王保家心事重重，皇帝也一樣煩燥不安，他本是好心想嫁個公主給王保家，結果賜婚沒成還發現自己君奪臣妻，這不能不讓他震驚。
皇帝在勤政樓心不在焉地看了一會兒奏折，連翻了好幾本都不知所雲，最後幹脆把所有堆著的奏折都推倒在地。隨侍在他身邊的宦官霍仙鳴嚇了一跳，他趕緊蹲下來收拾。皇帝推開龍椅，轉身往後宮而去，東拐西拐，越走越荒涼，不知不覺就到了禁中佛舍。
皇帝歎了口氣，慢慢走進那個長滿蒿草的小院。佛舍裏隱隱約約傳來淒涼哀怨的旋律，似乎是那個人抿著嘴哼出來的調子。曲子那樣憂傷，她現在的日子一定很難受吧？自己這樣對待她，是不是太霸道了點？
皇帝有點內疚起來，他輕輕推開門，眼前所見讓他停住了腳步。庭芳正在跳舞，舞姿凝重緩慢，臉上神情哀傷動人如泣如訴，嘴裏哼著那支哀怨的曲子。這樣的曲子舞蹈倒和她那灰不灰黑不黑的僧衣配合得天衣無縫。
皇帝癡癡地看著，庭芳雖然也發現了皇帝的到來，她卻視若無睹，直到一曲舞完。庭芳才躬身對皇帝行了一禮，默然站到菩薩右邊，菩薩前麵的香案上點著兩支香，細細的煙絲嫋嫋。
屋裏沒有凳子，皇帝就在床榻上坐了下來，上上下下打量庭芳半晌，終於開口道：“你今天這曲舞挺傷感的，朕還是第一次看到，這是什麼曲子？”
庭芳低頭道：“蒿裏行，漢樂府曲子，原本是哀歌，悼念亡者所奏。庭芳閑著沒事，就給這曲子編舞。”
皇帝點了點頭，她的父親去世不久，也難怪她跳這樣的舞曲。“這些日子你受苦了，朕這樣對待你，你恨朕嗎？”
庭芳搖了搖頭，低聲道：“不敢。”
皇帝也不計較她是不敢還是沒有，他左右看了看，忽然問道：“你發狠拒絕侍候朕，是心裏還想著外麵的男人吧？”
庭芳吃驚地抬起頭，慌慌張張道：“不，不是”
皇帝笑了起來，繼續窮追猛打，“你牽掛的外麵的那個男人，是叫王保家？”
庭芳更加驚愕無措，失聲道：“陛下怎麼知道？”
皇帝沒有回答她的問話，他站起來，走到庭芳麵前，低頭對她道：“你就死了這份心吧，王保家是朝廷的兵部尚書，你一個罪臣的女兒，現在對他來說就是顆掃把星，你哪裏還能配得上他呢？他躲你都來不及。何況你還跟了朕，你已經是皇帝的女人了，居然還敢有非分之想！朕都想不通你是無知呢還是忤逆。”
庭芳臉色蒼白，身子顫抖著，無意識地搖著頭。皇帝笑著繼續在她耳邊打擊道：“朕要把小皇妹下嫁給王保家，招他為東床駙馬。你說，他是願意娶你這個人人避之唯恐不及的掃把星呢還是願意娶大唐高貴的公主？”
庭芳有氣無力跌坐到地上，皇帝蹲下身子，伸出雙指輕佻地挑起她的下巴，“你現在唯一的出路，就是好好侍候朕。否則你將永世不得翻身。朕的耐心也有限，你再這麼執迷不悟，以後你想討好朕也難。”
庭芳睫毛顫動著，眼裏霧蒙蒙的。皇帝放開她，站了起來，語重心長道：“給你三天時間，好好想想吧。”庭芳呆呆地坐在地上不動，似乎根本就沒聽見。
三天過去了，沒有什麼動靜，皇帝就叫那個給她送飯的宮女去問，結果得到的回答是：“我更願意侍候菩薩。”皇帝氣得又一次把桌上堆著的奏章都轟到地上。
佛舍一個人的日子相當難熬，寂寥讓庭芳的思維也變得呆滯起來，為了不讓自己發瘋，她開始拔除院子裏的蒿草。沒有鋤頭，她隻能用手扯，一天下來，累得她精疲力盡，手也火辣辣的疼，頭腦倒好像清醒了不少。
累著之後，一碰著枕頭她就睡熟了，既沒有胡思亂想也沒有做惡夢。一覺醒來，太陽已經很高了，庭芳伸了個懶腰繼續未完的工作。
半個月下來，院子裏的蒿草被她拔了個幹幹淨淨，她的手也變得粗糙起來，手上還結了繭子，到後來她拔蒿草已經沒有任何感覺了。看著腳下冒著星星點點野草的黃土地，庭芳很想弄點花花草草來種上。
因為幹活的緣故，庭芳一般都睡得很沉，但是這個晚上，她卻被驚醒了。似乎她才睡著，她的床就一個勁搖搖晃晃，庭芳被攪了瞌睡，她不情不願勉強睜了一下眼睛翻個身準備繼續睡，卻在翻身的一刹那似乎看到一團陰影，她一下子清醒了，爬坐起來，驚愕地看過去，沒錯，她的床頭真的站著一個人。
“別喊。”那人忽然出聲叮囑。
庭芳點了點頭，又怕對方看不清，幹脆輕輕應了一聲，“我不喊。”
那人摸出火石打燃，點亮一支蠟燭放到桌上，然後在床榻上坐了下來。庭芳看清來人是一個昆侖奴。
昆侖奴開口問道：“你是張庭芳？”庭芳點了點頭，昆侖奴自我介紹道：“我叫封常平，封采星的姐夫，是張瑾和王保家托我來宮中找你的。”
庭芳又驚又喜，往前連爬兩步，雙手抓住床沿，探著身子，激動地說：“他，他，他”她一連“他”了好幾聲，最後卻什麼也沒“他”出來。