太後去西山看菊花，這一去也有兩三個月了，眼瞅著就要年底，確實也該派人去接，鳳玄徹稍加思索，雖知曉這杜青恒此番提出接太後之事，定是有她自己的小心思在，但也不能說些什麼，故而點點頭，道：“還是貴妃想的周全，這些日子前朝事多，朕無暇顧及家事，你有心了。”
聞言，杜青恒臉上帶了些嬌羞之色，今天的妝容清麗，的確別有風情，可惜鳳玄徹雖看著她，卻未及眼底。一旁的小太監倒引起了他的注意，方才和杜青恒說話時，他就注意到這個小太監一直盯著自己，神情莫測，他直覺這個小太監不太對勁，又說不上來哪裏不對，便道：“貴妃哪裏尋得小太監，瞧著倒是挺機靈。”暮沉慣會看臉色，聞言趕緊跪下，道：“多謝皇上誇獎。”自己身邊的人受誇獎，杜青恒臉色也好看，笑意盈盈道：“前些日子內務府送過來的，倒也沒皇上說的那樣好。”又看了他一眼，鳳玄徹淡淡開口，道：“朕有些乏了，貴妃若無其他事，便先回去吧。”這次過來原本就是想讓鳳玄徹去接太後回宮，如今鳳玄徹既然已經同意，杜青恒也沒有多留，她並不急於讓鳳玄徹看到自己，這深宮之中，往後的日子多了去了。於是起身，道了聲臣妾告退，便帶著宮女太監離開了養心殿。“去查查這個小太監的來曆。”待人走後，鳳玄徹對一旁的太監總管郭元慶說道。太後離開皇宮這麼久，一點動靜也沒有，這可不是她的作風。她曾是上一輩皇宮中的勝利者，所思所想，並非新人能比，鳳玄徹閉著眼睛倚在塌上，思索太後當時離京時發生的事，也沒個頭緒。年關將近，今年又是不安穩的一年，何時大順的朝堂能清淨些，少一點明爭暗鬥。身處皇位，鳳玄徹深知這個人人爭搶的位置，隻有坐在上麵，才知道有多難。“郭元慶，吩咐下去，眼見年底了，各宮莫要鋪張浪費，一切從簡。”雪災剛過，國庫虧空，鳳玄徹頭疼的緊，想了想，又囑咐道：“坤寧宮的銀絲碳不能減，其他各宮減量，換成普通木炭吧。”郭元慶了然，果然在皇上心中最重要的位置永遠留給皇後娘娘。這些事一般小太監處理不了，還得他自己去，雖說隻是換碳，卻足以窺得皇上對各宮的重視。才回到延禧宮不久，郭元慶就帶人過來說了這件事，杜青恒氣的手裏的茶碗都要捏碎了。隻是郭元慶日日跟在皇上後麵，在他麵前失態，傳到皇上耳朵裏，必然落得一個不好的名聲，杜青恒咬著牙說道：“皇上愛民如子，臣妾心中萬分敬佩，多謝公公跑這一趟。”這要換成別人，恐怕杜青恒手裏的熱茶早就潑到他身上去了，郭元慶看在眼裏，並未多言，隻道了聲告退，便帶著人離開了。上好的銀絲碳，燃起來沒有木炭那般嗆人的味道，杜雪淳看著小太監們把這個月份例的碳送來，又聽聞其他宮減半的消息，無奈的搖頭，皇上最近怎麼這麼幼稚，恐怕又有好多妃子要空傷心了。左右杜雪淳懷著龍胎，整日被人惦記，鳳玄徹這麼做也是為了警告其他人，省的他們打杜雪淳的主意。屋子裏有些憋悶，杜雪淳在明英的攙扶下去院子裏走走，自從進了臘月，院子裏便裝點了紅布彩繩，這寒冬臘月的，倒也顯得熱鬧些。三日後，太後從西山回來，杜雪淳領著一眾嬪妃給太後請安。多日不見，太後並無什麼變化，一雙經曆過歲月的眼睛深不見底，她端坐在慈寧宮的高位上，俯瞰著皇上的妃子們。離開皇宮，並非臨時起意，兩次想要把杜雪淳肚子裏的皇長子除去皆未成功，此時若不出宮，難免被鳳玄徹查到頭上，雖然他不能對自己這名義上的母後做什麼，但難免會耽誤日後行事。如今回來，杜雪淳仍然一副高高在上的樣子，這是最令她厭惡的。太後掀了掀眼皮子，讓眾人落座，手裏的佛珠輕輕轉著，“本宮這些日子在西山潛心禮佛，聽聞雪災之事，也是十分心憂，今日回來，聽聞雪災順利解決，皇後，你做的很好。”“母後過譽。”杜雪淳嘴角微微上揚，太後這句誇讚也不過是給她多招些嫉妒，並非真心實意。“快到年底了，皇後身子不便，宮裏過年這些大大小小的事，就交給淑妃準備吧。”一回來就給杜雪淳下馬威，果然是太後一貫的做派，張婉兒聞言，忙起身道：“母後放心，臣妾一定好好準備。”曆年年節，都是皇後操辦事務，太後讓淑妃全權負責，實則架空杜雪淳的權力，原本張婉兒隻是協管六宮，如今太後這話，可不是把這權利交給了張婉兒？“母後……”杜青恒越想越氣，太後可是自己去求皇上接回來的，她卻把這權利交給張婉兒，她心中自然不服氣，隻是剛一開口。便被身後的暮沉扯了扯袖子。她便轉而改口，道：“淑妃這些日子幫皇後娘娘處理後宮事務，的確做的不錯，年節事多，姐姐若累壞了身子，妹妹可要心疼的。”交代完這些，太後便道乏了，眾人也不便打攪，紛紛離開慈寧宮。“娘娘，太後這是什麼意思啊，分明是不把您放在眼裏，真是氣死明英了！”回到坤寧宮，明英氣憤的說道。“宮裏何事都是禍福相依了，明英，這些日子我這身子越發沉了，那些瑣事，讓他們去做也好。”杜雪淳輕輕摸著自己微微隆起的肚子，什麼後宮權力，她若想要，誰能搶走，不過是想好好保護自己的孩子罷了。“姐姐，姐姐。”兩人正在屋子裏聊著，聽見忘川聲音由遠及近，不多時便跑進屋子裏，氣還沒喘勻，便道：“薛嵐醒了。”聞言，杜雪淳一愣，輕聲道：“她怎樣了？”“皇上今日說，薛嵐醒來後什麼都不記得，被薛寧大人接走了。”鳳玄徹終究是放了薛嵐，杜雪淳心裏好像放下一塊石頭，薛嵐是她的朋友，那樣單純的孩子，忘記這些也好，最好，永遠也別記起這些糟心往事吧。