阿布和潘錦荷交談甚歡，說著說著不覺就說到了潘錦荷的身世。根據潘錦荷所說，她生於一個貧困農戶，自小被賣到教坊學習琴棋書畫。11歲那年被當地大戶黃永仁看中，買回家當了丫鬟。黃永仁見潘錦荷生的天生麗質，一直想把潘錦荷收入房中，隻是礙於自己老婆的淫威，一直沒敢下手。黃永仁的老婆可不是一個簡單的人物。她有一個哥哥叫黃泗浪，是當地的有名的地頭蛇。據說他和大祭司的老師唐籍有關係，當地沒人敢得罪他。黃泗浪有個妹妹，長相極其醜陋，一直嫁不出去。黃永仁雖然有錢，但是本人卻沒有什麼勢力，因此不少人惦記他的家財。為了獲得黃泗浪的保護，黃永仁選擇了與黃泗浪聯姻，娶了黃泗浪這個妹妹。黃泗浪的這個妹妹就是現在的黃夫人。黃夫人脾氣非常的暴躁，是當地出了名的母老虎。黃永仁娶了黃四浪妹妹後的日子可想而知。時間長了，黃永仁心中就生出了找一個溫柔漂亮的女人的念頭。不過這一直以來這也隻是個念頭而已。直到有一天，黃永仁想出了一個好辦法。他招聘了村裏一個叫武伯男的窮光蛋為自己打點炊餅房產業，還將潘錦荷嫁給了武伯男。潘錦荷嫁給武伯男後才明白了為什麼村裏人給他起了個綽號叫“三寸釘”。原來武伯男家族有生理缺陷，尤其是武伯男的缺陷遺傳得特甚。別看他人身高八尺，看起來十分魁梧，但實際上是個中看不中用的男人。潘錦荷嫁給他後發現他何止是三寸丁，簡直就是小黃豆。不過這正是黃永仁聰明之處。自此之後，黃永仁不是打發武伯男去城裏討要炊餅的貨款就是打發他去城裏送貨。他自己就則趁機去武伯男家噓寒問暖，關心滿足下他家屬的生活需求。武伯男對此事則也睜一隻眼，閉一隻眼，有時甚至還趴在窗外偷看，以滿足自己無法滿足的需要。然而好景不長，不久後的一天，黃永仁突然在武一郎家的炕上暴斃。武伯男回家後感覺大事不好，卷走剛收回來的貨款，帶著潘錦荷連夜逃到了陽穀城。二人來到陽穀城後買了一棟房子，開了家燒餅店。一年以後潘錦荷意外認識了當地的破落戶西門青。西門青人長得帥，又舍得對女人花錢。很快兩個人就一見鍾情。幾個月後潘錦荷一紙休書將武伯男反休了，嫁給了西門青。此時恰巧大祭司大赦天下。武伯男有個弟弟叫武仲男，修為頗高，是個愣頭青，因殺人逃亡在外。武仲男得知大赦天下消息後就來到陽穀城，投奔武伯男。得知此事後，武仲男發誓要為大哥出氣。武伯男認為自己本來是個窮光蛋，現在好歹因為這件事有了些產業，應該滿足了，因而就勸二弟好好過日子，不要再惹事了。無奈武仲男本就不是個安分的人，水米不進，整天跑到西門青家附近瞎轉悠，揚言要殺了奸夫淫婦。西門青整天提心吊膽，嚇得不敢隨便出門。
潘錦荷進了西門青家門後，發現西門青在不久前已娶了守寡的富婆孟雨樓和李萍兒，同時還有一個原配夫人楚越娘。這三個人不是有豐厚的嫁妝，就是有背景。靠著靠著她們的財產和背景，西門青結交官員，打壓陽穀城其它藥店，很快就使自家瀕臨破產的藥店扭虧為盈。潘錦荷既沒有錢也沒有背景，在妻妾爭寵中落入了絕對的劣勢。加上武仲男這麼一鬧，潘錦荷的地位更是雪上加霜。她感覺自己隨時都可能被西門青拋棄，失去生計。為了生存，潘錦荷絞盡腦汁，暗中聯係上了老主人黃夫人。在經過一係列的公關後，終於獲得了黃夫人的諒解，還爭取到了黃夫人的幫助。在黃夫人的幫助下，西門青通過黃泗浪認識了唐籍。在唐籍的庇護下，西門青做起了販賣私鹽、布匹的生意，迅速從小老板變成了富甲一方的土財主。再後來又因西門青孝敬唐籍的財物特別的多，竟被唐籍收為了幹兒子，還將陽穀城的城主的空缺給了西門青。一時間西門青的人生到達了巔峰。武仲男見勢也與西門青冰釋前嫌，做了西門青的護衛長，每天盡心守護左右不離。至此潘錦荷的危機稍有緩解。然而好景不長。不久之後，李萍兒給西門青生了個兒子，風頭一下子壓過了西門青其他的妻妾。這一下子潘錦荷又變得寢食難安。為了保住自己賴以生存的地位，潘錦荷不得不想盡各種辦法討好西門青，甚至和自己的丫鬟龐春花一起服侍西門青。更令人想像不到的是有一次冬天夜裏，西門青想要下床小便。潘錦荷為了不讓西門青從被窩裏出來受涼，竟然用讓西門青把尿都尿進了她的嘴巴裏。