕老婆什麼的，他們口上總會辯解幾句，心裏是舒服的。這等於別人稱讚你夫妻關係好，你在外麵沒有女人，你是位作風正派的君子。領導幹部外麵沒有女人，多麼難能可貴！所以每當朋友們留不住朱懷鏡了，說他懼內，他的辯解便有些像謙虛了，似乎剛受了表揚。朱懷鏡有時回來晚了些，便感覺四周有人正在暗中窺視著他。他猜想也許早有人守候在他家附近的樹陰下或角落裏，不時用手機往他家裏打電話，試探他是否回來了。
這些日子，香妹總是很快活。男人榮升了自是好事，更讓她高興的是朱懷鏡不管赴多少飯局，晚上總是回家。她知道男人現在是財政局副局長了，不像在辦公廳隔了不久就要寫材料，晚上也難得回來。
朱懷鏡總是這麼忙，連玉琴那裏也去不了。他隻好打電話告訴玉琴，他將去財政局任副局長。玉琴因剛接手天馬娛樂城，也正忙得兩腳不沾地，隻在電話裏說了幾句祝賀的話。聽她的語氣，不像朱懷鏡料想的那麼驚喜。
方明遠接任了財貿處長，廳裏為皮市長另外安排了一位秘書。這位秘書姓餘，叫餘誌，很年輕。鄧才剛調保衛處任副處長。朱懷鏡猜得出，調走鄧才剛，多半是方明遠的主意。鄧才剛在財貿處幹了多年，總是副處長，也該動一下了，不然方明遠同他不好共事。朱懷鏡一直猜不透鄧才剛為何這麼背時，老是提拔不了。保衛處實在不是個好地方。**大門口三天兩頭堵著上訪請願的群眾，保衛處的人沒一天是好過的。
朱懷鏡現在等待著去財政局報到，財貿處的工作他已同方明遠交接了。這些天沒有具體事做，每天隻是去辦公室遛遛，看看報紙。可請客的事還沒有個了斷，幾乎每天都有人打電話來約他。朱懷鏡幾乎有些疲憊了，懶得每天都去應酬，多半都推脫了。再說麵子大的朋友，要請的早已請過。這幾天，開始有財政局的部下約他吃飯了。約他的多半又是上過門的人。朱懷鏡一思量，覺得這事還是謹慎些好。對這些人畢竟不識深淺，他們上門來了，同他們很客氣地聊聊，倒也無妨。可一旦往飯桌上一坐，難免要說許多話，而對不太熟識的部下說多了話不太妥。所以凡是部下約他吃飯，他都謝絕了，話說得十分客氣。
今天是星期五，朱懷鏡有意推掉所有應酬，想抽時間同玉琴相聚。他早早就告訴了玉琴，說他晚上過來，同她一塊兒吃晚飯。不料快下班時，鄧才剛跑來說，請朱懷鏡一起吃頓飯。這是朱懷鏡萬萬沒有想到的。便不太好推脫。他隻好臨時告訴玉琴，吃了晚飯再過來。
鄧才剛也沒再約別的人作陪，隻有他倆，去了天元大酒店頂層的摩天旋轉餐廳，找了個臨窗的座位。這裏是荊都最高的建築。黃昏將近，喧囂了一天的城市沉醉在某種曖昧的色調裏，好像晚飯後匆匆出門的少婦，正站在街頭的梧桐樹下等待她的情人。
“才剛，其實沒有必要來這麼豪華的地方，隨便找個環境好些的小店就行了。”朱懷鏡說。
鄧才剛笑道：“沒什麼，就我們倆，我還是請得起的。”
叫菜的時候，朱懷鏡便一再客氣，不讓叫多了，也不準叫高檔菜。鄧才剛見朱懷鏡這麼客氣，也隻好依了他。於是兩人隻叫了四菜一湯，多是家常菜。選酒的時候，鄧才剛堅持要喝白酒，朱懷鏡也隻好由了他，叫了一瓶劍南春，低度的。
斟好第一杯酒，鄧才剛舉了杯說：“懷鏡，祝賀你高就，幹了吧。”
朱懷鏡不好說彼此彼此之類的客氣話，因為這回調鄧才剛去保衛處，實在是對他的不公，便隻好說謝謝了。
說了些無關緊要的話，朱懷鏡才準備回敬，鄧才剛先舉了杯，說：“這一杯酒，感謝懷鏡你這一年多來對我的關照。”
朱懷鏡心生愧意，忙說：“哪裏哪裏，小弟我人微言輕，沒有盡到責任啊。”兩人舉杯一碰，幹了。
朱懷鏡建議喝酒的節奏放慢些，不然三兩杯就醉了。他掏出煙來，遞給鄧才剛一支，先給他點了。“才剛，你去那邊上班了嗎？”朱懷鏡盡量問得平靜些，想讓鄧才剛體會出這是真正的關心。
鄧才剛先不說話，卻是舉了酒杯，說：“我正要敬你第三杯酒。這杯酒算是別離酒吧。懷鏡，我受夠了。保衛處我不想去了，**這地方我也不想呆了。先別說多話，幹了這一杯吧。”