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春祭是這個季節裏最隆重的一個節日。這一天早晨照例要在祭天台舉行祭祀各方天神的儀式，皇室成員和文武百官都須得參加，平民百姓也可在遠處觀禮。
寅時起百官和宗室便列隊候在祭天台下，稍遠處有為帝後觀禮搭建的蓬台，裝飾著繡有龍鳳圖騰的明黃錦緞，皇室其餘人分男女安排在兩邊。
黎明前最黑暗的一刻過去，東方漸漸發白。隨著象征春雷的大鼓擂響，絲竹合鳴，鼓樂的節奏正好暗合著日出，旭日仿佛被喚醒，一點一點從東方地平線冒出頭。
悠揚的唱經聲起，國師玄池率領祭祀的九十九名道官踏階登上祭天台。他站在人群中顯得更為醒目，一襲華美的銀紫法衣，其上精繡日月山川、雲紋仙鶴、錦繡花團。頭頂蓮花金冠綴滿寶石，在晨光照耀下熠熠生輝，映襯得他莊嚴猶如神隻降臨。
若黛仰頭望著遠處祭壇上玄池清逸的身影，腦子裏恍惚閃過一個模糊的畫麵。依稀也是在這祭天台，陰雲密布，狂風怒號，他獨自一人淒然舞劍，身前案台上似乎橫躺著一個人……她隱約覺得接下來會發生什麼可怕的事，猛地一搖頭，擺脫這幻象，身邊一位貴女奇怪地看她一眼。
整個祭祀過程按部就班，由國師誦念祝文、禱詞，焚燒祝詞後敬香，道官們供上犧牲，按先後順序，敬獻天地、日月星辰、四季、五穀、六畜、百花之神靈。最後由皇帝親自上祭天台，向天地主神奉上九炷高香收尾。
皇帝祭拜天地，萬千臣民也同時頂禮叩首，山呼萬歲，一波一波聲如浪潮。
等到祭祀大典結束，帝後鑾輿擺駕回宮，日頭已經高高升起，人們站了近三個時辰，散去時皆麵露疲倦困頓不堪。
若黛這時已累得幾乎站不住，兩個丫鬟一左一右架著她才能勉強行走，安氏心疼得跟在後麵數落她：“都叫你好好在家待著，你偏要出來活受罪，知道厲害了吧？”
“我到車上歇歇就好了，全家人都出來遊趕春集，就我一個人在家有什麼意思嘛。”若黛蒼白著臉反駁，生怕被他們強製送回家。
慢吞吞還未走到侯府的馬車前，成安侯和方清山已經找來了。成安侯最疼閨女，關懷之情溢於言表，清山嘴上雖然嫌棄她麻煩，還是搭把手接替丫鬟扶住了她。
一家人全上了車，車夫一揚鞭，馬車緩緩馳往目的地。
遊趕春集是春祭日的風俗。
祭祀結束後，這一天最大的樂趣都在趕春集上了。因為人多，各家商販沉滯積壓的貨物紛紛在這一日集中折價拋售，新貨品也趁機紛紛上市，各種官方的民間的節目層出不窮，熱鬧非凡。這是全年唯一一個不□□份高低貴賤的集市，入市者女性為安全起見需以麵罩掩飾，貴族官宦也不許以身份仗勢欺人。
市上有官方監管，衛隊來回巡邏，以免歹人趁人流擁擠作奸犯科，女子即便單身出行，相對平時也安全許多。
這樣有意思的趕集日，很少有人願意錯過。
若黛虛弱了十幾年，這趕春集也不過小時候來過兩三次，還都是被大人抱著走的。長大後方準和夫人怕她出事，很少許她出門，她每年隻能暗搓搓地嫉妒出去玩的柳枝他們。最可恨的是方清山，淘到什麼好玩的從來不想著給姐姐帶一份，還拿到她麵前故意炫耀。
今年好不容易身體調養好些，纏得他們帶她出來，她非得親自去見識見識不可。
趕春集分設四市，方家去的是位置相對最偏遠，人員也較為稀少的西市。方準特意吩咐車夫慢一點，讓車行的平穩些，以免顛簸壞了妻女。若黛服了一丸藥，枕著安氏的腿小睡一會兒，到達時體力差不多也恢複好了。