皇後按著出宮的鍾點兒走出，身上是燕居的簡裝準備過去。先去和勤炫辭行，勤炫喊住她：“朕也去，看看安大人會選哪家。”頗有興致的勤炫對皇後道：“咱們今天少說話，讓他們自己選。”
愣了一下的皇後過一時才明白過來，一家老臣，一家權臣，這是皇上私下裏安撫人的好地方。皇後這樣想著，對著勤炫笑容滿麵：“皇上去，也是臣妾的體麵，請皇上容臣妾回去更衣，方顯鄭重。”
勤炫搖頭道：“不必了，對著慶寧，再鄭重也成嬉戲。他搬了家，我隻去過兩次，你倒一年得去幾次，我想去看看他那塊太湖石，是不是還擺在水邊兒涼快之處。”皇後忍俊不禁：“他這塊有名的太湖石，一直是他的寶貝。安夫人進宮來說，準備留給孫子。”
帝後一起笑起來，勤炫笑著起身，命人更衣。對接過衣服過來服侍的皇後道：“我那年勤王進京，打聽安大人的名聲如何，別人第一個要說的，就是他家有人紈絝子弟。家眷進京，這石頭招搖過市，弄了十幾個人才搬到家。”
換過衣服，一起往安家去。步出宮門，正要上宮車，有人回話道：“庸王殿下求見皇上。”勤炫眉頭不禁一皺，自他即位封過庸王以後，免了他的問安，也不用他上殿，反正國事問他也無用。這幾年來，就是元旦正歲，庸王都沒有出來過。
勤炫從沒有怪罪過他，狠狠地堵了老臣的嘴。此時庸王突然來見，勤炫不明白他是何用意，但是立即道：“傳。”
隨著庸王而來的，還有曇華公主。這兩位論起來是勤炫的子侄輩，曇華公主照顧庸王有功，勤炫把她記名在貴妃名下，成了自己的女兒。此時看到曇華公主一起過來，勤炫鬆一口氣。他知道庸王無能，不過也不願意他生事情，有曇華在，就鬧起來，曇華和皇後也可以一勸。
看到庸王進前來，勤炫先對左右說一句：“不必行禮。”他負手含笑看著庸王，心想今天晚上，又可以記我一筆，某年某月某日某時，庸王晉見，帝免禮節，厚慰之。
庸王再無能，再不在乎這個皇位，臉上也是一紅。這樣現成往自己臉上貼金的事情，他果然是做得好。本來庸王此來，是想通了願意行禮，見到勤炫這樣大方又得了一個麵子，他心裏難免有氣。這就應下來，果然是不行大禮，隻彎彎腰。再攜過曇華來：“公主照顧我辛苦，很少遊玩過。聽說皇叔往慶寧郡王府中去，請皇叔和皇後娘娘帶上公主一起，讓她散心一天。”
曇華恭謹地垂首立著，皇後不安地對著勤炫麵上看看，庸王不肯喊皇上，口稱的是皇叔。勤炫當然更聽得明白，這個無知小兒，這幾年過去了，朕待他日常起居，不比他當皇帝的時候差。而當皇帝的勤政，全是朕擔著。今天已經往自己臉上貼了金，何必再計較他的稱呼。而且要是計較了，今天晚上宮冊上記錄皇帝言行的那一筆，就要變成庸王晉見，帝免禮節。庸王桀傲以叔呼之，帝怒。大概要變成這個樣子。
對著不安的皇後微微一笑，勤炫目光在曇華公主身上看了看，笑一笑道：“那就一起去。”坐上宮車的勤炫突然心情不錯，大概是看到車外的庸王躬身送自己的緣故吧。
皇後出宮到達都有時辰，早半個時辰，安公子一家三人就在門首等著。說後駕過來，理當低頭。安公子無意中掃了一眼，疑惑地問身邊的兒子：“皇上也來？”這一問，安冕也掃一眼，對母親道：“皇上也來了。”蓮菂則小聲問安公子父子：“今天還是我做主嗎？”父子異口同聲：“當然還是你。”
安冕小聲再說一句：“如果皇上不說話，那就是母親選。”安公子也接一句：“你選的時候，看皇上眼色行事。”蓮菂左麵看一眼，右麵再看一眼，這還叫是我選！
勤炫漫步往裏去，對安公子笑吟吟道：“我早來做客的，不管你們挑人，不過慶寧，”安冕應一聲：“是！”勤炫笑著責備他：“這個看人殘妝是怎麼個說法？”安冕愣了一下，先回話道：“回皇上，這要看是哪位皇子回的話？皇上您也知道，太子殿下從不這麼促狹，是剛好站在我們身邊；而五皇子，他隻愛印章書畫，我讓他站到假山上麵歇歇眼神兒……”勤炫伸手就給他一巴掌：“我問你話！不是讓你打聽誰對我說。”