峰頂景色與昔年一般無二。高低不平的白石鋪滿地麵，石縫內生著十多株花樹。那些花樹似乎生長很緩慢，最粗的大不過碗口，最細的如拇指一般，花倒是開得熱鬧，樹下落英無數。
空地已聚集了上百位內丹大修，相熟的都聚在一起說話，玄冥派掌門占人傑、飛劍宮宮主玉無學和長老韋長清、段氏家主段品和家老段梅聲、齊氏家主齊同輝和家老齊真、廣陵派掌門周秋和徒弟聶宇等都在內。老病真人獨自坐在地上，倚著塊白石喘氣，沒人主動去與他搭訕。李墨青、藍非雨和一些隻為聽道而來的修者都散在外圍。寒英雙劍也來了，他兩個站在花樹後，離人群很遠，聶宇不時朝那邊望，卻不敢過去打招呼。
“蓬萊不參與論道？”顧平林問南珠。這些年他對蓬萊之事也有所耳聞，順始公突破失敗，現養著傷，此生大道無望，除去郭逢之後，蓬萊數平滄公實力最強，他沒來，可見蓬萊島並無爭先之意。
“我近年修煉艱難，隻是來聽聽眾家之言，或能有所悟，”南珠笑了笑，也不瞞他，“何況蓬萊初上陸界，不宜太過張揚。”
蓬萊島功法特殊，外丹之下修煉容易，之上便極難。顧平林聞言點點頭，兩人並肩走向人群，與李墨青等人打招呼。
齊氏家老齊真主動過來和顧平林說話，這些年他老去不少，傲氣和脾氣都不比從前，看樣子也是難以突破。因為齊婉兒的緣故，他對顧平林一直還不錯。
“十三公子還沒有消息？”顧平林隨口問了句。當初齊婉兒在棋子礁被齊氏拿住，但他在歸途中又逃走了，估計那人事先教了他脫身之術。
齊真苦笑：“前些年姚氏來人，說他家大公子也多年未歸，兩人都不在山外之地。”
顧平林道：“想來十三公子自有造化，或許他日成就不在齊老之下。”
齊真歎氣：“自創劍術，劍術是那麼好創的麼？我們始終是為他好，這混小子……”他大概也是罵多了，已經沒脾氣。
顧平林道：“自創劍術者不是沒有。”
齊真愣了下，搖頭：“他如何能比段……”
不等他說出那個名字，顧平林打斷：“大多劍道都有缺陷，恕我無知直言，齊老修煉至此，隻怕也已感到艱難，一成不變，齊氏劍道便永遠止步於此，十三公子求變，未必成功，卻不是壞事。”
齊真倒沒怪他：“道理老夫豈會不懂，但古往今來成功的有幾人？老夫不想他失敗後落得……何況他自幼便經常閉關修煉，心性簡單，閱曆遠遠不足，根本不可能創劍術。”
顧平林道：“沒什麼不可能。”
齊真終是搖頭，踱回齊氏那邊去了。
顧平林遙遙地朝寒英雙劍抱拳。馮英與嚴寒早就注意到他，見狀同回禮，他們身份特殊，當眾疏遠也是好意，廣陵派的人在，想來他們都不會參與論道。
沒多久，步水寒也上來了，他與南珠打過招呼，走到顧平林身旁站定。
“時候不早，”占人傑走出人群，“陶兄，不如我們開始吧？”
論道會規矩，由上次論道時的末座主持，然而時隔千年，多少前輩隕落道途，上次座中二十人，如今竟隻剩了九位，念及此，教人怎能不生滄海桑田之感慨。上次的末座本是天機宗掌門胡因，因他百年前死於命劫，主持之職就落到了第十六名真水劍宗長老陶餘生身上。
陶餘生已須發盡白，腰背略佝僂，他此時也是滿心酸楚，苦笑著上前：“老朽這次並不參與論道，隻是來為諸位助個興罷了。”