莫名其妙地，庭芳成了千紅樓裏的牡丹，總管和田夫人把她交給海棠管教，海棠帶著她來到一個很幽靜的院落，指著一個房間對庭芳說：“我就住在這裏，門上有朵海棠花的，你先跟我一起住吧，記住門上的標記，別走錯路了。”
“他們以後要讓我幹嘛？”庭芳看著海棠進屋，她沒有跟著進去，就站在門口，一字一頓道：“如果要我出賣身體出賣尊嚴，我絕對不能忍受，我寧願死！你給我告訴那個總管，總有一天，他們會為他們的行為付出代價的。”
海棠的臉瞬間就黑了，她抓起庭芳衣袖，使勁一扯，把她拉進屋，“砰”地關上門，飛快地從梳妝台下拿起一把匕首，直遞到庭芳眼皮底下。
庭芳愣愣地望著她和匕首，海棠冷冷地說：“不想活是不是？你現在就可以了斷。你以為死是那麼簡單的嗎？死就能解決問題嗎？真等到別人來逼你出賣身體出賣尊嚴的時候，你想死也死不成。”
屋裏還有一個十一二歲的小姑娘，本來滿臉堆笑準備上前的，忽然看到海棠握著凶器聲色俱厲，她嚇得呆在一邊瑟瑟縮縮停步不前。
匕首的寒光刺著庭芳的眼睛，她不由自主伸手接了過來，庭芳瞪著海棠，握著冰冷的匕首，海棠也毫不示弱地瞪著庭芳，兩人都沉默著，庭芳把匕首“啪”地放到妝台上，生氣地問：“我為什麼要死？”
海棠笑了起來，“是啊，你這麼年輕，活得好好的，人生還沒開始呢，你舍得死嗎？”
庭芳站起來，大聲道：“我不但要活著，我還要活得精彩。”
海棠鼓掌道：“說得好，既然想活得精彩，就少說點廢話，在別人的地盤上，更不要說對自己不利的話。”
“那我該怎麼做？”庭芳誠懇地問。
“在這種地方，要想存活，首先得謹言慎行，不要讓總管發現你有棱有角有刺；要想活得有尊嚴，必須盡全力施展出你所有的本領，讓你成為一個可以被利用的人，一個可以為總管賺錢的人。懂嗎？你的生存價值就在於你的被利用價值！”
海棠慢慢走到庭芳麵前，認真地說：“跟我學吧，觀察我兩三天，你就知道自己該做什麼了。”
那個小女孩看到海棠神色和緩下來，她也嬉笑著過來給海棠捶背。庭芳猜測那小女孩應該是個丫頭。
“姐姐，你看起來也比我大不了兩歲，你來千紅樓多久了？”庭芳對海棠已大有好感，開始關心起她來。
海棠笑了笑，“快一年了。”
“那你也沒來多久啊，我看總管倒挺信任你的。姐姐，你以前叫什麼名字啊？”庭芳好奇地問。
海棠頭也不抬，淡淡地說：“我現在就是海棠，你隻要知道我叫海棠就行了。”
“你怎麼了？”庭芳吃驚地看著她，“姐姐，我不過問一問你真實的名字，你就不高興起來了，究竟發生什麼事了？你為什麼一點都不留戀過去的你？”
海棠無奈地看著庭芳，不高興地說：“你是不是太聰明了？”
庭芳吐了吐舌頭，說：“我隻是有點好奇，姐姐，難道你一點都不想家嗎？”
海棠臉色難看起來，恨恨地說：“我沒有家。”
庭芳見海棠神情越來越不對，不敢再問了，慢慢蹭到她麵前，柔聲道：“姐姐，都是我不好，不該亂問的。你不要生氣了嘛，我比你小，你大人不記小人過好不好？”