太原城牆高大，作為自古以來的軍事重鎮，他位於山西地區的中部。
甘祖從二月份圍攻到了九月份，整整七個月都沒有能徹底攻克他，由此可知他的堅固程度。
當然了，七個月過去了，太原城內的三萬多士兵已經到了殺馬的地步了，他們開始糧草不足。
事實上甘祖在七月份就已經不斷的給太原城內射箭，把自己的信傳進去，就是想告訴裏麵的人，放棄太原，還可以有一條活路。
但太原守將是曾經北伐柔然的北魏南平公長孫嵩，對拓跋嗣忠心耿耿。
甘祖和他死磕了那麼久也是有些無奈了，但依然靜下心來圍攻。
不僅僅是太原，鄴城方麵也是陷入了相持階段，短時間內勝負難料。
至於北方戰場，吳承名在曹達戰死之後煽動大軍情緒，連續三次擊潰北魏騎兵，並且來到了都城平城下耀武揚威。
如果不是吳承名沒有步兵，非要在平城大鬧一場不可。
這個時候的拓跋嗣已經身受重傷，躺在床上奄奄一息了。
因為傷口發炎，他連續高燒不退，有的時候還會胡言亂語。
北魏醫官無一不是搖頭歎氣，表示拓跋嗣命不久矣。
得知這個消息，北魏朝廷上下震驚，太子拓跋燾一時之間被諸位大臣拉上監國的位置。
時間來到了十月中旬，大周太子吳立炎率領大軍攻克鄴城，引起了北魏朝廷的震撼！
吳立炎率領數萬精銳，從四月下旬到十月中旬，整整圍困鄴城半年終於攻克了這個城市。
而他之所以能如此順利的拿下這個城池，還是效仿了三國時期的司馬昭攻克淮南的方法。
他先是向鄴城散布謠言，說大周軍隊打了那麼久，太原，嘉樂方向局勢緊張，糧草補充不上來。
而且還說北魏朝廷派遣了幾萬騎兵前來支援，吳立炎撐不住了，準備撤退。
就這樣，城內的士兵不再節約糧食，反而是放開了吃，可是就這樣連續過去了半個月他們都沒有看見一個援軍，就知道自己被騙了。
可這個時候鄴城裏麵的糧草已經撐不了多少天了。
更過分的是吳立炎接下來也不攻打鄴城了，反而是讓士兵在城池外麵大吃大喝，讓城牆上麵的魏軍不停的流口水。
就這樣，幾天之後終於有士兵忍不住投降了，他們得到的就是飽餐一頓。
當鄴城大門打開的那一刻，大周就已經勝利了。
吳立炎率領著自己的隊伍浩浩蕩蕩的進入鄴城，至此，大周把河北南部劃入勢力範圍。
北魏雙臂已斷其一。
在太原外麵的甘祖大舉進攻，並且主動把太原北門的軍隊撤回來。
圍三缺一，這是在給長孫嵩一條退路，甘祖希望對方可以撤退。
然而長孫嵩的意誌特別堅定，死活不走。
但他不走不代表其他人不走。
短短幾天，城內的萬餘士兵就已經逃跑了一大半，再這樣下去太原就完了。
這時候長孫嵩下令，把北門堵死，不允許任何人再離開。
長孫嵩很清楚，北方已經不會再來援軍了，可他依然不願意放棄這裏。
太原一失，北魏在中原的統治會瞬間土崩瓦解。
他曾經對左右說：“吾受陛下恩惠，怎能棄城而苟全？”
就這樣，北方終於拖到了入冬。
與此同時，另外一個消息傳來，徹底瓦解了太原城內的軍心。
公元423年十二月二十六日，北魏皇帝拓跋嗣駕崩，逝於西宮，年僅三十二歲，諡號明元皇帝，廟號太宗，葬於雲中金陵。
太子拓跋燾繼位，年僅十六。
公元424年（大周天璽二年，南朝宋景平二年，北魏始光元年）正月初七，長孫嵩被城內士兵刺殺，隨後眾人打開出門，迎接大周軍隊入城。
甘祖率領十幾萬精銳步騎兵從423年2月到424年1月，將近一年的時間終於攻克了太原。
那一刻，大周的勢力範圍已經擴展到了平城南部。
吳承宗得知太原被攻克，也是極其喜悅，破例在正式開創帝國之前冊封甘祖為魏國公（大業沿用公侯伯子男五等爵位），並且承諾，滅亡北魏之後，所有將領都可以獲得相應的爵位。
一時之間，軍心大振！
這時候甘祖率領四萬大軍向東掃蕩，吳立炎也是率領兩萬騎兵向北掃蕩。
現在的平城就是一個成熟的果實，他們可以摘，但還是要清除果子周圍的刺。
寒冬臘月，大周士兵卻異常亢奮，基本上掃蕩了河北。
四月初，甘祖攻克雁門關，兵鋒直接指向平城。
拓跋燾繼位這幾個月在幹什麼？
他什麼也幹不成。
因為吳承名一直在統領騎兵騷擾平城地區，讓他們難以分兵去支援其他地方。