烏雲蔽日，寒風凜冽，昨日還是晴空萬裏，今日竟隱隱有大雪降至征兆。
“姐姐，昨日皇上說讓我提醒明英多帶些衣服，我還覺得多此一舉，如今看來，還是皇上想的周全。”昨日二人和好，最高興的莫過於忘川，今天不免多為鳳玄徹美言幾句，杜雪淳豈會看不出，抬手點了點忘川的額頭，道：“來，讓我看看鳳玄徹給你灌了什麼迷魂湯，這般替他說話，心裏到底把我這個姐姐放到哪裏去了？”“姐姐自然是第一位的。”忘川摸著腦袋，言語真誠。前塵往事近在眼前，忘川小小年紀為自己赴死的模樣曆曆在目，杜雪淳一愣，心裏莫名有些慌亂，她擔心如今一切不過是自己的黃粱一夢，大夢初醒之時麵對的還是杜青恒和鳳玄冥醜陋的麵目。“姐姐？”忘川不知杜雪淳想起什麼，眼神如此悲痛欲絕，生怕她出什麼問題，不由焦急道。回過神來，杜雪淳已隱去情緒，輕輕笑著裹緊身上的狐裘，道：“沒什麼，去看看明英收拾的怎麼樣了，趁還沒下雪，我們盡早回宮。”不多時明英便收拾妥當，忘川也將馬車牽至梅園門口，朱門緩緩關上，園中風景也被盡數隔絕，杜雪淳抬頭看向布滿陰霾的天空，心中憂思萬縷，皆化作一聲歎息，被寒風吹散。“姐姐可坐穩了？要走了。”忘川聲音透過簾子，微微有些悶悶的，杜雪淳輕聲道：“走罷。”回宮後得知淑妃被禁足三日的消息，杜雪淳稍稍思索便大體知道她離開這一日宮裏又發生了什麼。“娘娘，賢妃死了。”明英腳步匆匆，將手中的小紙卷交給杜雪淳，靜靜站在一旁。杜雪淳將紙扔入炭盆中，火蛇瞬間將其吞噬，不過短短一日，宮裏便少了一條人命，這皇宮果然是吃人的皇宮。她手裏捧著暖爐，走到門前，陰沉了半日，剛過午時便下起了小雪，紛紛揚揚。“吩咐下去，安葬的體麵些。”賢妃不過是替罪羊，皇上剛剛登基，賢妃既沒有孩子傍身，父親的身份也不足以讓她在後宮安穩立，落得今日這個下場也隻是徒增唏噓罷了。“薛嵐怎麼樣了？”想起那日那丫頭渾身是血的樣子，杜雪淳心裏便沒來由一陣惱火，天牢陰暗潮濕，薛嵐又身中劇毒，日子定然難熬。“不知。”明英神色暗淡，輕聲說道。深夜，延禧宮。彼時早已下起鵝毛大雪，宮中各景裹上銀裝，杜青恒手裏拿著爹爹杜珩暗中送來的信件。信中說的倒也明白，如今薛太傅失蹤，對相府來說並非好事，早些做準備總歸是好的。“爹爹的意思，讓我多與姐姐走動，畢竟是至親姐妹，在宮中理應相互照顧。”想到前些時日，杜雪淳害她和杜家損失了那麼多銀子，杜青恒便心中憤恨，恐怕爹爹也坐不住了，這才派人送信來。“皇後娘娘懷著孩子，確是需要照顧的時候。”暮沉聽出了杜青恒話中的含義，“隻是娘娘也該多為自己考慮考慮。”“娘娘何不和淑妃娘娘走動走動。”賢妃已死，如今張婉兒孤身一人，此時和她結盟，確實能為已所用，杜青恒稍加思索，命暮沉隨她一同去往張婉兒住處。照顧張婉兒的侍女和往日似有不同，杜青恒倒不甚在意，宮中人員更替不過常有之事，暮沉來之前，她身邊的人也換了一批又一批。想到這裏，杜青恒深深看了緊隨其後的暮沉一眼，小太監微微弓著身子，神情微斂，好像他一直都是這幅不顯山露水的樣子，令她想要深究。“奴婢參見良貴妃娘娘。”張婉兒的新侍女舉止倒挺大方，規規矩矩的，令人挑不出錯來，索性今日杜青恒不是來找麻煩的，便直言：“聽聞妹妹這兩日身體不適，我帶了些上好的補品，來看看妹妹。”“今日雪大，娘娘早些時候便睡下了，奴婢這便去通報一聲。”白玲倒也機靈，待杜青恒點頭，便轉身進去通報，不多時屋子裏燈光亮起，白玲恭順道：“貴妃娘娘請。”張婉兒身著單衣，身上披著毯子，見杜青恒進來，神色不明，道：“貴妃娘娘這麼晚來，不知所謂何事？”“都退下。”杜青恒擺擺手，令眾人退下，暮沉便帶著幾個丫鬟退了出去，一時間屋子裏隻剩杜青恒和張婉兒兩人。屋子裏的炭盆有些暗淡，張婉兒覺得有些冷，便緊了緊身上的毯子，有些警惕的看著杜青恒。他們二人平時關係可沒有那麼親近，加之自己剛剛被皇上責罰，到底是誰想害她也沒個頭緒，杜青恒的突然到訪，似乎沒有那麼簡單。“妹妹不必如此警覺。”杜青恒自顧自走到一旁的椅子上坐下，仿佛她才是這個屋子的主人。倒也是，她從小錦衣玉食，在杜雪淳回來之前都是相府嫡女，大抵是趾高氣揚慣了。“你我二人在這延禧宮，日日相見，說來也是緣分。”杜青恒指尖輕輕敲著桌子，似在思量什麼，張婉兒摸不清她來的目的，並未開口，隻默默聽著。“這裏沒人，我也不繞彎子了，姐妹情深在這深宮之中不過是笑話，我今日來，是想問你，想不想跟我合作？”合作？張婉兒一愣，旋即回過神來，宮裏的女人，除了皇後，恐怕人人都能合作，皇上心裏隻有杜雪淳一個，其他人自然要想辦法博得皇上的恩寵。隻是和杜青恒合作，稍有不慎，便會傷及自身，這女人可不是善類。賢妃和惠嬪的死，令宮中人心惶惶，四妃之中，隻剩她和德妃。杜青恒想要和皇後作對，能合作的，可不就剩下自己嗎？想通個中關鍵和自己如今的處境，張婉兒也隻能選擇和杜青恒合作。“貴妃娘娘深夜前來，如此誠意，妹妹怎能拒絕。”二人相視一笑，之前種種，仿佛都被這大雪深深掩埋。窗外更生響起，暮沉輕輕敲門，“兩位娘娘，子時了，便早些休息吧。”“貴妃娘娘慢走。”張婉兒起身，“妹妹不便相送，娘娘見諒。”不多時延禧宮便陷入一片黑暗，今夜過後，不知是何光景。