第10章 王都風波(1 / 3)

經此一鬧,卡斯特羅家族的人不再因為年輕,而輕視他們。畢恭畢敬地把他們讓到更為豪華之所,重新擺上宴席。所有人都心悅誠服地把他們三人請到上席。無畏城果然名不虛傳,尚武之風盛行。在這裏,強者為尊,可以橫行;弱者,飽受欺淩,寸步難行。

大家族就是大家族,這一桌那個豐盛啊,絕對是三人生平僅見,許多飛禽走獸、水中奇珍是聞所未聞,見所未見。估計是試探之後,發覺了三人的強橫,又自動提高了接待的檔次。

席中,以約瑟夫為首諸人,是極盡吹捧之能事,刻意相交拉攏。通過交談知道,在座的,皆是卡斯特羅家族的核心人物。飄無蹤三人雖然滿耳的恭維,但老覺得他們心懷鬼胎,其心不良。世俗的功利紛爭素為三人所不喜,心下不禁懷念起善良淳樸的村民來。但既已入世,虛與委蛇那就不可避免。不管怎麼說,現在人家熱誠招待,況且管家婆仗義疏財,導致他們現在身無分文。一路之上都是詹姆斯前後打點。因此,情麵總是要多少給點的。

飄無蹤在宴會將近尾聲之時,暗暗自空間戒指中拿出三顆普通魔核,交於約瑟夫,說:“貴家族熱誠款待,我們不甚感激。但現在我們已經身無分文,無以為報。請族長大人幫忙聯係買家,將魔核賣出。所得銀兩扣除盤纏和這次宴席費用,其餘請替我們兌換成銀票、金票啥的,好方便我等日後度用。”飄無蹤內心實在不太喜歡這群勢利之徒。看到他們太過年輕,似乎利用價值有限,就倨傲刁難;後來發現原來真是絕世高手,用之可以壯大家族聲威,又大加巴結拉攏。翻臉比翻書還快。所以語氣雖然客氣,但話語中跟他們撇清關係的意思十分明顯。道理很簡單,不屑於欠小人的人情。

“少俠們太客氣了!跟我們又何須見外?能夠招待諸位是我們的榮幸。以後有什麼需要的,隻管開口,本族長定然會舉全族之力,盡量滿足。”約瑟夫邊說邊收回魔核。

真虛偽,既然說得這麼客氣,那你收什麼魔核啊?直接奉送個千兒八百的黃金不就得了?飄無蹤心中一陣鄙視。

其實,約瑟夫也是老奸巨猾,能夠做族長也非易於之輩。他早就聽出飄無蹤的話外音,就是裝糊塗而已。表麵上雖然說得頗為客氣,其實心知肚明,這群桀驁不馴的年輕人,很難為家族所用。所以,不如素性從他們身上多搞幾個魔核,以壯壯本族財力。這樣也不枉費他們刻意的結交和拉攏。

宴會快要結束的時候,下人急促來報,說國王請約瑟夫老爺前往王宮一聚。於是,眾人散去,約瑟夫特意囑咐詹姆斯好好安頓三位少年英雄,然後匆匆趕去王宮。

來到一偏殿,隻見國王身著便服,高高坐於龍椅之上。

“來人,賜座。”宮中侍者扯著雄鴨嗓子吼道。

“謝陛下。”約瑟夫恭恭敬敬地施了一禮,然後坐下,“不知陛下深夜召見,有何要事?”

“其實,也沒什麼。就是聽聞府上來了幾位東土人士。不知可有此事?”一副高高在上的口吻。

別看約瑟夫在自個兒家裏人模狗樣的,到了這裏完全是卑躬屈膝的奴才相。趕緊站起來行禮,然後回答:“啟稟陛下,敝府是來了三個人。看上去,很似東方人種。但至於是不是從東土來的?我們還未能證實。”老奸巨猾的家夥,其實心裏早就確認他們就是東土高人了,但想據為己用,因此故意說得模棱兩可。並強調自己未能證實,即使將來大家都知道了真相,那國王也抓不到自己的罪證。自己能不能證實,這別人如何弄得清楚?

可當然,國王也不是好糊弄的。他心裏很清楚,這位大家族的族長僅僅是表麵尊崇,所說的話不盡不實。“小女對東方人一直很感興趣,因此本王決定明天設宴款待東方貴賓,屆時各大家族都得派幾代表過來。嗬嗬,我想人多好辦事,總會有那麼幾個有眼力勁的。”

聽完,約瑟夫心裏咯噔一下。國王真是個老狐狸啊!這樣一來就是國王自己難以得到東方高手,也會多出幾個世家大族跟我族競爭。那時,我族崛起的偉大計劃,就必然會阻礙重重了。而國王自己卻可以打著從中斡旋的名義,大作手腳,最起碼可以防止我族一族獨大。雖然心裏明了,但人家是國王!總不能明麵上違逆吧?於是隻能心不甘情不願地說:“請陛下放心,微臣到時定會陪著幾位出席宴會,以方便大家辨別。”最後還強調一下,自己確實真不知道,他們是還是不是。還是有權力好啊!要不自己也不會在與國王的交鋒中處於下風了。約瑟夫心裏無限感慨。

當日晚上,各大世家皆已知道第二天將召開宮廷宴會。由此可見,稍微有頭有臉的家族,在王宮內院都安插有內線,故此消失十分靈通。世家大族哪個都不是省油的燈,收到消息後,都緊急召開高層會議,商議應對策略,確定出席人選,以便盡量為本家族謀取最大的利益。宴無好宴,出席的都要做好應對明搶暗箭的準備。

