皇帝正在勤政樓批閱奏章，宦官竇文場在邊上侍候著，另一個宦官霍仙鳴進來啟奏：兵部尚書王保家求見。皇帝吩咐有請，不多久霍仙鳴就引著王保家覲見，保家三呼舞蹈行禮完畢，皇帝吩咐賜座。
“愛卿有什麼事嗎？”皇帝放下奏章微笑問道。
保家離座“撲通”跪倒道：“微臣聽到一個消息，臣的未婚妻張庭芳入宮為奴了，微臣鬥膽，請皇上把她賜給臣。”
皇帝一下子變了臉色，他揮手讓兩個宦官都退了下去，陰沉著臉道：“你從哪裏聽來的消息？”
保家當然不能說是他自己偷偷跑到宮中證實了的，他硬著頭皮扯謊道：“張府管家徐塞鴻告訴微臣的。”
皇帝沉默著，勤政樓裏一片死寂，外麵一丁一點動靜都聽得清清楚楚，皇帝終於開口道：“你的消息沒有錯，但朕不能把這個女人賜給你。因為，”皇帝歎了口氣，“她已是朕的人了。”
皇帝如此開門見山，保家一時倒不知如何是好了。皇帝安慰道：“你是朕患難之際忠心耿耿救駕的臣子，你的功勞朕都記著呢。朕說過要把皇妹下嫁給你，朕的小妹妹如花似玉，不知有多少人盼著做這個駙馬呢。隻要你願意，朕這就擇良辰吉日讓你們風風光光完婚。”
保家把心一橫，連連磕頭道：“微臣不敢高攀公主。皇上，您富有四海，何必在乎一個女人呢？皇上，您發發慈悲，就把張庭芳賜給臣吧。”
皇帝變臉道：“大膽，真是胡說八道！你見過哪朝哪代皇帝把自己的妻子賜給臣子的！又有哪個臣子像你這樣狂妄悖逆的？你知不知道就算你有一百個頭也不夠朕砍的！”
保家被皇帝質問得渾身冷汗直冒，額上豆大的汗珠像下雨一樣流著，依然不死心地磕頭道：“皇上，臣如果沒有她，活著也沒有什麼樂趣，皇上既然不能開恩，就請賜臣一死吧。”
皇帝拍著桌子怒道：“你敢要挾朕？如此忤逆！你以為朕就舍不得殺你嗎？”
保家確實是在賭博，皇帝放出狠話來，他反倒輕鬆了不少，如果皇帝真正動了殺心，就不會是這樣言語威脅了，他會直接付之於行動。但是，皇帝若是因為這樣的事情殺掉臣子，傳揚出去必是一樁醜聞。就算要殺，也不會是現在，更不會是這個理由。而他，連官都不打算做了，也不必考慮那麼多了。皇帝發怒，他就繼續磕頭，嘴巴倒是乖乖閉起來了，免得火上澆油。
皇帝氣得呼呼喘氣，瞪著他，保家的額角都磕出血來了，皇帝終於有氣無力擺手道：“退下去，三天之內不要讓朕再見到你。”保家還要繼續磕頭，皇帝已經起身把竇文場霍仙鳴叫了進來，命令他們把王保家給轟出去。
王保家被轟走後，兩個宦官膽顫心驚侍候著，皇帝也沒心思處理奏折了，他整了整衣衫，問兩個宦官道：“王保家進來之時，你們可曾聽他說過什麼？”
兩個宦官麵如土色，戰戰兢兢道：“皇上，奴才什麼也沒聽見。”
皇帝嘉獎道：“很好，你們確實很聰明。”
王淑妃來找過麻煩後，庭芳終於翻開她從來也沒翻動過的經書，看了幾頁，看得她昏頭昏腦想打瞌睡。正不耐煩間，她又聽到了腳步聲，庭芳皺起眉。好麼，今天這麼多人來湊熱鬧，看來以後是再也別想得到安寧了。
庭芳放下經書走出門，來的一男一女讓她有點反應不過來。兩個人都衣飾華貴，而且相貌都很特殊。男的是個跟封常平有得一拚的黑炭頭，年齡似乎比封常平還要大點兒，女的身材很好，但臉上有兩道明顯的傷疤，這個缺陷讓她的美麗大打折扣。
庭芳瞪著那女的，她打心底替她可惜，多雍容華貴的女子啊，怎麼偏偏就把臉給毀了呢？那女的也打量著庭芳，大眼瞪小眼好一會之後，那女的回頭對黑炭頭道：“難怪院子裏這麼幹淨，原來是住了人了。”
庭芳愣愣地問：“請問你們是”