“皇上——”嚴峻山舉笏又待說話，卻被皇上伸手阻止了。
“朕知道，愛卿認為皇後有重大嫌疑，然她乃皇後，就該享有皇後的尊榮，不可審訊，朕不能答應你的請求，不能因為案子沒有突破口便先委屈了皇後。嚴大人，查案子是你的事情，若拿出過硬證據，朕自然不會姑息養奸，若隻是一味胡亂猜度，朕看你這都察院右都禦史的位子也該讓讓賢了。”
皇上話落，嚴峻山撲通便跪在了地上，“皇上，臣一片赤膽忠心，絕不敢有寸許的瀆職，今皇後有過，皇上不喜人規，無疑乃諱疾忌醫，其後必然遭其反噬也，望皇上明察。”嚴峻山語聲鏗然，不見絲毫畏懼。
此話乃赤裸裸地跟皇上針尖對麥芒了，此案不破責任在皇上。
皇上盯視著他，眼神倏忽銳利起來，緊緊抿著的雙唇透露出皇家凜然不可侵犯的威嚴。
吏部侍郎程朗忙舉笏為嚴峻山求情：“皇上，嚴大人也是看著諸多監生跪在殿外，一心為皇上著想，其心可嘉，請皇上明察。”
程朗用笏板擋著自己，以目示意嚴峻山收斂鋒芒，雖說大周不殺言官，可若是惹了皇上不痛快，到底也沒有什麼好果子吃。
嚴峻山卻一副凜然的神情，不肯低頭請罪。
皇上突然笑了，對著嚴峻山說：“朕自然知道嚴愛卿的‘用心’，朕即便是諱疾忌醫，相信嚴愛卿也能解了朕的燃眉之急，早早地偵破此案。”
嚴峻山知道皇上是絕不肯讓皇後接受審問了，隻好說：“謝皇上，臣自當竭盡全力協助花少卿破案，即便毫無結果，臣為皇上效力也定然肝腦塗地！”
其實，嚴峻山這話是在告訴皇上，此案破不了了，可這是皇上和花正茂的責任。
好啊，前怪朕，後推責，真是一塊當官的好料。
皇上看著他慢慢地說：“朕等著卿肝腦塗地！”
皇上不再理會嚴峻山，轉頭對著楊百熙說，“楊生是不是？你乃曆事生，這裏的監生似乎以你馬首是瞻。”
楊百熙聽皇上突然點到他，心裏一陣撲通直跳，說話的聲音也微微有些顫抖：“回皇上，晚生楊百熙，大家推舉了晚生說話，晚生所有言辭皆眾學生共同所想，望皇上明察！”
“好吧，既然你是眾位學生的代表，朕的問題也自當你來回答。”
“請，請皇上賜教。”楊百熙說話已然有些不利索。
“坊間傳出的歌謠毀謗皇後聲譽，經查乃宮裏的太監散播的消息，此人背後是誰？其目的為何？如今又出了買凶殺人一案，似乎皇後最有可能是背後凶手。
“如若果真如此，這案子一旦水落石出，皇後必然是死罪，試問，皇後會不會冒此大險隻是為了製止一個謠言？這難道不是欲蓋彌彰？朕以為，皇後乃商家出身，賠本的買賣定然不會去做。可若此案不是皇後所為，你想想，這幕後之人其心若何？”
皇上一口氣丟出了一串問題，楊百熙無一言以對，隻能更低地俯趴在地回話，“晚生愚鈍！”
“愚鈍不可怕，可怕的是心裏揣著明白裝糊塗。”皇上的語氣裏已然是殺伐之氣森森。
“皇上……恕罪！”楊百熙嚇得連連磕頭請饒，身子已經抖得如同風中的落葉。
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