1941年12月25日，這是一個冬日的黎明，晨霧彌漫，寒氣逼人，夏威夷海島籠罩在一片朦朧之中。聖誕節的鍾聲剛剛響過，但在這片被炸彈摧毀的瓦礫、廢墟上，沒有人傳唱聖誕夜的歡快歌曲，一切都顯出與節日極不相稱的沉寂。
今天珍珠港太平洋艦隊終於迎來了它的新舵手，尼米茲及其隨行人員乘坐的黑漆色水上飛機從低低的雨雲中俯衝而下，降落在珍珠港飄滿油汙的海麵上，緩緩滑行一段之後，停泊下來。
接到軍令，一早便趕到碼頭的蒙特站在歡迎的人群隊列中，抬頭舉目向前看去。一艘捕鯨船駛近水上飛機，載著新任太平洋艦隊司令向碼頭方向駛來。諷刺的是沉沒的“亞利桑那”號隻剩下三根桅杆斜插在海麵上，“俄克拉荷馬”號船底朝天活象一條衝上沙灘擱淺的巨鯨的景象，也同時映入了蒙特的眼內。這樣的一個爛攤子，需要一個具有無比魄力的人才能盡快收拾重建，希望尼米茲真是這樣的人物。蒙特的心裏不無擔憂。
沒有歡迎樂曲，沒有歡迎啦啦隊，十來個相關人員組成的迎接隊伍靜靜地站立在碼頭上，等待著他們的新上司的到來。一個身穿便服，頭發花白，身材高瘦，看上去六十歲上下的人首先從船上登上了碼頭。
“立正！敬禮！”隨著弗朗西斯上校一聲響亮的口號聲，劃破了黎明的寂靜，迎接人員整齊劃一地向來人行了個軍禮。“尼米茲上將，我謹代表珍珠港基地及太平洋艦隊全體官兵，對你的到來表示熱烈歡迎，報告人弗朗西斯上校，請指示。”
“禮畢！稍息。”雖然連續坐了幾個小時的飛機，尼米茲麵上顯得有些疲倦，但聲音依然洪亮而沉穩，閃閃的眼光逐一掃過在場的眾人。當蒙特對上尼米茲的目光時，雙方都停頓對視了兩秒。
“好冷酷老練的眼神。”蒙特在心裏暗自說到。
“好熾熱的眼神，仿佛要燃燒整個世界。”尼米茲目光頓了頓後又繼續向其他人看去。兩人此時彼此的感受，直到日後在一次閑聊中才互相傾吐了出來，這是後話。
“各位同僚們，在此危難之際我不想說些場麵話。我來到這裏隻有一個目的，就是帶領大家走向勝利。如果不想被我解除你們的職務，請隨時隨地表現出你們的能力和幹勁，以證明你們存在的價值。當然我會以身作則，歡迎大家隨時指出和批評我的不足之處和做得不對的地方。”尼米茲簡短有力的碼頭演講贏得了所有迎接者的掌聲，蒙特也第一次親身見識到二戰將帥的雄風。（從這裏開始，本書所寫的將與曆史有所不同，虛構的描寫請大家隻作茶餘飯後的笑談之資。）
尼米茲沒有另起爐灶，而是繼續留用上任參謀人員和主要官兵的做法，既出人意料又深得人心。這一招確實管用，一下子就團結了所有的人，並取得了他們的信任。冷眼旁觀的蒙特也不禁為尼米茲喝彩，果然是大將風範，有兩把刷子，看來自己要學習的東西還很多。
新官上任三把火，尼米茲一到達太平洋艦隊司令部大樓，便下達了第一道命令，重組擴編情報小組。知己知彼，百戰不怠。麗莎·麥道中尉和約瑟夫·羅奇福特少校（大家還記得那個在酒店喝醉酒的諜報員嗎）赫然上了重組擴編名單。第二件事就是巡視整個基地和艦隊的情況，掌握第一手資料。第三件事便是召開參謀會議，製定重建太平洋艦隊的計劃和時間表。