隻聽見急促的腳步聲，門便被阿葉推開，他看向織田作，眼中盛滿了欣喜。
“歡迎，織田作。”阿葉柔聲道，“歡迎來我家。”
織田作帶了曲奇禮盒，雖是初次拜訪，他卻不顯笨拙，頗遊刃有餘地點頭道：“打擾了。”
阿葉伏著身子，緊窄的西褲勾勒出纖細的腰身，他從玄關鞋櫃中拎出新拆封的拖鞋，請織田作換上。
織田作看著他，心頭湧起說不清道不明的怪異感。
‘拖鞋的尺寸剛剛好。’進門後阿葉自然而然地整理織田作斜掛的外套，待撫平每一絲褶皺後又端上了織田作最愛的辣味點心，連麥茶都是，不冷不熱，剛是他喝慣的溫度。
‘有那麼一瞬間，我以為自己不是上門拜訪的客人，而是一家之主。’
吃完點心後，織田作瀏覽插畫稿，一如既往地完美無缺，勾勒出他心中的人物形象。
“說起來。”葉藏道，“上次拜托您寫的簽名版已經交給對方了。”他輕快道，“兄長他感動得快哭出來了。”
“兄長？”
織田作想：上次不還說是友人嗎？
阿葉意識到自己說錯話似的睜大雙眼，他略有些無措地看了眼織田作，又迅速別過眼去，小聲道：“抱歉。”
“不，這沒什麼。”
“因為想要保全兄長的麵子……啊，他不大喜歡讓人知曉自己的喜好，才那麼說的，”阿葉用濕漉漉的眼神看了織田作一眼道，“能不能請您幫我保密……”
織田作隻能點頭說“好”。
有了這一插曲，兩人似乎又多出了一份談資，關於他們簡單至極的家庭生活。
“稍稍有點複雜……”阿葉為難道，“真要說的話，祖上在津輕略有些資產，因為是公卿的後代，所以家係還算龐大……”
織田作：“津輕嗎……”
“嗯，轟炸確實對家族造成一定影響，不過那時兄長與姊妹都恰巧在東京。”
“聽起來是個很大的家族。”織田作是這麼說的。
阿葉莞爾道：“那是很久以前的事了。”他說，“離家後便不曾與家人聯係，現在的話，是連生死都不知曉的關係。”
“那你的兄長。”
“是雙生兄弟。”葉藏說，“前不久聯係上的，我們長得很像哦。”
假話，都是假話。
阿葉與文治英子的關係很好，可太宰離家出走後就不曾與他人聯係了，至於雙生兄弟，不過是為了解釋他與太宰的關係而說的托詞。
‘織田作應該了解過平行世界理論了，可這時候跑到他麵前貿然告訴他我是平行世界的太宰治，也太突兀了，不如以兄弟相稱。’
織田作說：“原來如此，隻有一名兄弟的話，確實是簡單至極的家庭關係。”換個人在這裏，是一定會吐槽的，光是出生華族就一點都不簡單了。
“我的話，除了收養的20個孩子外沒有其他親屬。”
阿葉竟然沒有被20這數量驚道，他說：“20個孩子嗎，果然是織田作呀。”
“嗯，不知不覺就收養這麼多了。”
“很辛苦嗎？”
“還好吧。”
時間一分一秒過去，指針逼近五點時織田作準備離開了，阿葉拿出早已擺在手邊的簽名版道：“今天也拜托了。”
織田作：“還是給兄長的嗎？”
“是的。”阿葉道，“兄長他給了我很多。”他說，“就連住的公寓也都是他買下的，受了如此多的關照，無論如何都想回饋他，哪怕是借花獻佛也行。”他略有些抱歉地看著織田作，“就是麻煩您了。”
織田作道：“不，就我個人來說，也很感謝有他這樣的讀者。”
伴隨葉藏的描述，他早就在心中勾勒出社恐精英的形象，隨隨便便能在寸土寸金的橫濱購置宅院，年紀輕輕卻困死在辦公室中，一天工作18小時以上的肝度，不願意讓他人知道自己喜歡讀小說什麼的，不是非常港區精英嗎？
阿葉：“如果、我是說如果。”他小心翼翼道，“兄長他有時間寫讀者來信的話，可以將信件交給您嗎？”
織田作：“我是沒關係，如果他有時間寫我一定會回信的。”他回憶東田對他耳提麵命的“作家自我保護條例”道，“私下見麵或者交換聯係方式的話有些困難，書信交流則完全沒問題。”
阿葉長舒一口氣道：“我明白了。”
“謝謝您。”
“真的很感謝。”