春滿樓。
若憐低頭不語，任由塗著濃重腮紅的老鴇打罵：“我跟你醜話說前頭，我們春滿樓已經連輸了兩次，若是這次還要再輸的話，你就識趣點給我好好接客，甭裝什麼清高，再不聽話，老娘就廢了你，讓你和你那瘸腿老爹喝西北風去！”
說完，便扭著水桶腰，昂首離去。
若憐重重喘了口氣，那容貌姣好的臉上也是一臉的悲哀，這讓她拿什麼贏啊，那兩家的花魁全部不是吃素的料，而且還有很多達官貴族相助，專門請的琴師伴奏，上台穿的衣服也是安定最具盛名的裁縫給做的，款式也是最新穎的，而她，沒有後台，又不願傍那些有錢家的大老爺，所以這實力，根本沒法相比啊。
身為下賤身，從來都自己做不了自己的主。若是有能耐，又怎麼能讓年事已高的老父跟著吃苦受罪呢！老天爺從來都是待人不公。若不是當年那場劫難，今日他們父女又何至於淪落到這種地步。青樓賣笑，這是她曾經多麼不齒的行當，沒想到，自己竟也會淪落到了這一天。
她抹著眼淚，硬生生的將所有的委屈咽了下去。當務之急，還得替春滿樓掙回麵子，不然的話，她連這風塵之地，恐怕也都呆不下去了。這是她唯一的棲身之所，她還得養活身有殘疾的父親呢。一念至此，她深吸了一口氣，抬高了下巴，往樓上閨房走去練琴。
正當若憐在為花魁鬥之事犯愁時，服侍她的丫頭萍兒上來稟告：“姑娘，有位姓商的公子找你。”
“姓商的公子？”若憐愣了一下，她印象裏，可沒這號人。“請他進來吧。”
很快，萍兒領著一個一襲淡藍色衣衫手持折扇的翩翩公子進了屋，“姑娘，就是這位商公子。”
若憐的目光落到那公子的臉上，不由愣了一愣。隻見他身材單薄，唇紅齒白，眉目宛然，長得頗為俊美，五官精致得像是從畫中走出來的一樣，就連身為女兒身的她，都不由得有些自慚形穢了。
“若憐見過商公子，”她盈盈一福，粉腮微微有些潮紅。
這公子自然就是裝扮過後的桑離。
她微微一笑，左右大量一眼，道：“若憐姑娘，能借一步說話嗎？”
若憐會意，遣退了萍兒，“商公子，請坐下說。”
桑離撩袍坐下，學著那斯文書生唰的一聲將手中折扇打開，緩緩的扇著風，眸光閃爍的看著若憐，微笑道：“不知若憐姑娘對明日的花魁大賽有何準備？”
若憐頓時就警醒了，“商公子到底是什麼人？”以往也有過類似的情況，三大青樓每逢鬥魁之前，都會明裏暗裏風波暗湧，還有故意買通對方樓裏人套消息打聽底細的，總之是各種手段也都用過，卻沒想到，這看上去如濁世偏偏佳公子的人，開口竟會這麼直接。
桑離也料到她會對自己起疑，於是忙道：“姑娘別誤會，我可不是其他樓裏的，我是個路人，剛到安定城才不過數日。”
若憐鬆了口氣，“那公子何出此言？”
桑離笑笑，道：“其實，我是來幫你的！”
“幫我？”訝異的望著眼前貌塞女子的公子，她那光彩伊人的模樣自信而朝氣，實在不像是騙人啊，可是這好端端的不沾親不帶故的，無緣無故為什麼要幫她？
桑離依然是笑著點頭：“你不用疑惑了，總之，我有辦法能幫你拔得頭籌，你隻要相信我，按照我說的去做就行了！”
若憐一時愣住，回過神來後喜上眉梢：“你真的能幫我奪得魁首？”
桑離自信滿滿，“當然。”
若憐幾乎要感激涕零了。她琴棋書畫樣樣精通，可這些才藝，其他兩樓的花魁都會，而且她們都是接過客的，比她更懂得怎麼駕馭男人，怎麼哄得他們的心，自然也就知道，怎麼才能更加吸引住男人的目光。說到底，這場奪魁賽雖然是公開的，但能決定賽果的，無非就是那些有錢人家的公子哥兒，商家富豪們，還有官爺們，但他們都是男人，他們知道什麼樣的女人更有味道，什麼樣的方式更能吸引住他們的目光。
而她進這春滿樓兩年有餘，已經輸了兩次，這次老鴇說她再不贏一次的話，就要逼著她開苞接客。她真的不想從今以後一點朱唇萬人嚐，一雙玉臂千人枕。她在這濁世苦苦的掙紮，隻為了能保住最後的清白，可兩屆爭魁，她已江郎才盡，正在發愁這次該如何應對，不曾想，竟會有人上門來幫她，怎不讓她欣喜異常？
“可是，”她狐疑的看著桑離：“你為什麼要幫我？”他們素不相識，非親非故，而且從未謀麵，他為什麼要幫她？
桑離淡淡一笑，“無關其他，隻因見不得一個好姑娘墮落而已。”
好姑娘！為著這三個字，若憐感動得差點落淚。