第二天天沒亮，謝秋歧被鐵索滑動聲吵醒。
他推了推旁邊的鄭克：“有人來了。”
鄭克還沒睡夠，防空洞裏冷，被褥不夠他本能地往謝秋歧身上擠。這位少爺可能還習慣性地以為自己躺在豪門寓所，也不知道做什麼春秋大夢，迷迷糊糊抱著謝秋歧就叫寶貝。謝秋歧臉色一沉，朝他後腦勺就是一巴掌，毫不客氣把鄭少爺從美夢裏扇醒。
不等鄭克發起床氣，外頭的士兵已經走進來，揮著槍杆把人從被子裏打醒，將他們趕到外麵去。已經有礦工排著隊在空地上等候，他們加入了隊伍一起往防空洞後的山丘走。
清晨昏昧的天，月亮在雲裏跑，風在後麵追。月亮也跑不出非洲這片天。
山丘後麵有河。深色的河水，經曆了無數非法采礦者生生熬成了一碗濃濁的、沉窒的藥。它甚至沒有名字，可能隻是剛果河途徑隆達高原的一條極細小的分支。淺灘經過抽水後一部分河床袒露在月光下，棗泥色的濕濘，礦石挾裹其中冷光閃閃。
部分爆破的碎片還殘留在河道上，應該是河流改道的時候產生的。兩架單輪手推車翻倒了，鐵鍬、簸箕、藤筐、濾網散落，一條粗大的塑料水管如動物血紅的腸子剝落在地上，連通著小型水泵。還有一組奇怪的磨盤似的工具，汙跡累累，已經看不出來原來是什麼樣子。
即使是謝秋歧看到這樣簡陋的“工作環境”也難掩震驚。這裏維持著最原始的手工作業，仿佛不受工業化的一星半點影響。
礦工分成兩組開始幹活。一組在河道中淘采，這是最簡單也是最直接的一種方法，礦工隻要拿著簸箕和濾網，將河床表麵的泥沙挖起來，然後對泥沙簡單清洗淘選。
另一組礦工將河道泥沙與河水混合，形成泥漿狀混合物，倒進磨盤似的淘洗盤裏。由兩名礦工推動軸杆旋轉盤中的釘齒耙，讓泥漿混合物保持懸浮狀態，這時候含有鑽石的礦石因為質量比較大就會沉底，釘齒會將它們自動推到淘洗盤外緣，而質量較輕的泥沙則會被水流帶走。
這些沉澱下來礦石並非就是鑽石了，它們還要再進行進一步篩選，首先進行徹底的清洗，粗大的礫石用工具敲碎，再用濾網進行兩次過濾分離和人工篩選。
淘洗盤由於製作簡易、成本低微，在非洲早期的采礦潮中脫穎而出，成為最受歡迎的淘洗采礦工具之一。不少家庭化作坊式的采礦者至今仍然使用這種工具進行選礦。
但隨著鑽石采礦業的規模發展和專業化，正規的礦場基本已經淘汰這兩種方法淘采鑽石了。麵對河流鑽礦，大型挖掘機、挖泥船代替了人工，搖床、磁選儀、破碎機則廣泛地被運用在選礦上麵，機器不僅更加精密準確，工作效率也大大得到提升。
在安哥拉，北部高原像是謝秋歧他們這樣的非法礦區遍地開花，基本都還停留在小作坊的生產模式上。即使是這樣，隆達地區的產礦率仍然是驚人的，這裏每天可以挖掘出接近100克的有經濟價值的毛石。換算下來，每天就是500克拉。
從早上五點鍾開始，到晚上八點結束，礦工們必須一直彎腰，手腳都泡在水裏，用手中簡單的工具一直不停地淘洗、挑選、碎石。兩隻手握著簸箕一直搖，別說持續好幾個小時，堅持十五分鍾都要腰酸腿麻。
非洲的山林裏，什麼都有，蟲子和微生物歡快地繁衍，躲藏在泥土裏，沒有手套、沒有消毒和清潔措施，幹活甚至被寄生蟲鑽進皮膚都不可能知道。
至於晚上不作業的原因也很簡單，並不是想給礦工們休息時間，而是點燈發光可能會引來森林巡警，這才導致非法采礦者不得不晚上中斷作業。
鄭克的臉色越來越難看。他才剛下水沒多久就已經不行了，頻繁站起來捶腰。一個士兵用粗口罵他，舉起槍對準他的腦袋，讓他把腰彎下去。他咬著牙又堅持了一會兒，手腕搖得都酸了，東方才微微發亮，還沒見到太陽的一點影子。