臨水，自多霧氣。
暮色沉沉時，江麵騰起薄薄一層水霧，似凝著不動，又若暗暗泛湧，風蕩輕紗般。
月亮破雲了，銀光傾灑，那江霧便越發幽幽，江麵上，由遠至近，皆是迷蒙，似羊皮燈籠之映照，似牛奶被稀釋，似人患了眼疾，一望而去，模模糊糊……
在這霧氣籠罩下，泊水灣那些歪歪扭扭的樹，枝葉全不在，惟餘主幹，那一簇簇的李子花，完全隱匿了，整個瓦橋鎮，隱匿了……
天，地，江，山，船，樹，鎮子，處處皆幽冥，詭異之氣彌漫……
陳叫山將船幫兄弟，分為了兩組人，一組守船上，一組留岸上。
白天所遇的一係列異事，任誰想來，由不得不提防……
守船的兄弟們，分船頭、尾、翼、肋四處站立，頭尾皆執槍，翼肋執鋼叉，執水鬼鉤索。
這是船幫的一套停泊防禦策略，以防江匪棒客，自江麵而來劫貨，自岸上縱火，自水下破船。
水鬼鉤索是一精鋼五彎鉤，中軸連接牛筋繩，長約九尺。操控水鬼鉤索者，起先將牛筋繩盤圈於腕肘之間，左手拽繩頭，右手攥精鋼鉤索。若聞聽水下有異動時，“嗡嗡”拋甩牛筋繩，“嗖”地將鋼索入水中，借助腕、肘、腰、雙肩之力，在水中反複甩鉤鋼索……
某些江匪，極擅潛水，常手執錘鑿，潛於貨船底部，以鑿插入嵌縫，以錘輕擊，使船漏水、傾翻……
水鬼鉤索，是對付潛水江匪的最佳武器！
據侯今春講，有一年，在金安城下遊，船幫遭遇了大雨冰雹，貨篷被打穿，不得已，隻能停泊靠岸，待天放晴，晾曬貨物。
是夜，有一股江匪，潛入船下，欲鑿船劫貨，被駱幫主及時發現，命三十六個鉤索手，拋甩水鬼鉤索於水中，拽、拉、鉤、掛、提，一番之後，江麵上血流湧湧，浮屍一層，腸腸肚肚，順水而流……
陳叫山特地谘詢了侯今春，侯今春說，依照而今正常航速，船隊若於下午向東進發，深夜醜時，便會抵達黃金峽！
黃金峽一帶，江麵最窄，水位最高，險灘連布，且兩岸夾山，江匪出沒，猖獗肆虐……
船幫有“寧守九分慢，不逾一分險”之俗語：無論怎樣強大的船幫，皆不能妄逞莽夫豪勇，寧可一再將航期延後，也不可搶時冒進！因為船幫是一個大體係，其所涉及的，不僅是大、中、小三品類、數十種貨物，更有兩三百船幫兄弟，以及幾十艘大小船隻，此為船幫之家底，任何一處，小有差池，對於船幫而言，便是天大的麻煩！
陳叫山與侯今春商議後，決定暫且停泊，錯開醜時過黃金峽的“煞時”，正所謂，“子醜不過黃金峽，陽天陽日天地大，淩江縱有三千裏，當避關節莫自誇！”
不過，侯今春的意思是，順行瓦橋鎮下遊處，天擦黑，便停船。而陳叫山傾向於停船瓦橋鎮，因為陳叫山隱隱感覺：瓦橋鎮的所謂通幻神廟，就是一顆怪瘤，若不探明情況，遲早為船幫之一大患也！
“幫主，我覺著瓦橋鎮有些邪性，有些邪氣，不是以前的瓦橋鎮的了……”侯今春說，“才不過一年多沒來這裏，這兒的人全不認識了！而且，以前來來回回，上水下水過這兒，也沒聽說有啥通幻神廟……”
陳叫山歎息、皺眉，點頭，“是啊，既然如此，咱就越要解開這謎，解不開，心裏就一疙瘩！這兒是跑船必經之地，現在不解了這謎，以後再來，還是邪性，還有麻煩啊……”
“幫主，咱下行三十裏左右，那兒的跳猿亭，水灣平闊，也可以停泊啊！”侯今春皺眉說著。
“那咱再返回來，不是要跑上水，費時費力？倘是從岸上回來，船怎麼辦？人船被分開，豈不是隱患更多？”
聽了陳叫山的話，侯今春默默點頭唏噓，“嗯，也倒是啊……”
侯今春完全明白了陳叫山的意思：瓦橋鎮的謎，必須一次性解開，不能往後拖！瓦橋鎮的泊水灣，終究水闊江平，視野豁朗，進退自如，在這裏停泊過夜，既能避開子醜過黃金峽的煞時，又比跳猿亭，相對安全一些！
不過，為了安全起見，陳叫山和侯今春，還是將船幫兄弟分為了兩組，一組守船，一組守岸，此為最穩妥的方法，有備無患！
雖已春天，此際夜裏，夜候的兄弟們，仍感到一種潮冷……
頭發是潮潮的，衣領子是潮潮的，手裏的刀、槍，也是潮潮的……
有兄弟打起了哈欠，連連地拍著嘴巴，拌著嘴，抬袖子擦眼淚……打哈欠仿佛是瘟疫一般，能傳染人，一個兄弟打了哈欠，其餘的兄弟，一個接一個地打哈欠，岸上的兄弟打哈欠，船上的兄弟也打起了哈欠，手裏的水鬼鉤索，便隨著打哈欠晃晃顫顫……