李察直接走到實驗室，把金屬徽章插入煉金台，隨後出現了一幅清晰的魔法影像，上麵記載了李察本月的收支狀況。煉金台有魔力水晶提供動力，而激發徽章則需要5點魔力，李察現在要把所有的魔力都用來練習魔法，可不願意浪費在激發徽章上。
看到帳單的第一行，李察就目瞪口呆。那一行寫著，更新魔法傀儡人偶1個，計1600金幣。
魔法傀儡人偶，就是李察用來練習火球術和其它魔法的鋼鐵人像。路過魔法試驗場的時候，李察已經看到更換了一具新人偶。可是這麼一個東西，就需要1600金幣？李察對於金錢沒多少概念，卻也知道媽媽在魯瑟蘭村生活了十年，全部的積蓄加起來也隻有十幾個金幣。一張大型魔獸的毛皮在城裏不過是一兩個金幣的價格，想要獵取它們卻需要成年獵手們以生命去冒險。或許最富有的村長會有上百枚金幣的財富，其中有許多是村長在軍隊打帳時積累下來的軍餉和賞金。
自己不過射了兩枚火球，就炸掉了1600金幣？
他開始回憶關於鋼鐵人偶的一切細節，然後發現那具人偶除了防禦力和標準的半身板甲幾乎一模一樣之外，好象也沒有其它什麼出眾之處。小李察現在還沒有概念，精度正是鋼鐵人偶昂貴的根本原因。普通的魔法人偶和軍用標準半身板甲的防禦力誤差在一至兩個能級，而深藍的鋼鐵人偶誤差則是十分之一個能級之內。誤差上一個數量級的區別，造價就是近三十倍的差距。而能級又是魔法中的一個概念，大致是指標準一級魔法魔法飛彈一顆所攜帶的能量。
冷汗從李察的額頭不斷流下，巨大的數字壓迫得他幾乎無法呼吸。魯瑟蘭村也是神聖同盟的領地，貨幣和深藍是相通的。1600金幣，對現在的小李察來說就是一輩子都還不起的債務。他不喜歡欠債，這是遺傳自伊蘭妮的性格，月之女神的祭祀不願意欠下別人任何的東西。巨大的心理壓力讓李察眼前發黑，好不容易才冷靜下來，慢慢向下看去。果然如他所想，下麵一項項消耗品的價格都是高得驚人。比如說那瓶魔力恢複藥劑的單價就接近了500金幣。看到這裏，李察再想到倉庫區藥劑室中那一瓶瓶魔法藥劑時，感受已經完全不同。那些藥劑都有標簽，標注了性能和用法，大多是供提高魔力感知、親和與恢複之類的輔助藥劑。主要被魔法師們用來加快修煉的過程。
在來到深藍之前的一個多月裏，李察對山外的世界有了初步了解。當時在亞山，他就曾被物品昂貴的價格所震驚，但和深藍相比，亞山內的東西簡單便宜得如同不要錢一樣。就如一瓶魔力恢複，在亞山不過是10枚金幣，但在深藍的帳單上卻是500金幣，相差了50倍。
然而小李察不知道的是，亞山市場上出售的魔力恢複藥劑持續時間隻有三個小時，恢複加速效果也僅有0.5倍。而他喝下的那瓶效力持續是24小時，加速效果則是1倍。同樣，綜合性能強化16倍的結果，就是價格提高了50倍。
從等級晉升，到煉製藥劑，乃至於各行各業，都是到越到後來進步越困難，每前進一次所需付出的成本就越是高昂。所以金字塔型結構幾乎是一切領域都通用的結構，而小李察剛剛學到的概念則從另一個角度詮釋了這一道理，邊際遞減。
在第一頁的最後，李察看到了自己這個月的支出總額：合計18000金幣。
每二頁是收入，李察在上麵隻看到了一行。名目是學費補助，金額是30000金幣。
在看支出的時候，李察已經逐漸習慣了大數字……但是他依然被補助的大數字震驚了。