我叫寶娟，因為我有一個哥哥叫大寶，我出生的那天是一個陽光明媚的春天，漫山遍野的杜鵑花開得燦爛熱鬧。
於是當產婆抱著剛出生的我給等在外麵的父親看時，父親望了一眼那紅豔豔的杜鵑花說：“就叫寶娟吧。”
實際上，直到我進宮之前都沒有人叫過我的寶娟，鄉下地方，不興這麼講究的一套，村裏人包括父母都喊我大妞，以至於我常常會忘了自己叫做寶娟。
我的父母都是老實巴交的農夫，生活清苦而勞累，六歲以前的事情我沒有太多具體的記憶，唯一影響深刻的就是饑餓。我家沒有自己的土地，平時都是佃的地主老爺家的地來種，一年到頭，辛辛苦苦，卻連一粒餘糧都沒有，餓肚子是經常發生的事情。
我還有兩個弟弟，二寶和三寶，分別在我兩歲，五歲的時候出生，孩子多了，家庭的負擔就更重了，父母不得不佃更多地，從公雞打鳴起床一直趕活到太陽落山。
父母在田裏的時間多了，在家裏的時間就少了，六歲以後的記憶很清晰，卻並不美好。
每天都要和哥哥大寶一起照顧兩個小的，早上得很早起床打掃家裏的衛生，打理家裏的菜地。家裏妥當了就得帶著二寶和三寶一起出去挖野菜，打豬草，摘野果子。野菜可以為家裏增添一些口糧。豬草是家裏兩頭大肥豬的口糧，餓著誰都不能餓著它們，我們家一年到頭的油鹽，布匹全靠這兩頭大肥豬來換了。而野果子，不僅僅是孩子們的零食，還是孩子們度過一個上午，用以果腹的唯一的吃食。
這時候的日子雖然難過，但勉強還能熬下去，等到母親又生了四寶和五寶後，日子就變得越發的困難了，一般村裏人到了這個時候，就會賣出一兩個小子出去給人當學徒或者仆從，使得家裏少一個吃糧的，多一點收入。
但我父母就是舍不得，寧可咬著牙齒，大家一起餓著，也不願意把兒子送走。幸好當五寶出生時，哥哥大寶也有十四了，當得半個壯勞力用。
至於女兒，一般是不會賣的，不是舍不得，而是女兒有更好，更有用的去處。
每年到了五月的時候就是縣裏最熱鬧的時候，各個村裏都會把適齡的姑娘送過來，參加宮女的選拔，一旦成功，這戶人家就發達了。一戶人家隻要有一個女兒在宮裏，一個月就能多五錢銀子的收入，由縣裏衙門直接發下來，五錢銀子可以改善一個農家幾口人的生活。
村裏有一個小地主就是這般，他婆娘連著生了五個女兒，其中三個中選入宮，每年都有好幾十兩銀子進賬，置辦了不少土地，原本也隻不過是普通的莊戶人家，現在卻硬是比大家高了一層去。
我們村地處北方，離京城不太遠，坐馬車隻要兩天多就能到。聽縣裏的老先生說過，我們這大片兒地方風水好，女兒多生得水靈，每年入選人數最多，進了宮碰到老鄉的機會大，多少能受到些照顧，不會像一些偏遠地方進去的，總受欺負。
到了十三歲那年，父母滿懷期待的將我送到縣城裏去參選，到了報名的地兒，就有一個白麵無須的官大人問我，“你叫什麼名兒？”
我緊張得幾乎說不出話來，但想著家裏的窮困，我鼓起勇氣說道：“回稟大人，我叫大妞兒，哦！不，不，不，大人我叫寶娟！”幸而及時想起父母的囑咐，不然入了宮，難道還讓主子們叫我大妞兒這麼難聽的名字麼。
後來入了宮才知道，奴婢根本沒自己的名字，主子喜歡叫你什麼，你就得叫什麼。
還有那位白麵無須的大人，也根本都不是什麼大人，而是和我一樣的奴才，隻是地位高些，就有了個體麵的稱呼叫做“內侍”。
報了名後，還得跟著嬤嬤進到裏麵的黑屋子裏檢查身體，衣服要全部脫光，嬤嬤的手粗糙而有力，在我的身上滑來滑去，不太舒服，但也算不上難受。比起冬日裏洗衣，夏日裏打柴，隻是給嬤嬤揉捏幾下，完全可以忍受。
我很幸運的被選上了，告別了又是高興又是傷心的父母兄弟，我就被送上了一輛馬車，等到人到齊後，幾十輛裝滿了適齡女孩兒的馬車就出發了。
等到了京城後，馬車足足鋪滿了整個院子，我數都數不清，也沒有空數。一下車我們就像被攆鴨子一樣，全部趕到一個大院裏培訓。
宮裏的房子很大，雖然要和其他九個宮女一起住，但是有床有被，比家裏還舒服。吃飯的時候，雖然沒什麼菜，但是管飽，再也不用挨餓。在我眼裏，皇宮裏就像是戲文裏麵的天宮一般美好。
訓練的時候我很認真，去競選宮女時，就有當過差回來的宮女拉著我們訓誡，說在宮裏最重要的就是懂規矩，規矩學好了，比什麼都強，不論什麼主子都喜歡懂規矩的奴婢。