卻說虞夢延父子本在河岸邊，忽然間聽到船夫們的驚呼聲，急忙跑到棧道上來看，結果正好見到巨鯰從水中竄出。虞閼驚呼道：“父親，那是巨鯰，真的是巨鯰！”
虞夢延歎息道：“唉呀，那魚怪口中的男孩，好像是周家的二公子，這下可糟了！”
接著他們見到周考朝巨鯰遊去時，虞夢延又道：“那是周大公子嗎？他還真是不怕死，竟想從巨鯰的口中救人。”
虞閼有些幸災樂禍地說道：“這小子不過是初生之犢，他哪裏知道巨鯰的厲害。”虞閼心中竟隱隱盼望著周考最好被巨鯰殺死，那麼琬姒便不會再寄情於他，自己和琬姒之間便少了一道障礙。
虞夢延見周考奮力刺了巨鯰兩劍，那巨鯰卻依然能夠反擊，他搖頭道：“沒用的。這下周二公子恐怕是凶多吉少了。”
虞閼道：“周考不過是逞一時之勇，怎麼救得了他？當今世上恐怕隻有一個人能從巨鯰的口中救出周發來。”
虞夢延聽後十分詫異，問道：“你說的這人是誰？”
“父親，孩兒聽茅邑村裏的船家說過，那芮侯水性極好，能夠閉氣遊過大河。隻有像他這樣在水中來去自如的人，或許才有可能製得住巨鯰。”
虞夢延道：“這等道聽途說的傳聞，往往過於浮誇。我看即使是芮綱在此，多半也救不了周發。”
二人說話間，虞閼忽然指著水麵說道：“父親，你看那是什麼？”虞夢延順著他手指的方向，見到一個黑點從水中慢慢升起，還變得越來越大。虞夢延又仔細看了看，仍是有些不敢相信：“這、這難道是……?”
周考和鬻熊在水中慢慢往回遊，卻見船上的船夫、士卒等人都在對著湖中指指點點。周考猛然回頭，見到水麵上似乎漂浮著一個人，看那人的服飾，應該就是周發。他頓時大叫道：“火師大人！火師大人！發兒，是發兒！”
鬻熊回頭看了看，也認為周考沒有看錯，但是他卻看得更加仔細——周發似乎正向著岸邊漂過來，而且速度還很快。就在鬻熊遲疑之際，周考憑著不知從哪裏湧出來的力氣，早已朝周發遊了過去。
等周考遊到跟前，卻發現周發是趴在一個形似土丘的物體上。那土丘表麵生滿青苔，還附著了許多田螺河蜆等物，觸手之處卻又如岩石一般堅硬。周考腦中閃過一念：這種東西怎麼能夠浮在水中？
就在這時，從那土丘旁突然伸出一個腦袋來，腦袋上生著尖尖的鼻子和一對小眼珠，後麵還連著長長的脖頸。周考最初以為這怪物是條巨蟒，被嚇了一跳；後來才發現它身下長著比船槳還大的腳掌，而土丘其實就是那怪物的背殼。他才想到：這莫非是一隻大鱉？可是鱉哪有長得這麼大的？
這時鬻熊也遊了過來，周考道：“火師大人，似乎是這隻大鱉救了發兒。”鬻熊看了看後說道：“這可能不是鱉，而是黿。黿和鱉長得很像，但是比鱉要大得多。不過這麼大的黿我也沒見過，說不定它已經活了上千歲了。”那老黿似乎極有靈性，在水中絕不亂動。鬻熊周考合力將周發從黿背上拖了下來，老黿對著周考點了下頭，跟著便沉入水中。
周考二人架著周發遊到船邊，周昌和莘甲一起將周發拖上了船。此時周發依然昏迷不醒，莘甲將他倒轉過來頭衝下方，又在他背上不斷拍打。不久周發的口鼻中流出許多水來，咳嗽了一陣才悠悠醒轉，隻是精神依舊萎靡不振。周昌見到兒子手腳冰涼口唇發青，忙除下身上衣衫將他包裹起來。這時周考也回到了船上，太姒忙對他說：“你身上的衣裳也都濕了，快去旁邊船上換一下，再給發兒也拿幾件幹淨衣裳來。”
周考也是全身顫抖近乎虛脫，隻點了點頭便走出船艙。琬姒見在這裏也幫不上什麼忙，便隨周考一道出來。她一路跟在周考身後，可周考卻恍若未覺，直到上了另一條船才看見她。周考道：“表妹？你來做什麼？”
琬姒道：“我……哦，我們先把發兒的衣裳找出來，我替你送過去。你在這裏換好了衣裳再回去吧。”
周考覺得琬姒言之有理，便和她一起在船上找周發的衣裳，找到後他說：“表妹，你先把這些拿給母親大人。”
琬姒點點頭，卻依然隻是看著他，關切地問道：“表哥，你、你沒事吧？”
周考將衣裳交到她手中，一個勁催促道：“我沒事。你快去，別讓發兒著涼生病。”
琬姒這才依依不舍地轉身離開。她回到船上將衣裳交給太姒，卻還是放心不下周考，想再去看他，又怕撞見周考正在更衣。她這麼坐立不安地在船頭等著，忽聽身後有人喊道：“琬姒小姐。”
她一轉頭，卻見是虞閼在棧道上招呼她。虞閼恭恭敬敬地行了一禮，臉上帶著謙卑的笑容道：“琬姒小姐，家父和在下特地過來看望周公子，不知周公子現在是否平安？”
琬姒見他們來探視周發，隻好勉為其難地笑了笑，還禮說道：“虞侯大人，虞公子。表弟他正在船內休息，兩位請隨我來。”