冬來了，天亮得較之以往遲了，麵瓜領著鵬天、七慶、毛蛋，以及夥房幾位夥計，拎著漿糊桶桶，拿著鍋刷，抱著一厚遝收購紅椿木的告示，在樂州城裏四處張貼時，大街小巷，幾乎空無一人。
一氣將第一批寫出的告示貼完，幾人嗬欠連天，又冷又困，抄著兩手，漿糊桶桶掛在臂彎裏，“咣哩咣當”地甩來甩去，一步步朝回走……
走出沒多遠，便見一些起了大早的人，被收購告示所吸引，呼啦啦圍在告示前，有識文斷字者便給目不識丁的人，一字一句地念，“年饉幹旱，萬物凋敝，百業蕭條，民生頹然。盧家心懷民眾，放粥賑濟，取湫告天，以慰旱情。現今天降甘霖，災難度過，百廢待興，盧家船幫綢繆來年，欲加大貨運，增造船隻，需大量紅椿木，現以每方十元之價收購，交易地點為盧家城北糧倉，望民周知，口耳相傳……”
七慶挽著漿糊桶桶，嘴巴張得大大，呼出一團團白汽來，猛地吸了鼻溝處的一道清冽冽的鼻涕，臉上露出了笑，覺著熬了一晚上的辛苦，終於有了回報的感覺……
一位夥房的夥計，對毛蛋說，“你給魏頭說一聲，我們今兒早上可不劈柴了哦，得補個覺……”毛蛋便說，“成，沒問題，不過你們總得把熬了漿糊的鍋洗出來吧？”
麵瓜走在最前頭，聽見他們的話，便回頭說，“辛苦兄弟們了，過兩天請大夥喝酒哈……”
街上圍著告示看的人越來越多，越是如此，後麵的人越是朝前麵擠，脖子伸長如鵝，惟恐錯失了什麼好事兒似的……
“我的個乖乖天，十塊錢一方啊，盧家真是有錢啊……”
“哎呀，現在手裏要是有一批紅椿木，可真發了大財了……”
“對了，你家後院不是有一棵紅椿麼，趕緊砍了賣錢，過了這村沒這店……”
“今兒我就進山砍樹去，山裏的紅椿木多得很，弄好了，跑一趟，就夠吃一年的……”
“紅椿木是啥樣的？你們給我說說嘛，我也進山砍樹去，反正閑著沒事兒……”
“盧家咋不早點說，前陣子有人來我家裏，收了幾根紅椿木哩，****的心黑啊，三塊錢一方，真他娘虧大了……”
鵬天聽著人們的紛紛議論聲，高興得很，對麵瓜說，“麵瓜哥，還寫不？要不咱別睡覺了，再整一批出來？”
麵瓜也頗感欣慰，手裏捏著刷子，伸了個懶腰，掙得雙臂“嘎嘣嘣”一陣響，“行，咱回去再接著整……”
麵瓜一行人回到盧家大院時，陳叫山和其餘兄弟們，正在城北糧倉進行接管程序。
城北糧倉的兵勇頭子，將一串鑰匙，交到陳叫山手上，“陳隊長，所有鑰匙都在這兒了，你收好……這地方夜裏風大，你讓兄弟們晚上弄點火，要不然冷得慌，不過，可得當心火星子……夫人托人傳話說，槍也給你們交了，呶，都在這兒呢，一共十二杆長槍，三把手槍……嗯，其餘都沒啥了……”
“好的，謝謝兄弟們，辛苦了……”陳叫山將鑰匙交給三旺，拱手向城北糧倉的兵勇們致謝，“改天我請兄弟們喝酒，務必賞臉來啊……”
三旺和鵬雲、大頭、二虎，領著一眾太極灣的民團兄弟，在前門擺開桌椅板凳，將準備好的拉繩、量尺、算盤、筆墨紙硯等東西各自放好，又將兩張床板釘合一起的大展板，抬了出來，展板上的內容，與收購告示上的一模一樣，隻是麵積大了，每個字都如碗口一般大，氣勢不凡，即便眼睛不好使的人，大老遠也能看得見……
陳叫山背著手在城北糧倉裏挨個逛了一圈後，讓常海明的小分隊兄弟，帶著機槍和長槍，上了碉樓，滿倉、鵬飛一夥人守了後門，黑蛋領著一眾兄弟，便開始打掃糧倉內各到處的衛生……
陳叫山牽來一匹快馬，將韁繩遞到羅明寬的手上，看著羅明寬翻身上馬，拱手道別，“明寬兄弟，一路保重……回去後好好守住北山的紅椿，拜托——”
羅明寬執馬鞭於身前，拱手還禮，“請大哥放心，大哥交代的事兒，整個太極灣都會認真去辦的……”
看著羅明寬策馬疾馳而去，黃煙騰騰，漸漸散盡，陳叫山深吸一氣，轉身朝城中走去……
熬藥需要藥引，釀酒需要酒引，蒸饃需要酵頭，買賣開張需要彩頭……為防止頭一天收購，產生“隻聞熱鬧豔羨聲，不見動真格”的狀況，陳叫山和三旺經過精心設計，已將最近幾天來，兄弟們從山中弄回來的紅椿木，一並藏在馬廄後麵的一個倉房裏，倉房有一道後門，出了後門，恰有一片杉樹林，正可掩人耳目。陳叫山挑選了一些太極灣過來的兄弟，讓他們悄悄將紅椿木運出城去，而後再從小西門進城，繞一大圈……他們麵生，樂州城的百姓都不認識他們……