“呯——呯呯……呯呯呯呯……”
急促的槍聲，自吊橋方向傳來，陳叫山猛地刹步，轉向女兒梁方向，騰出一隻手，摸出了手槍……
“鄉親們，你們把秋雲妹子送回去，我上去看看……”陳叫山將邵秋雲放下，給邵秋雲了一個抱歉的眼神，環視眾人，“大家待在家裏，不要出來……”
邵秋雲盡管崴了腳，一瘸一拐著，還是能走路的，被陳叫山一放下，低頭看著陳叫山的手槍，刹那間，忽而感覺：起先那個抱著自己走路的陳叫山，倏然不在，如今這個拿著手槍的陳叫山，那般遠，遠出了一種陌生……
幾位船隊的兄弟，原本在後麵遠遠地跟著，聽見槍聲，將那大馬熊朝地上一扔，疾步跑了過來……
“陳幫主，我們跟著上去看看吧，咱人手多……”通山老漢將手裏的火把一晃，便要隨陳叫山一起上女兒梁，被陳叫山攔住了，“通山老伯，你們沒有槍，就守在山下，我們上去就好了……”
陳叫山領著幾個船隊兄弟，順著小道，朝女兒梁上跑去，剛過女兒廟，便聽梁上又起槍聲，幾聲是極近的，幾聲又極遠，像是江對岸傳來的……
一口氣衝上梁頂，陳叫山率先匍匐在地，靜靜觀察著芭蕉林和橋頭石洞方向的動靜……
月亮忽地被雲遮罩了，周遭黑暗一片，槍聲也停了……
“走——過去看看……”陳叫山將手槍一揮，爬了起來，半蹲在地，慢慢朝前走去……
“你們是什麼人？”黑暗中，傳來了萬青林的聲音。
陳叫山直起身子，見芭蕉林裏一陣嘩啦啦動響，竄上來一大夥人，形成了一個包圍圈，便喊，“青林……”
萬青林轉過身子，將火把朝前一伸，而後從人群裏走出來，對陳叫山說，“大哥，這幾個人把吊橋砸斷了……”
陳叫山走過去，見船隊兄弟數十人，將四個人圍在了梁頂上，便手執火把，湊近去逐個觀察……
這四個人，是三男一女：一個絡腮胡漢子，年紀看起來最大，穿著莊戶人家的衣裳，大晚上的，又沒有下雨，卻戴著一頂鬥笠，小腿上纏著綁腿；另有一個年輕後生，穿著長袍，戴著黑框眼鏡，顯得斯斯文文；年紀最小的一個男娃娃，看起來不過十三四歲的模樣，一臉稚氣，卻又有幾分堅毅，見這麼多人圍著自己，將頭偏向一邊，顯得既不屑，又鎮定；唯一的一個姑娘，看起來約莫十七八歲的年紀，留著齊耳短發，穿著一身不太合體的男人衣裳，顯得衣服愈大，身子愈瘦……
“你們是什麼人？”陳叫山站到那個絡腮胡漢子跟前，憑感覺，絡腮胡漢子應該是這幾個人的頭目。
絡腮胡漢子緩緩將鬥笠取下，將陳叫山從頭到腳打量一番，在他的感覺裏，陳叫山也應該是一位頭目式的人物，而後說，“眾位好漢，我們是江北馬幫的人，隻因……”
這時，江對岸又傳來幾聲槍響，打斷了絡腮胡漢子的話……
陳叫山顧不上再問話，疾步跑到橋頭石洞，身子貼著一麵石壁，手槍在前，火把在後，打量著對岸……
白天賽歌的吊橋，果然被砸斷了，橋樁上的兩個半截套環還在，橋頭上掛著的那個“吊橋弱危，不可多人齊上橋”的木牌也在，而橋身已在江上消失，一順溜地吊在了男兒坡的岩壁上，像一條長梯，搭掛在男兒坡，一頭在坡頂，一頭浸在江水裏……
對岸似乎有好些人，但皆未舉燈打火把，看不清究竟有多少人，隻見橋頭處的幾棵香樟樹，嘩啦啦一陣晃動……
賽歌會結束後，船隊收了大帆，靠北岸的鴨艄子，也重新泊靠在了南岸，顯然，對岸的一夥人，急於想過江，而今吊橋已斷，苦於無橋可過，無船可坐……
對岸的人，一定是在追擊這五個人！
陳叫山皺著眉，略一思，便從橋頭石洞退回，對船隊兄弟說，“走，先下去……”
船隊兄弟押著那五個人，順著小道，穿過芭蕉林，下到江灘泊靠處。侯今春走過來說，“幫主，不曉得對岸是什麼人，他娘的槍還不少哩……”
下到江灘處，兩岸之距離，較之坡頂，相對稍稍近了些，陳叫山便跳上一艘鴨艄子，仔細向對岸探看……
男兒坡上草木一陣動晃，顯然有一大夥人也從男兒坡上跑下來，朝對岸江灘跑去。
“對岸船隊的人聽著，我們是中原剿匪縱隊第七分隊，奉命抓捕赤。匪，你們速速把船劃過來，載我們渡江……”
赤。匪？地下黨？
陳叫山猛然一怔：果然所料不錯，這五個過了江的人，原來是地下黨，為了擺脫對麵第七分隊的追擊，所以將吊橋砸斷了！
“兔崽子，你溜什麼？毀了橋你還想跑？”那個年紀最小的男娃娃，聽見對岸的喊話聲，一貓腰，正想跑，被鵬天一把給扭住了，扯著他的耳朵說，“你再跑跑試試，試試……”