夏荷父母的姻緣全憑奶奶一句話促成。
那年，父親從部隊複員回家的時候，他的大哥、二哥、四哥和大姐都攜家帶口地裹協在“闖關東“的大潮裏，去東北的黑土地上討生活去了，家裏隻有剛成家的五哥和父母相守。爺爺奶奶守在家裏的主要原因，就是要為小兒子尋一房能吃苦耐勞、勤儉持家的好媳婦兒，他們做為父母的任務就算完成了。
父親夏如海年輕時長得也算一表人才，完全繼承了父母的優良基因，是兄弟們中個子最高，最魁梧的一個；又經過當兵的錘煉，站在人群裏格外醒目。但他自小脾氣火爆，愛打架滋事，在鄰裏間口碑不是太好；再加上兄弟姊妹多，家底子窮，奶奶的淩厲又名聲在外，所以說媒的人也不多，偶爾有上門提親的，女孩子不是樣貌一般就是個子太矮，夏如海都看不上，所以就這麼高不成低不就地僵在了那兒。
奶奶心裏著急了，原以為引以自豪的小兒子可以光耀門庭的，但沒承想兒子退伍半年了，媳婦兒還沒著落。奶奶開始托人四處打聽哪有合適的姑娘。′
說來話巧，奶奶一天在街上遇到了鄰村賣花線的張老太。知道張家富農出身，擱以往，夏家奶奶是懶得理會這種人家的，但聽說張老太有個女兒和自己兒子年齡相當，便熱情地買下她的一包絲線，並攀談起來。交談中得知張家女兒仍待字閨中，奶奶便說:“你看咱倆人脾氣相投，兒女年齡又相當，咱倆搭個親家得了。“張家自從張老爺孑去世後，孤兒寡母不容易，富農出身又讓人詬病，也想攀上三代貧農的老夏家為自己撐腰。張老太當即就答應了奶奶的要求，兩家各自找了媒人，見麵相親，男女雙方都對彼此滿意，於是兩家迅速敲定了夏家小兒子夏如海和張家大女兒張文英的婚事。
有些夫妻注定是沒有緣份的，像夏如海和張文英，在別人眼裏稱得上是郎才女貌的一對，但二人的新婚激情還未褪淨，就暴發了激烈地“戰爭“。“戰爭“的原因很簡單，就是因為一間老屋。′
夏如海夫妻結婚時，住的是老宅的一間西屋，老宅的三間堂屋是夏家爺爺奶奶住。這間西屋是夏家所有兒媳婦兒娶進門必住的周轉房，等到下一個兒子娶親時，裏麵的夫妻才可以搬出來，結束與公婆短暫相處的生活，搬進由夏家爺爺帶領眾兒子徒手建造的新家裏。老六夏如海結婚時，他的五哥五嫂就帶著侄子侄女新搬進了老宅隔壁一座獨立的小院裏，兩間正屋，一間配房，是夏家爺爺燕子啄泥般一點一點壘起來的。
夏家奶奶深諳領導藝術的真諦，懂得分而治之的道理，她通過“忠孝思想″捆綁兒子，並通過兒子控製媳婦和孫子們，讓他們子孝孫賢，服從自己對夏家的“統治″。在她領導的這個十幾口人的大家庭裏，兄弟情深，姑嫂和睦，別家亂哄哄的家庭矛盾，在夏家通通不存在。這樣的家風讓整個半窪村的人都舉手稱讚，尤其對老太太，佩服得那叫一個心服口服。但夏如海結婚的時候，夏家奶奶的心性突然變了，日漸蒼老的她，忽然變得人老心慈起來，大的兒孫都離她遠去，老兩口獨處難免心裏蒼涼；況且夏家爺爺身子骨也一日不如一日硬朗，很難再為兒子徒手建起一個新家。因此對於新婚不久的小兒子夫妻，老太太有了不一樣的安排，她準備召告夏家上下，讓小兒子侍候自己終老，老宅院最後就歸小兒子，別人不得爭搶。
夏家奶奶的如意算盤撥得劈裏啪啦響，但兒媳婦兒張文英不樂意了，憑什麼我們要在家侍候老人，別的兄弟卻可以逍遙在外？老太太是出了名的刺兒頭，和她在一塊大氣都嫌你喘得粗，朝夕相處這日子可咋過？於是就攛掇丈夫去回絕婆婆。
夏如海本來是父母中年得的兒子，從小聰明機靈，自然比哥哥姐姐們多得父母一份寵愛，尤其是母親，從不舍得打他一下，他調皮該挨的巴掌全打到哥哥姐姐身上去了，因此他和父母關係最親。如今媳婦兒卻讓他出麵忤逆母親的意願，他是無論如何也開不了口的。父母的日漸蒼老他看在眼裏，覺得他們床前屋後的也該有人照應；再則父母最疼他，哥哥姐姐們送給父母的食物錢財，挨三差五地就會轉到他的手裏。因此守著父母，既顯得孝順，又能經濟上得到益處，這種好事何樂而不為呢？最重要的是，哥嫂們都能和父母平安同處三五年，最後搬出去也是父母的意願。如今自己新婚不過數月，媳婦兒卻要開先例鬧分家，自己作為一個男人的臉麵在哥嫂麵前如何存放？因此心裏窩了一肚子火。
偏偏張文英也是大脾氣的人，在娘家，除了兩個哥哥，母親和妹妹都是她的手下敗將，過早地吃苦耐勞養成了她爭強好勝的性格，她熱衷於對別人發號施令，卻不善於耐心說服，凡事喜歡我強我有理。