親衛隊拱衛著凱特帝國皇帝漸金走進研究所時, 雲豹正好將品種比對出來。
他伸手一抓，將裁切下的光屏恭敬送到漸金麵前，神情難掩激動：
“小茶, 也就是n109號, 她是人類的寵物貓，仍保留溫順好靜、親人甜美、身嬌體軟的特點。”
每一個四字詞都被他重讀, 在如今的凱特帝國，具備這些特點的寧小茶簡直是大家夢寐以求的小貓咪。
如果寧小茶在凱特帝國亮相, 她的風頭甚至會蓋過皇室！
漸金匆匆掃了眼光屏, 左右望道：“她叫小茶？真是可愛的名字，她在哪？想親眼看到她。”
“你們做得很好, 等封她為皇女後，會嘉獎研究所一級皇室勳章。”
封為皇女，也就擁有了帝國的繼承權。但在場沒有人驚訝, 仿佛這是理應給寧小茶的。
一級皇室勳章除了戰時, 從未頒給過其他人, 代表個人為帝國做出的無上貢獻。
但院長卻道：“相比勳章, 們更想申請調往首都星，負責照顧小茶，這是我們研究所上下的決定。”
雲豹在旁連連點頭。
什麼功勳？能當飯吃嗎？能有吸小貓重要嗎？
當然沒有！
漸金擺擺手, 示意她會考慮。
盡管她在星艦上使用了治療艙，但內傷未愈, 胸膛傳來的陣痛讓她有些焦灼不安。
再加上要見到寧小茶，她不複以往的鎮定，站起身往外走：
“還沒到？”
漸金指尖碰到門的那一霎，她神情猛地一變，身體急速後撤。
轟隆！
厚重合金門化為齏粉, 肆意流散，氣流卷起房內的紙張器具，畫麵靜止。
空氣震蕩間，銀色魚尾虛影忽的掠過，緩緩淡化，魚鱗覆著幽藍的光，薄至透明的尾鰭光澤流動，如夢似幻。
——“西壬！”
漸金一眼就認出魚尾的主人，傷口隱隱作痛。
昨天，她的右腿差點被西壬看似無害的尾鰭割斷。
漸金眼神一定，西壬來這裏做什麼？
下一刻她就得到了答案。
毀壞的門間，西壬領著她臭名昭著——是的，對凱特帝國來說臭名昭著——的蒼銀親衛隊，自銀色走廊走來，步伐帶著人魚在岸上行走時獨有的韻律，仿佛仍在水中，被海水托著身子，於是格外輕盈婀娜。
黑銀軍裝將她襯得冷白，一截自袖口延伸的手腕就足以讓人移不眼，但漸金的視線徑直落到她被她拿捏著的少女。
她沒有直接觸碰對方，一股無形的力量操控對方跟她並肩而行，沒有比肩，隻有對戰利品的絕對掌控，以及炫耀。
看到少女的那刻，不用誰來說明，漸金就知道對方是自己此行的目標。
院長驚呼出聲：
“小茶！”
西壬低低道：“小茶？”
這個詞隻是簡單地在她唇間過了遍，西壬看向漸金：
“帶走她，安午星的事，就不跟你追究了。”
漸金沒有絲毫猶豫：“不行！”
“是通知你。”
“她是你藏在白塔的研究成果吧。”
西壬說著，蒼白修長的手指似乎要去挑寧小茶下巴。
寧小茶受控於人無躲避，但她也不是很慌。
果然，對方的手指懸停在她下頜下，微微一曲。
漸金麵色極為難看，沒有說什麼，甚至恢複鎮定，改口道：
“行，你帶走吧。”
西壬狹長的眸看向她。
兩三息後，蒼雲親衛隊擁護著她們離去，像潮水退去，沒有在研究所留下絲毫痕跡。
待他們身影消失，院長急紅了眼：
“陛下，怎麼可以讓他們帶走小茶！”
“西壬敢來白塔星，就有勝利的準備。”漸金撫著內傷，語氣鬱鬱，“她不會白白吃虧，要從凱特帶走點什麼，才會來這。”
“那——”
“這是一場交易。”漸金已經始後悔，為什麼自己要在收到消息後迫不及待地跑來研究所了，她盡可能理智分析，“跟以前一樣，西壬隻會用小茶換取帝國的利益，不會傷害她。”