於是，趙王就派藺相如帶著和氏璧到秦國去了。
秦王在章台宮接見了藺相如，藺相如雙手捧著和氏璧獻給秦王。秦王非常高興，自己看完之後，又傳給他的妃子和左右親信們觀賞，大家高呼萬歲，向他祝賀。藺相如看秦王沒有用城換璧的誠意，就走上前去對秦王說：“大王，這塊玉有一個斑點，讓我指給您看。”秦王把璧遞給藺相如。
藺相如接過璧後退後幾步，站在一根柱子跟前，怒氣衝衝地對秦王說：“您寫信給趙王，說是想換我們的和氏璧，趙王召集大臣們商量給不給，大家都說‘秦國貪得無厭，依仗著自己的強大，想用空話來騙我們的和氏璧，所謂用來交換的十五座城池，恐怕十有八九得不到’。大家都認為不能把和氏璧交給秦國，但是我覺得就算是平民百姓之間打交道都不用欺騙的手段，更何況一個大國呢？再說，既然是強大的秦國所喜歡的東西，我們不能為了這一塊璧而損傷了和秦國的感情。於是趙王就沐浴齋戒了五天，然後派我出使秦國，鄭重地把和氏璧交給我。為什麼要這麼做呢？不就是尊重你們是大國，向你們表示敬意嗎？可我到了秦國之後，您隻在一個偏殿上接見了我，表現得很傲慢；您拿到和氏璧後，又傳給一群妃子看，簡直是在戲弄我。我看您根本不打算給趙國十五座城池，所以我就把璧拿了回來。你要是再逼我，我就連頭帶璧一起撞碎在這根柱子上。”說著，他舉起璧，眼睛斜瞅著柱子，像是就要往往柱子上撞似的。
秦王怕他撞碎了玉璧，就連連道歉，請他千萬別往柱子上撞，並趕緊召來負責的官員拿出地圖，指著地圖上的一片地區說，就把這裏的十五座城劃給趙國。藺相如心裏明白秦王隻不過是做個樣子，其實是不會真正給的。於是就對秦王說：“和氏璧是天下聞名的珍寶，趙王害怕秦國，不敢不答應秦國的要求，所以把玉璧獻給秦國。趙王在把璧送來之前，齋戒了五天，現在請大王您也齋戒五天，在王宮的正殿上安排隆重的典禮，那時我才能正式把璧獻給您。”
秦王心想如果要硬搶和氏璧肯定是不行的，於是就答應齋戒五天，把藺相如安排在國賓館住下來。藺相如估計盡管秦王答應了齋戒，但最後肯定會違背盟約，不會給趙國城池的，於是就派遣他的隨從換上粗布衣服，打扮成老百姓的模樣，帶著和氏璧從小路回到了趙國。
秦王齋戒了五天以後則可真在宮殿上安排了隆重的儀式，派人帶領藺相如走上大殿。藺相如進殿後，對秦王說：“秦國自穆公以來的二十多個國君，沒有哪一位守諾言。我實在怕被您騙了而辜負趙國，所以派人帶著和氏璧先回趙國了，估計現在已經到了。不過，秦國強大，趙國弱小，大王隻須派一個小小的使臣到趙國，趙王就立即派我捧著和氏璧給您送來了。憑著你們強大的國力，隻要你們先把十五座城劃給趙國，趙國敢不給您璧而得罪您嗎？我知道欺騙了大王您，已犯了死罪，我甘願被扔到燒開水的大鍋裏受極刑，請您和大臣們仔細商量商量吧！”