看到那串數字, 達裏臉色唰地白下去，身體晃了晃。
馬修斯先生問：“你到底買了什麼，我需要給我的雇主交代。”
達裏湛藍色的眸子仿佛生鏽的玻璃珠。出於保密需要, 皮利托沒有標明客人拍了什麼。他鬆了口氣，可難題仍然在。
出於複雜的心理, 青年不想透露, “這是我的事。”
馬修斯銳利的視線注視他，“按照我的雇主的意思, 你動用的那筆錢是你和南希小姐接下來四個月的生活費, 還包括宅邸的修繕費用、傭人的薪酬等等。南希小姐為皇後舞會準備禮服的開支也包含進去。”
照理來說這些錢綽綽有餘，可是誰知道達裏·卡維爾去了一趟拍賣行，三分之二的金幣就此蒸發。
雪上加霜的是，卡維爾家族的產業在這期間的經營所得全都存入銀行不得私人動用, 這是卡維爾夫婦遠行前的要求。現在看來他們有先見之明。
達裏當然知道, 被年長者點破, 他內心的內疚和羞愧大盛，臉上出現苦惱的神情, 他在煎熬中熬走了一臉不悅的馬修斯先生，又有一位讓他不想麵對的人來到客廳。
南希·卡維爾提著濕漉漉的裙擺, 進了客廳就脫掉黏在皮膚上的鵝黃色絲絨手套。
“什麼鬼天氣，我的裙子都濕了，”南希嘟囔著，挨著達裏坐在沙發上，兄妹兩有同樣的閃耀金發和湛藍眼眸。
南希充滿希冀, 抱著哥哥的手臂歡快地說：“嘿，達裏，你猜我今天看到什麼！真是命運般的邂逅！”
達裏垂著頭, 金發頹然垂在兩側。聽到“命運”這個詞，他苦笑一下，飽滿的下唇推著略薄的上唇往上擠。
到現在他仍然對那隔著輕紗的少女抱有熾熱的情感，想到昏暗地下室中央泛著瑩瑩白光的籠子和浮動的暗香，他的羅曼蒂克因子躁動著。
命運般的邂逅。
南希快活地嘰嘰喳喳：“我不是一直抱怨缺了一條配我那件無與倫比的禮服的項鏈嗎？我今天在珠寶店看到一件新品，它陳列在櫥窗裏，我一眼就愛
上了！隻要兩萬金幣！”
他也一眼愛上了那位公主。達裏想。
南希抱著達裏的胳膊甩啊甩，“隻要兩萬金幣，我們現在就去買了，我付了一點訂金，珠寶店答應為我留一個星期。但我知道我今天就能得到它！”
“你到底有沒有再聽？”南希放下達裏的手臂，雙手叉腰。
達裏聽到自己艱澀的聲音。“我想……讓那條項鏈再在櫥窗裏展示一個星期，比較好……”天呐他到底在說什麼。
青年在心中速算，如果現在拿出這兩萬，傭人們下個月的薪水就開不起了。
“為什麼？”南希聲音驀地拔高，“我說，我不是在和你商量，我要兩萬金幣，我有資格用這些錢去買項鏈！”
尖銳的女高音刺痛耳膜，達裏雙手捂臉，聲音悶悶地，“南希，我再給你一筆錢，讓珠寶店將項鏈再留一個月，給我一個月的時間。”
“真的麼？”南希懷疑，但她知道達裏說到做到，從小到大他都對她挺好的，而且她想不出達裏不給他買項鏈的理由。
南希勉為其難地答應了。她走後，達裏也離開客廳去了書房。
他的書房裏有繪畫區域，半成品畫作被白布蒙著，大大小小的調料盤放在桌上，顏料幹涸。盯著白布，達裏甚至想不起來他畫的是什麼，上次畫畫是什麼時候。
他坐在桌前算賬，維護費、薪酬、日常開銷、支給南希的項鏈訂金、社交季的新衣……細汗爬上達裏白皙的額頭，淡橘粉色唇瓣被舔得幹燥。
放下筆，達裏認真想了想自己可以怎樣掙錢。為了卡維爾家的名譽和南希的婚事著想，他不能做有違身份的事情。
憂鬱的視線落在畫架上，一個以前從沒有過的念頭冒出來。
第二天，達裏沒有讓傭人幫忙，自己帶著兩個大畫框坐上出租馬車。他剛離開，一輛印有皮利托拍賣行標誌的馬車從街角駛來。
一小時後達裏就回來了。他一言不發下馬車，墨綠色外套領口露出一圈鵝黃色馬甲，白色前襟堆疊至頸部，襯得瘦削的下