劉寶順調侃道：“你是看不起蕭逸，還是嫉妒他？”
劉寶平嗬嗬冷笑，“蕭逸也就那樣，是個合格的武將。但是，憑他一個人，根本沒資格坐上龍椅。他也就是沾光，娶了燕雲歌。是個男人娶了燕雲歌，都會坐上龍椅，沒有例外。”
劉寶順抽著煙，哈哈大笑，“看來，大家都一樣，將南北統一的功勞全都算在了燕雲歌頭上。蕭逸就是個屁！燕雲歌不可取代，蕭逸卻是人人都能取而代之。
可是，討論這些有用嗎？事實就是蕭逸贏家通吃，你們羨慕嫉妒也沒有用。還是想想，接下來到底該怎麼做？是繼續和燕雲歌合作，還是翻臉。”
劉寶平擺弄著棋子，心思翻轉。
劉寶順建議她，“咱們人少，勢力不足。反正都已經開始合作，不如就答應她，做大周的大都督。
當然，你也可以自行稱王，隻是如此一來，通商關口很有可能會被關閉。
我們得不到大周的物資，情況隻會越來越惡劣。這兩年冬天怪冷的，要不是找到了這個山穀，有足夠的糧草，光是兩個冬天，就能讓我們減員三成。
你自個好生斟酌吧，你向來不會意氣用事，希望這一次也能理智選擇。”
劉寶平仰天長歎，顯得很無奈。
燕雲歌根本就沒給他選擇的餘地。
為了生存，他隻有按照她的排兵布陣去走，往西，一路往西。
……
開皇十三年春天，在天下人眼中消失許多年的劉寶平，‘突然’成為了大周新成立的西域都護府大都督。
此消息一傳出，天下震驚，人人側目。
“劉寶平還活著？”
這是許多人的疑問。
“我還以為他早就死在了草原上，竟然還活著。”
“他怎麼成了西域大都督？朝堂諸公到底幹什麼吃的，豈能任命一個外人做大都督。”
“劉氏賊子，禍國殃民，朝廷糊塗啊！”
“陛下是老糊塗了嗎？她難道忘了劉氏一族的過往曆史嗎？這就是一個天生反骨的家族，不可用啊！”
“陛下用劉寶平，定有理由。”
“不管什麼理由，都不該用亂臣賊子。劉章禍國殃民，劉章的兒子又能好到哪裏去。”
天下人，群情洶湧。
一群激動的學子，甚至想要去敲登聞鼓，要告狀。
告朝廷諸公不幹人事。
幸虧，此事走漏消息，被及時攔截下來。
書院先生們苦口婆心。
“這麼大的事情，朝廷定會有個說法。大家不要衝動，先等一等，等下一期報紙，定有得到答複。”
“那咱們就等下一期報紙。要是報紙上沒有答複，登聞鼓敲定了！”
“對！登聞鼓敲定了！”
學子們衝動，文臣卻不甚在意。
唯有武將氣呼呼，很不服氣。
劉寶平什麼玩意，一個皇權鬥爭的失敗者，靠撿漏才有了今日。
竟然還有資格出任大都督。
哼！
這種人就該一殺了之。
為了平複人心，報紙加刊，連著幾期分析西部局麵。
從曆朝曆代，對西域政策。
曆朝曆代，對西域戰爭，分析其中利弊。
結論就隻有一個，不能再被動挨打，必須主動出擊。
第一步，就是設西域都護府。
首任大都督，天下間還有誰比劉寶平更合適？誰比他更了解草原，更了解西域？
有哪個大將，在草原來回征戰數萬裏，十幾年時間將自己變成了真正的草原人？
沒有！
我們不讓將士做無謂地犧牲。
每一個兵將的性命，都很寶貴。
所以，劉寶平出任大都督，毫無爭議，每個人理應支持朝廷的決定。
這一番說辭，有理有據，動之以情曉之以理，足以說服大部分衝動的學子。
他們不敲登聞鼓，改敲打鑼鼓。
他們興高采烈，慶賀朝廷諸公終於開始朝西域發起了攻擊。
大周萬歲，陛下萬歲。
生在最有進取心，最富足的王朝，是一種什麼樣的體驗？
那就是驕傲！
由衷的驕傲！
由衷的自豪！
走出去，大家都高昂著頭顱，透露出無比的自信和自傲。
那些仰慕天朝風華，遠渡重洋來到天朝上國的海外人，就是一群土包子。
跪拜吧！
你們這群落後幾百年上千年的蠻人！