同時，平原君夫人為魏國信陵君之姊，平原君遂多次派人前往魏國促其出兵救趙。在平原君動之以情下，信陵君多次請求魏王下令發兵，魏王畏秦，不聽其議，信陵君便依食客侯嬴之議，殺晉鄙奪其兵符，發兵救趙。
平原君回國時，楚國和魏國援軍未到，秦國加緊攻擊邯鄲，邯鄲告急。邯鄲傳舍吏之子李同提議說：“現在形勢十分危急，但你的姬妾數百人仍穿好吃好，如果趙國被攻破，你還能這樣嗎，不如讓夫人以下的人都幫助守城，把家裏的東西都拿來犒勞士兵，如果守得住，還愁沒有這些東西嗎。”平原君於是將家財散盡犒賞軍隊，募得敢死之士三千人，由李同率領攻擊秦軍，秦軍退卻三十裏，李同在此役中戰死。楚、魏的援軍隨後趕來，解了邯鄲之圍。
毛遂自薦後不久，燕國趁趙國大戰方停、元氣大傷之際，派遣大將栗腹攻打趙國。派誰掛帥迎敵呢？趙王立即想到了剛剛立下奇功的毛遂。得知此事，毛遂急如星火地跑到趙王那裏，請求趙王不要任命自己做統帥。
毛遂說：不是我怕死，是我德薄能低，不堪此任，我能做馬前卒，但絕對做不了指揮千軍萬馬的統帥。然而，不管毛遂如何推辭，趙王執意任命他為統帥。毛遂雖然身先士卒、殫精竭慮，他統領的軍隊還是被燕軍打得落花流水。戰事慘敗，毛遂覺得沒有臉麵再見趙人，於是避開眾人，到山林裏拔劍自刎。
毛遂的悲劇不是他自己造成的，他沒有什麼政治野心，並不想獲取高官厚祿；他有自知之明，即懂得“自慚”，知道自己能幹什麼不能幹什麼。真正應該對毛遂的人生悲劇負責的是趙王，具體地說，是趙王的不知“自慚”。
趙王的失誤主要體現在三個方麵。第一，他不曉得知人善用。毛遂有雄辯的口才，有說服別人幹某件事的機智，派這樣的人去做外交工作，無疑是非常恰當的。但統領一支軍隊，除了口才之外，還得熟悉對方的軍事實力，懂得形形色色的兵法。但趙王不這樣想，他以為一個人能夠做好一件事，他就能夠做好不搭界的其他的事。結果，把毛遂派到了他不適應、也不感興趣的崗位上。
第二，他不知道廣選天下賢才。以趙國之大，選一個比毛遂更適合做軍事統帥的人肯定是不難的，但趙王隻相信身邊人，隻願意重用身邊人，這樣就造成一種尷尬：能夠擔當大任的人，趙王的眼睛裏沒有他；趙王最信任的人，恰恰是不能擔當大任的。
第三，他聽不進不同意見。還在趙王剛有提拔毛遂為統帥的意圖時，毛遂就誠懇地說明了自己的不足，希望趙王另選賢明。如果趙王不是那麼剛愎自用，盲目相信個人的判斷，而是像毛遂一樣能夠“自慚”，及時反省自己的行為，他完全有機會換上一位合適的軍事統帥，避免後來出現的悲慘結局。
前256年，楚考烈王派遣黃歇向北征伐魯國，次年黃歇滅掉魯國，任命荀況為蘭陵（今山東蒼山。）縣令。通過援趙滅魯，黃歇的在諸侯中的威望大增，也使楚國重新興盛強大。春申君黃歇在對外窮兵黷武的同時，對內則和齊國的孟嚐君，趙國的平原君，魏國的信陵君競相禮賢下士，招引門客，最高峰時黃歇有門客3000多人，其數量在“戰國四公子”中居於首位。黃歇的門客多逞強好鬥，奢侈浮華。
有一次，趙國的平原君派門客拜訪春申君，春申君把他們安排在上等的客館住下。平原君的門客想向楚國誇耀趙國的富有，他們特意在頭上插上玳瑁簪子，亮出裝飾著珍珠寶玉的劍鞘，前去拜見春申君，而春申君的上等門客都穿著寶珠做的鞋子，讓平原君的門客自慚形穢。
再說楚考烈王聽聞信陵君率兵大破秦軍，春申君黃歇無功，班師而還，歎氣道：“平原‘合縱之謀，非妄言也，寡人恨不得任用信陵君為將，豈憂秦人哉！”