“為什麼不早點送來？”周霖炯看著他，目光如劍。
主簿苦笑，道“下官也知道這封信事關重大，猶豫了半天。”
周霖炯看著這封信，麵色變幻。何止是這個小小的七品主簿覺得事關重大，即便是他也是燙手。
“大人，首輔來了。”就在這時，吏部侍郎袁之城進來道。
周霖炯眉頭一擰，低頭看著這封信，斟酌再三，探口氣，道“罷了，這也不是我能決定的，交給首輔吧。”
主簿聽著臉色發黃，這件事，首輔怕是也要覺得燙手吧？
孫傳庭對吏部一向十分重視，事關吏治改革，他從未放手，這位周霖炯倒是一個不錯的幫手，沒有帝黨痕跡，更容易配合。
“周天官，你這是不太歡迎我啊？”孫傳庭走進來，笑著說道。
周霖炯聽著孫傳庭的調侃，苦笑一聲，道：“大人，下官現在想哭，哪裏還顧得及其他。”
孫傳庭是難得的開玩笑，看著周霖炯的神色，輕咦一聲，道“什麼事，竟然把我們周天官給難住了？”
周霖炯手裏捏著信，猶豫再三，還是遞過去，道“大人，你還是看一看吧。”
孫傳庭對周霖炯很看重，見他鄭重其事的遞過一封信，也好奇的接過來，抽開看去。
沒看多少，他臉色漸變，麵如寒霜。
孫傳庭沒有看完就放回去，目光淡漠的看著周霖炯，道“這封信哪來的？”
周霖炯道“有人送到了吏部。”
孫傳庭盯著周霖炯，周霖炯神色坦然。
孫傳庭猶自盯著他不放，道：“你覺得這封信真假如何？”
“周閣老的字跡大人應該不會認錯，何況，還有大印。”周霖炯道。
孫傳庭默默一陣，道：“這件事你守口如瓶，我現在進宮。”
周霖炯連忙抬手，道“下官省的輕重。”
孫傳庭沒有多說，徑直離開吏部，轉向回宮。
就在孫傳庭入內廷，進乾清宮的時候，在內閣班房的周應秋，忽然收到了一個小紙盒。
他好奇抽開看，隻見裏麵是一把匕首，非常小，非常精致的匕首！
周應秋猛的臉色蒼白，癱軟在椅子上，雙眼無神，渾身顫抖個不停。
班房裏就他一個人，不知道坐了多久，他臉色蒼白，雙眼無神，顫巍巍的拿起筆，攤開紙，寫上三個大字：請罪書。
他一筆一劃，無比認真的寫著，足足寫了千言，這才放下筆，閉著眼，表情痛苦，而後拿起那把小匕首，緩緩的吞了下去。
周應秋雙眼大睜，滿臉痛苦，渾身掙紮，但雙手還是硬生生的按了進去！
乾清宮。
朱栩看著孫傳庭遞過來的這封信，麵無表情。
這封信的內容很簡單，周應秋原本是閹黨，後來魏忠賢被朱栩打壓，周應秋識時務的切割，投入到了當時惠王的朱栩門下，這些年都跟著朱栩。
但是魏忠賢還是掌握著周應秋的一些致命把柄，這些把柄後來落到了駱養性手裏，駱養性逼著周應秋做了許多事，其中一些十分的大逆不道，比如出賣朱栩的行程，泄露朝廷的改革計劃，挪用大筆款項，倒入了駱養性口袋。
即便當年駱養性入獄，也沒有將周應秋供出來，讓他活到了現在。
朱栩將信放在茶桌上，淡淡道“你覺得是誰做的？”
孫傳庭抬著手，道：“誰做的不要緊，關鍵是可能不止這一封信。”
朱栩手在這封信上拍了拍，道“隻誅首惡，不誅連其他。”
也就是說，隻論周應秋的罪，不誅連他的家人以及門生故吏，親朋好友。
這也算是朱栩給周應秋這麼多年的辛苦的一個恩典了。
孫傳庭對著個決定不意外，道“是，臣來安排。”
朱栩擺了擺手，等孫傳庭走了又搖了搖頭，自語道：“又是何苦啊……”
孫傳庭回到內閣，正準備處置周應秋，卻被稟報周應秋已經自殺身亡了。
孫傳庭來到周應秋班房，看著他的請罪書，歎息一口氣，道“讓刑獄司來處理，會同督政院，查封周府，清查任何的可疑線索。”