太陽像往常般慢慢升起,又是一個風和日麗的好天氣。鳥叫蟲鳴,蝴蝶紛飛,好一派寧靜祥和的景象。當然,知情人士都知道,現在安定背後實際上已經暗流湍急。自從飄無蹤們進了王城開始,就仿佛一石激起千層浪,引起了一係列地連鎖反應。明裏暗裏的各大勢力,雖然目的不同,但都紛紛開始采取積極措施。

焦急等待的人們終於收到了國王的諭令,十大世家每家可出席五人,這可是莫大的榮耀了。其他稍微有點影響力的家族,就隻得三人。諭令過處,本來就熙熙攘攘的大街小巷,顯得更為擁擠了。一股龐大的人流湧向了王都內城——王宮。

其實受邀之人倒也有限,但這些可都是大富大貴、有錢有勢的,誰都想在出行排場上先壓對頭一回。於是乎,高檔豪華的馬車川流不息,隨行侍從奴仆鋪天蓋地。很快,王宮門口就堵上了。都是虛榮惹的禍的啊!

精明的國王趕緊補發諭令:出席人員一律快馬單騎,已到馬車盡快遣回,否則沒入國庫;一律不得帶奴仆隨從,已經帶來的立刻回返,否則打入大牢。隨即,兩隊王宮禁衛趕赴宮門。

終於恢複正常了。國王抹了把冷汗。不就是個宴會,至於這麼瘋狂嗎?如果堂堂曼徹斯特王國的王宮被臣民圍了個水泄不通,一旦傳揚出去,那臉可就丟大了!

在鑼鼓喧囂中,國王邁著方步來到高台。眾人全部噤聲,場麵立刻由喧鬧變得寂靜,落針可聞。“咳咳……”國王清了清嗓子,然後說:“我國好久沒舉行盛大宴會了。想必大家早就想聚聚了。今次召集大家。主要是聯絡聯絡我們君臣之間的感情。同時,聽聞卡斯特羅家族來了三位東土高人。西土大陸已經幾百年沒出現過東方人了,借此宴會也是想滿足一下大家的好奇心。讓大家有機會親眼目睹東方高手的風采。”

馬屁年年有,今年特別多,簡短的一席話,被無比“熱烈”的掌聲打斷了若幹次。

“有請東方高手入場。”國王把嗓音提高了一倍,指著高台王座旁的三個座位喊道。

飄無蹤、獨角獸、倪萍兒剛想邁步上去,不想被約瑟夫跨步攔在身前。約瑟夫大聲說道:“陛下,您規定好了,十大世家隻能有五個名額。”這次卡斯特羅家族來的五人是族長自己、詹姆斯還有飄無蹤們。因此,其言下之意就是,他們三人已經算是我們家族的人了。這一方麵可以拉攏高手,另一方麵可以堵住國王之口,你叫我們一定要帶東方來客,又限製每個世家隻能來五人,那我們隻有如此做,才不算是違背王令。

真是個老狐狸!居然用王令來堵本王的口。打錯了你的如意算盤!國王心裏暗罵,但臉上還是掛著微笑,柔聲地說:“嗬嗬,是本王疏忽了。你家情況特殊,應該是你們家族五人,另帶三大東方高手。”

“陛下,可是我們家族連他們三人,就隻來了五人啊!”約瑟夫急忙接口。錯有錯著,按照王令,我們已經把他們作為我們家族的人帶來了。你雖然是國王,可也不能明麵上、有意針對一個大家族吧。

“都怪我沒把話說明白啊。這樣吧,三位還是上來,但算是你們家族的人。如何?”既然你不識時務,那就別怪本王了。看我不玩死你。這樣一來,既表達出了本王的誠意,達到了拉攏的目的,又把你們推到了風口浪尖。老狐狸,你就等著各家族的明槍暗箭吧!

約瑟夫也心下不斷盤算,如果太過咄咄逼人,在人家的王國裏,定然討不了好,反正國王也給了個台階,並承認他們三人在我們家族的身份,那不如索性做個順手人情。“多謝國王陛下對卡斯特羅族之人的賞識。”約瑟夫當眾強調三人為本家族的人,然後閃過一旁,讓三人登上高台。

國王心裏暗樂,老匹夫,你已經觸犯眾怒了,就等著接各大家族的明招黑手吧。

鼓樂聲再起。“王子、公主架到。”侍從一聲高呼。除了國王,其他眾人都起身恭迎。一王子、兩公主,王子高大英俊,公主美麗迷人。他們跟國王躬身行禮,然後就大大咧咧地坐到飄無蹤們對麵。

兩公主不知道是不是雙胞胎,長得非常相像。東方人看西方人,都是金發碧眼高鼻梁,本來就感覺很難區分。因此,飄無蹤就盯著兩位看,眼光不斷在二人身上轉移。除了覺得鼻梁似乎不一樣高之外,基本找不出什麼區別。如果兩人不同時出現,那我能不能分得出誰跟誰呢?正胡思亂想呢,突然右腳一陣劇痛。

“死色狼!”倪萍兒在耳邊輕聲罵道。

“吃醋啦。”飄無蹤也低聲回道。

“你,你……臭美。誰會吃你的醋?”桌下又跺了飄無蹤一腳,嘴上不承認,可小臉蛋已經羞得通紅。

現下眾人本就在打量著這幾位外來人士,當然千嬌百媚的小姑娘更加吸引眼球。美豔不可方物的倪萍兒,突然間做出忸忸怩怩的小女兒姿態。所有的人都感覺眼前一亮,緊接著身軀一顫,雙目癡呆,似乎靈魂出竅,更有甚者鼻血長流。簡單一個字:爽。