麥收這幾日, 雖忙忙碌碌，卻也甜甜蜜蜜！
書院開始動工，邊野忙起來了。聽說他這能掙工錢, 附近十裏八村的人們都來找活兒幹。午飯由江南小館負責提供, 即便是大鍋菜，卻也是一般鄉下農婦做不出的好味道。大家既掙了錢，又解了饞，紛紛感歎著做夢一般的好日子。
麥收過後，農家人都閑了下來，人手越來越多, 工程進度越來越快。到六月底，磚瓦已經壘到頂，隻剩上梁了。
李坤和曹旭在屋裏看著圖紙商量房前屋後栽種什麼樣的花木, 忽聽外麵傳來一陣嘈雜的叫嚷聲。守在門口的青墨很快進來回稟：“老爺，來了一群人, 手執棍棒，吆喝著要萬家賠錢。姑爺帶著一幫村民衝過去了, 看樣子可能要打起來。”
二人一聽都驚得站了起來，快步往外走。
果然, 萬淩雲的鋪子門口已經圍的裏三層外三層。為首的是一個短須胖子, 高舉著手中的木棍, 叫囂著：“欠債還錢，天經地義。萬家跑到這鄉下來, 就想不還債了麼？既然還有這麼多皮貨，那就應該衝賬。”
萬淩雲臉色煞白，額角流著血，身上的衣服已然撕爛, 袖子也少了一截，氣得手直抖：“呂胖子，前兩日你經過我這裏，虛情假意地跟我說過去的都過去了，如今卻帶著人找上門來。分明是有意來搶東西，之前故意騙我的。”
曹英來到丈夫身邊，大口地喘著氣。若不是她跑得快，叫來了邊野和村裏的兄弟們，搶回被裝上馬車的皮毛，此刻恐怕鋪子已經被搬空了，萬淩雲也會被打得半死。
邊野把手上的鐵鍁往地上一戳，厲聲道：“你們是趙北村，你們要來這撒野，先得問問我答不答應。我們村自古就是屯兵所，打仗從不含糊，你們要是不怕挨揍盡管來，見一回打一回。”
剛剛已經經曆了一場亂戰，搶回了馬車的皮貨，還把他們暴打一頓。邊野帶來的人多，又是在自家地盤上，小夥子們下手都狠。
呂胖子臉頰也青了一塊，嘴角滲著血跡，可到手的一車皮貨又飛了，他怎能善罷甘休，手指著萬淩雲對邊野說道：“這個人……他爹欠我家錢，我來要賬有什麼錯。雖是他租了你們村的鋪子，你也不至於為了幾個租金替他拚命吧。一年租金多少，我給你。”
呂胖子已然看清形勢，這裏邊野是頭兒，萬淩雲不足為據，隻要這個魁梧的趙北村漢子讓步，自己就能帶走這一車皮貨。
萬淩雲的母親孫氏聽說了此事，從家裏拚命朝堤上跑。因為太著急，一路上摔了兩跤，渾身是土，邊燕和曉雲都追不上。孫氏手腳並用地爬上堤坡，擠進人群，看見兒子渾身是傷，哭罵道：“呂胖子，你個不是人的雜碎，在縣城搶了我們家那麼多東西，還不夠嗎？跑到這裏來打我兒子，我跟你拚了。”
孫氏低頭往前衝，要用頭撞呂胖子，卻被兒媳曹英一把抱住：“娘，你別去。”
邊野走到舅母身前，把她擋在自己身後。“呂胖子，我告訴你，這是我舅母，淩雲是我表弟，你所謂的欠你錢的人是我親舅舅，隻要趙北村有我，你休想來鬧事。識相的趕快滾，不然再動一次手，隻怕你們這些人就要斷胳膊斷腿了。”
呂胖子下意識地退後兩步，嘴上卻不認輸：“你嚇唬誰呢，還有沒有王法了？你們村的裏正呢，有沒有老人家主持公道？”
邊葵在一旁說道：“這就是我們村的裏正，他的意思就是我們全村的意思。小爺我長這麼大，就沒見誰敢來我們村撒野的，你小子是活膩歪了吧。”
呂胖子難以置信地瞪著邊野：“這麼年輕就當了裏正？這不可能。”
趙北村的小夥子們全都哈哈大笑，原本劍拔弩張的氣氛，竟忽然滑稽地輕鬆了幾分。
修建書院的人們聽說有人跟邊野打起來了，紛紛抄起家夥朝這邊跑。管吃管喝還掙工錢，這麼好的差事在別處可找不到。他們能來這兒幹活，有這份好差事，都是經過邊野點頭的。如今有人敢來趙北村找茬，那不是自尋死路嗎？
周圍聚攏的人越來越多，有那剛才沒幫上忙的，此刻就想好好表現一番，紛紛舉著鐵鍁、瓦刀往前衝。
一個長著絡腮胡子的壯漢是呂胖子找來壯門麵的，這家夥是安平縣城裏的地痞，平日裏沒少打架，也沒少挨揍，自然明白好漢不吃眼前虧的道理。眼見著圍攏的人越來越多，且都是看邊野臉色，他便摸出了門道，悄悄湊到呂胖子耳邊道：“這個人是他們的頭，說不定還真是這村兒的裏正。好漢不吃眼前虧，今天先撤，改天再說。”
就在此時，阿竹擠進人群，焦急地看了看丈夫有沒有受傷。見他毫發無損，這才放了心，走到曹英身邊，和她一起扶住孫氏。
萬曉雲和邊燕也追了來，呼哧呼哧地喘著氣，從另一個方向擠進了人堆裏，站在杜家燒酒坊門前。