離開布蘭村的第三個黃昏,李察就抵達了方丹男爵的城堡,並且見到了這位由惡狼公爵指定為自己提供補給的男爵。
男爵的城堡建立在溫德米爾大湖中的一座小島上,以一道空闊大道同岸邊相連。
這座島並非天然形成,是男爵家族一代代慢慢從湖中填出來的,耗費的人力財力不計其數,曆經百年增建,才到了現在的規模。
最外圍的一圈還是典型的城堡建築,有著堅固的圓形塔樓,樓頂是箭垛和瞭望台。而裏層的群樓就完全可以用藝術品來描述了,各種形狀的拱頂,貫通兩、三層樓的立柱,向各個方向延展的露台,無一不是華麗精美到極致。
從主樓望出去還可以欣賞到湖光水色,以及遠山和森林。這座城堡有一個古老的名字,大意為湖上的黃昏,久而久之,就被簡稱為黃昏城堡。
第一眼看到這座城堡時,李察的本能反應是應該如何攻進去。以他並不專業的眼光,都可以找到三四種有效的攻擊途徑,可見城堡防禦之弱。
最有力的防禦或者就是那條不過二十米長、從陸地跨越湖麵,一直通向城堡大門的道路。這條道路雖然可以容納八位重裝騎士並排衝鋒,畢竟還是限製了一下進攻者的數量和速度。接下來,李察才發現這是一座非常美麗而富有韻味的城堡。從建造之初,它就不是用於戰爭的。
在拜訪之前,李察就聽說方丹男爵是個出眾的劍手,承襲家傳劍術的男爵目前擁有十四級的戰鬥力,是一個當之無愧的劍術大師。男爵同時是一位畫家和詩人,並且對於繪畫和詩歌的熱愛遠甚於劍術。
與惡狼公爵其他的附庸不同,方丹男爵是一位性情十分溫和的人,也很少對外擴張,領地中常備軍大致在八百人左右,其中有一百名精銳的騎士。看起來男爵的軍事實力很弱,可是小看他的人都吃足了苦頭。方丹是個博學多才的人,而在領軍作戰方麵也堪稱足智多謀,先後打垮了數個家族的宿敵,從而把領地擴張到如今的超過五百平方公裏。這在法羅位麵,已經超過了一般的子爵。
男爵領地肥沃,盛產糧食,同時煤、鐵、銅等礦產都很豐富,雖然沒有什麼名貴的稀有礦產,但是鐵和銅卻是法羅位麵最常用的武器裝備原材料。方丹男爵借此建立了大量的軍工作坊,生產從刀劍到全身板甲的一係列製式武器。也因如此,男爵的軍隊裝備平均水準,可以說是惡狼公爵麾下附庸中最高的。這裏也是紅杉王國最大的武器裝備生產地之一。
李察把麾下大部分戰士駐紮在城堡外男爵的兵營裏,然後隻帶著十幾名隨從進入黃昏城堡,和方丹男爵會麵。
男爵大約四十歲左右,正是年富力強,富有魅力的年紀。見麵之後,他對於李察的年輕感到由衷驚訝,而在晚宴上,又被李察豐富而深厚的魔法學識所折服。男爵有三個兒子和七個女兒,其中有幾個小家夥非常喜歡魔法,於是男爵就叫他們出來讓李察認識,同時評價一下他們未來的魔法天賦。
於是在晩飯後的茶歇時間,李察用掉了幾個偵測術,發現幾個小家夥都頗有魔法天賦,未來達到十級的成就問題不大。於是他就此祝賀了男爵。看得出來,方丹是由衷的欣喜。