又是一年春花開，蓮菂伴著家人坐在水榭上吃春餅，勵哥兒會挪步，奶媽拉著他跌跌撞撞在地上走。走累了不管是誰麵前，跑回來吃上兩口再跑開。
水榭行風帶著花香，安老夫人精神還好，動作是緩慢得多，突然“當當”頓頓拐杖，對著蓮菂道：“親事。”蓮菂眼睛看著兒子，心裏在想安公子。去年隻回來一次，一身玄色行裝，突然出現在中秋月下，把人嚇了一跳。
“晚上寫信給公子，”蓮菂這樣答應安老夫人，安老夫人極為不滿，把拐杖又頓上幾下，頓得勵哥兒笑哈哈跑來對著看。安老夫人對勵哥兒露出慈祥的笑容，再對蓮菂道：“你去！”蓮菂揉過耳朵，再對安老爺和安夫人看過來，安老太爺也說話了：“你去一趟。”
旁邊傳來微弱的“當當”聲，是勵哥兒手扶著拐杖、腳踢著拐杖在地上發出聲音，然後自己拍著小手笑得格格叫。“你自己去。”安老夫人還是言簡意駭，就是這麼一句。
當天就收拾行李，安夫人來幫忙檢視，她的話就多得多：“沒有一天心裏是放心的，這父子不在家裏，逢年過節官員們也上門來看。他們奉承過，我夜裏總是不安心。冕哥兒的親事，還是找個安心放心可靠好拿捏的，”聽到這裏，蓮菂忍不住一笑，安夫人沒有看到，也沒有注意到自己說話，往下長篇大論地說著：“昨天周夫人來，對我說郡王要配的，不是郡主就是公主，我這個擔心呀，全是為了你。給你娶一個貴媳，你可怎麼辦？”
蓮菂玩笑道：“讓她一天六請安。”安夫人嗔怪她：“說玩笑話容易，到時候你就笑不出來了。你去京裏，要是有人提親事，你就說家裏早早訂好了，憑他什麼官場宮裏，難道不認自家的老人。切記，切記，我就這些話，你可都要記住了。”這麼一大堆話，蓮菂隻能記住意思，她答應著，繼續看著人收拾自己的行李。
第二天就上船，匆匆往京裏去告訴安公子，家裏所有人同意的這句要緊話。船近京門的時候，蓮菂疑惑看左右泊下的船隻：“今年京裏有什麼熱鬧？這些官船都急著進京。”長年留在家裏的安三跟著她出來，道：“我問問去。”
走到船頭剛要說話，聽到身後有人高聲喊：“讓開讓開，這是雲南布政使戚大人的官船。”安家的船頭上發出驚呼聲：“要撞上了，快停船。”安三急步過去，剛看到一艘氣派的大船過來，已經離著隻有十幾米遠。
“嘭”地一聲巨響，安三搖晃幾下跌坐在甲板上，船艙裏的蓮菂等人也從椅子上跌坐在地。蓮菂走出來看，安三和人正在爭論，對方是幾個腆胸凸肚的家人，氣勢洶洶拿著皮鞭指手劃腳：“誰讓你們不長眼睛，不早些讓開。”
蓮菂走過來，對方船上也走出來丫頭扶著的一個中年婦人，喝退家人倒也有禮：“這位夫人，不小心衝撞上，真是對不住。”安三嘀咕道：“哪裏是不小心，分明是看到還不停船。”蓮菂走到船舷看過，這一撞之下，硬生生給他們撞出來一個泊船的地方。
中年婦人也覺得不好意思，邀請蓮菂道：“急著上京，走得急了。夫人請過船來坐坐，容我再致歉如何？”蓮菂過去和中年婦人坐下，船艙裏還有一位小姐，生得十分美貌。中年婦人自稱戚夫人，聽說也是同進京，問過隻是商人家裏，神色就傲氣起來。
“我看到你們船也不小，還以為也是進京去的。今年京裏選秀，我們家也是其中，這不，趕著送女兒進京呢。”戚夫人不無後悔，看到蓮菂服飾華麗，原以為也是進京的女眷，請她過船是為著打聽消息，不想是個商人家。
戚夫人象吞蒼蠅一樣的表情被蓮菂看在眼裏，此時無聊，蓮菂坐著不走，笑容滿麵地道：“府上小姐是準備送入宮中？”為著鍾離皇後，也得問個明白。
戚夫人傲然：“今年是為諸皇子選妃，太子殿下是皇後所出，在皇上膝下排行第三，上麵還有兩位到了成親年紀的皇子，還有一位可以訂親事的慶寧郡王。”蓮菂打斷她：“郡王妃不如皇子妃？”戚夫人是想想也是的表情：“你不知道，慶寧郡王在皇上麵前算是得寵，是皇上的義子。”蓮菂在肚子裏糾正一下，是皇後的義子，我們先認識的是瓊枝姑娘。
這家小姐顏色十分，要當她婆婆，蓮菂覺得為以後孫子想，也還過得去，隻是這位親家母，實在讓人難耐。蓮菂捉弄她：“聽說慶寧郡王另有父母，聽說他們家規矩，當媳婦的一天九請安。”戚夫人被嚇到：“你怎麼知道的？你常常京裏來往，居然有這樣規矩？”